- Что думаете?
- Жестоко, - сказала Кэтти-бри прежде чем остальные смогли сформулировать свои ответы.
- Мы живём в жестокой земле. Мы должны быть подготовлены – иначе мы умрём.
- У меня не сложилось такого впечатления от прогулки по Скеллобелю, - сказала Кэтти-бри. – Мы видели красоту, слышали песни и музыку. И танцы. Все танцуют и улыбаются. Выходит, это всё ложь?
Она услышала, как Джарлакс резко втянул в себя воздух, недвусмысленно напоминая, что сейчас и здесь они практически беспомощны.
- Может быть, мы воспринимаем красоту ещё ярче, потому что знаем, что наша жизнь здесь – всегда на грани гибели, - сказала Аззудонна. – Вы думаете, что узнали холодные укусы ветра, но на самом деле это не так. Поскольку день заканчивается, а ночь – намного холоднее.
- А что, разбить кому-то лицо – помогает научиться борьбе с зимним холодом? – спросил Энтрери.
- А тебя беспокоит это зрелище? – парировала Аззудонна, и Энтрери невольно рассмеялся. Если бы она только знала…
Кэтти-бри тоже хмыкнула. Репутация Артемиса Энтрери не опередила его, что почти наверняка было хорошо!
- Это земля драконов, - сказал Весси. – Огромных медведей и йети. И жаждущих крови воителей-великанов.
Кэтти-бри была не единственной, кто навострил уши при упоминании великанов.
- И ещё более зловещих тварей, - добавила Аззудонна. – Мы дерёмся, чтобы быть готовыми. Мы танцуем и поём, создаём красоту и занимаемся любовью, чтобы быть живыми.
Она посмотрела на Закнафейна.
- А что ты думаешь про бой?
Оружейник пожал плечами, стараясь притвориться, что на него зрелище не произвело впечатления.
- Следующая бочка будет красной, - продолжила женщина. – Готов почувствовать себя живым?
Ещё одно пожатие плечами от Зака, и он посмотрел на друзей.
- На сей раз я не смогу тебя исцелить, - напомнила ему Кэтти-бри.
- Их вера в тебя обнадёживает, - подразнила его Аззудонна.
Зак сверкнул коварной усмешкой, которую Кэтти-бри много раз видела у мужа – обычно прямо перед тем, как он бросался в безумный бой.
- Значит, красное вино, - согласился Зак.
Оружейник почувствовал себя немного глупо, когда Аззудонна обернула белые ленты вокруг его бёдер. В конце концом, на нём была только короткая сорочка.
- Если не будет явного победителя, измерят твои пятна – от винограда, не крови, - объясняла она, хотя Зак едва слушал – что было слишком очевидно, понял он, когда она встала и с силой шлёпнула его по заду.
Он наградил её гневным взглядом.
- Твой противник – Адин Дуайн, - сказала в ответ этому взгляду Аззудонна. – Не стоит её недооценивать. Если Бьянкорсо потеряет центрального защитника в первом бою каззкальци, на замену скорее всего выберут Адин Дуайн.
- Я даже не знаю, что всё это значит.
- Центральные защитники – настоящие борцы каззкальци. Самые сильные. Они расчищают путь для проныр или защищают их, - объяснила Аззудонна. – Весси – проныра.
- А ты?
- Я воительница, как и ты – как сказали твои друзья. Я поддерживаю и защитников, и проныр. Быстрая и сильная, я патрулирую весь отрезок от моей базы до линии Бьянкорсо на вражеской территории, две трети всего поля боя.
- А проныры заходят до конца вражеской территории?
- Пронырам открыто всё поле боя. Воины ограничены двумя третями, защитники – только средней третью всего поля.
Зак кивнул, начиная понимать. В Мензоберранзане спортивных состязаний было мало, поскольку там почти не было правил для поединков, но у дроу были разные игры, в первую очередь сава, где фигурам на доске присваивались ранги мензоберранзанских сословий – от раба до жрицы – и каждый обладал особыми движениями и возможностями. На улицах Лускана он видел соревнования, в которых две команды пинали мячи из полотна, пытаясь забить гол противникам. В Гонтлгриме дварфы играли в «поймай бочонок», где, насколько смог понять Зак, целью было выпить достаточно пива у твоего противника, чтобы забыть про боль от синяков, которые ты получил, добираясь до него.
- Если Адин Дуайн подберётся близко, она тебя пересилит, - предупредила его Аззудонна. – Она сильна, как любой орок, и проворнее большинства. Но у неё есть слабость.
- Скажи, какая.
- Разумеется, не скажу.
Зак рассмеялся.
Прозвучал гонг, и Аззудонна подалась вперёд и поцеловала его в обе щеки – левую и правую.
- Теперь посмотрим.
Она выбежала из небольшого помещения. Зак сделал глубокий вдох и медленно последовал за ней, обдумывая те немногочисленные сведения, которые ему сообщили. Он догадался, что проныры были похожи на акробатку, которую он видел в прошлом матче, ловкие и быстрые, а воины, если он правильно оценил Аззудонну, представляли собой сочетание – Зак решил, что по этому определению из каззкальци он скорее всего окажется воином. Однако он по-прежнему точно не знал, что это значит.