Стало намного хуже, когда они вышли из тоннеля на уступ высоко в ледниковой стене. Перед ними простиралась широкая ледяная шапка, и далеко-далеко внизу раздавался настойчивый вой пронизывающего до костей холодного ветра, похожий на гудение огромной пчелы.
- Я могу проявить милосердие и просто сбросить вас с этого утёса, - сказала инквизитор с мечом. – Или вы можете сидеть и ждать, пока ветер не заберёт остатки тепла из ваших тел. Тогда вы просто уснёте и больше никогда не проснётесь.
- Значит, это всё была ложь, - сказал сквозь стучащие зубы Джарлакс.
- Ваша ложь, - ответила инквизитор. Она подняла меч и приподняла его остриём подбородок Джарлакса, вынуждая его посмотреть ей в глаза. – Мы проявили гостеприимство, а вы ответили нам ложью.
- Нет.
- Магия глазной повязки, если то, что ты сказал – правда, не сработала бы тогда, когда мы вас нашли, - сказала ему эвендроу.
- Потому я это и отрицала, - решила вмешаться Кэтти-бри.
Инквизитор опустила свой меч и подошла к Кэтти-бри.
- Ты назвалась жрицей Миликки.
Кэтти-бри кивнула, опасаясь, что из-за сильной дрожи это движение останется незамеченным.
- Может быть, нам следует судить тебя отдельно.
- Нет! – ответила она. – Мы вместе, в доверии и в любви. Вы не можете так поступить.
- Твой друг нам солгал.
- Мы не сопротивлялись, не сражались, потому что не могли, - прорычала сквозь ледяную боль Кэтти-бри. – Мы всё равно не хотели, но у нас не осталось никакой надежды, и мы могли только надеяться, что вы – не те, кого мы боимся.
- Вы использовали беззвучный язык жестов дроу, - добавил Джарлакс. – Лягушка бы так не сумела.
Инквизитор резко повернулась к нему.
- Если это правда, тогда почему вы не рассказали нам об этом бое, как было приказано?
- Откуда мы могли знать, что вы с ними не в союзе? – ответила Кэтти-бри, полная решимости занять ведущую роль. – Встреченный нами слаад, который ранил Закнафейна, в нижних тоннелях той пещеры был не один. Он был с великаном. Инеистым великаном, как показалось Заку.
- Зелёный слаад? – спросила Илина.
- Да, как мы и сказали.
- Зелёный слаад не мог сделать этого с вашим другом. Их рождение – один из результатов хаофага, но они не являются переносчиками болезни.
- Мы решили, что причиной ранения должен быть убитый нами слаад, - объяснил Джарлакс, когда Кэтти-бри замешкалась. – Нас не было с Закнафейном, когда он сражался в нижних тоннелях. Он отправился на разведку. А когда слаад пришёл и принёс оставленный им меч, Закнафейн не сражался вместе с нами, поскольку был серьёзно ранен, и жрица Кэтти-бри лечила его в дальней части пещеры. Мы не возвращались в нижние тоннели после этого боя, мы ушли как можно быстрее, в особенности потому, что Закнафейн так серьёзно пострадал. Наш друг рассказал нам о великане и странной комнате, которую он нашёл, намного позже.
Инквизитор посмотрела мимо Кэтти-бри на своих коллег, потом на Джарлакса.
- Яйца, - сказал тот. – Большие яйца, за которыми присматривал инеистый великан. Может быть, белые драконы? Так или иначе, мы ушли, и не стали останавливаться или замедлять шаг, чтобы оглянуться.
Инквизиторша долгое время смотрела на него и на Кэтти-бри – и время это казалось ещё более долгим из-за ветра, который вытягивал жизнь из стоящей в лёгкой одежде троицы. Но Кэтти-бри испытывала надежду, поскольку видела, что слова Джарлакса сильно на них повлияли, и, что более важно – его история нашла отклик.
- Я не чувствую злых намерений, - объявила инквизитор. – Я считаю, что они говорят правду.
- Ты считала так и раньше, - сказал инквизитор-мужчина.
- И они действительно говорили правду, - ответила женщина. – Я не могу оценить несказанное. Отдайте им плащи, - сказала она стражницам, и когда друзей закутали в невероятно тёплую одежду, инквизиторы повели их обратно в тоннель, а потом – обратно в Скеллобель, в зал, где три товарища снова предстали перед ними без плащей.
- Мои глубочайшие извинения, - начал Джарлакс прежде, чем ему разрешили говорить.
- Наши извинения, - поправила Кэтти-бри. – Ещё до того, как вы привели нас в Каллиду, мы договорились умолчать о столкновении в той далёкой пещере, пока не узнаем больше о наших захватчиках, о вас. Если бы вы были в союзе с великанами и тем странным созданием, с которым мы сражались, с неизвестным нам чудовищем, тогда…