Додонна задумался.
— Имперцы не установили более мощные экраны защиты потому, что, как они считают, истребители не способны причинить вред чему-либо, кроме такого же малого корабля, например, тайского перехватчика. Очевидно, они убеждены, что их оборонительные сооружения могут отразить любые атаки небольших кораблей.
Но анализ данных, доставленных принцессой Леей, показал, что в конструкции Звезды Смерти есть слабые места. Большой корабль не смог бы приблизиться к станции, но X- или У-образный истребитель может.
Все дело в теплоотводной системе Звезды Смерти. Ее размеры дают неверное представление о ее значении, и она представляет собой незащищенный ствол шахты, ведущий прямо в силовой отсек, где расположен главный реактор. Эта шахта служит аварийным выходом для отвода излишнего тепла реактора, и польза от нее будет равна нулю, если ее перекрыть щитом. Прямое попадание в реактор вызвало бы цепную реакцию и мгновенную гибель всей Звезды Смерти.
В зале раздались недоверчивые восклицания. Чем опытнее был пилот, тем громче он выражал свое сомнение.
— Я не говорил, что подойти к станции будет легким делом, — сказал им Додонна. Он показал на экран. — Вы должны спуститься прямо вниз, в эту шахту, снизиться до этого отсека и лететь на бреющем полете вот досюда… Диаметр цели — два метра. Нужно точно поразить цель под прямым углом, чтобы заряд мог достичь реакторного отсека. Только прямое попадание вызовет цепную реакцию.
— Я говорил, что выход из шахты не защищен щитом. Но он обладает абсолютной противолучевой защитой. А это значит, что применение энерголучевых орудий исключено. Вам придется использовать протонные торпеды.
Некоторые из пилотов невесело усмехнулись. Одним из них был сидящий рядом с Луком, похожий на подростка, пилот-истребитель, которого не совсем подходяще звали Клин Антилл. Там был также и Эрдва Дэдва, сидевший рядом с еще одним роботом Р-2, который издал долгий безнадежный свист.
— Двухметровая цель на полной скорости… да еще торпедой! — фыркнул Антилл. — Это невозможно даже для компьютера!
— Нет, это возможно! — запротестовал вдруг Лук. — Дома я попадал в глаз сухопутной крысе с моего Т-65. А они ненамного больше двух метров.
— Неужели? — насмешливо заметил щегольски одетый юноша. — Скажи мне, когда ты гонялся за одной, как ты выражаешься, сухопутной крысой, были ли там тысячи других крыс, вооруженных бластерами и стреляющими в тебя? — Он грустно покачал головой. — Поверьте мне, когда вся мощь Звезды Смерти обрушится на нас, нам понадобится нечто большее, чем просто меткая стрельба по спокойной дичи.
Словно в подтверждение пессимизма Антилла, Додонна указал на цепочку огней в постоянно сменяющих друг друга схемах.
— Обратите внимание на эти огневые точки. Наиболее концентрированный огонь ведется на параллельных плоскостях, а также вокруг полюсов, где есть несколько групп из расположенных вплотную друг к другу огневых точек.
К тому же генераторы полей, возможно, будут создавать сильные искажения, особенно вокруг тоннеля и внутри него. Я считаю, что скорость движения в этом секторе будет менее трех… — это вызвало ропот и несколько восклицаний у собравшихся в зале.
— Помните, — продолжал генерал, — вы должны добиться прямого попадания. «Желтая» эскадрилья будет прикрывать «красных» при первой попытке, «зеленые» «синих» — при второй. Есть еще вопросы?
Приглушенный гул наполнил помещение. Поднялся странный человек, который был, казалось, слишком красив, чтобы отдать свою жизнь за такую абстрактную вещь, как свобода.
— Что будет, если обе попытки окажутся неудачными?
Додонна натянуто улыбнулся.
— После этого ничего не будет. — Человек медленно и понимающе кивнул и сел. — Кто-нибудь еще хочет задать вопрос?
Ответом была наполнившая помещение тишина.
— Тогда — по кораблям, и да не оставит вас ваша Сила!
Словно масло, вытекающее из сосуда, люди и роботы медленно покидали зал.
Деловито гудели подъемники, вычерпывая из тайных склепов в главный ангар храма все новый и новый смертоносный груз, когда Лук, Трипэо и Эрдва Дэдва подошли к входу в этот ангар.
Ни суетливые экипажи истребителей, ни пилоты, проводящие последнюю проверку, ни огромные искры, выбрасываемые при разъединении контактов переключателей, не привлекали внимания Лука в этот момент. Он наблюдал за действиями двух хорошо знакомых фигур.
Соло и Чубакка загружали в бронированный лэндспидер множество маленьких ящичков. Они были полностью поглощены этим занятием и не обращали никакого внимания на кипевшие вокруг них приготовления.