За деревьями слева он увидел фигуру мчащегося всадника в чёрном на чёрном скакуне, который испускал демоническое пламя.
Затем фигура пропала за холмом, но он услышал слева новые удары копыт – а затем и справа.
В нём поднялись сомнения.
Он крепче прижал к себе Бри и ударил пятками Андахара, думая про Тулмарил, думая про Гвенвивар, думая о… немыслимом.
- Прости меня, - прошептал он ветру, как будто надеясь, что тот донесёт его послание до Кэтти-бри, где бы она ни была.
- Не может быть, что нам туда, - настаивал Артемис Энтрери, у которого начали стучать зубы.
- Северный склон, - ответила Кэтти-бри, задрожав от порыва ветра, ударившего сверху, принёсшего снег и укусы холода, свирепые, как зимняя ночь в Долине Ледяного Ветра. Но сейчас была не ночь и не зима. Солнце перед ними было бледным и жалким, левее и значительно ближе к горизонту, чем когда они покидали Лускан – но всё ещё оставалось солнцем.
- Слишком холодно, - добавила она к наклонившемуся Джарлаксу. В следующий миг он небрежно шагнул в глубокий снег, едва оставив там отпечаток, как будто совсем не обращая внимания на ветер. Только тогда Кэтти-бри заметила, что наёмник переобулся и сейчас носил не свои обычные высокие чёрные сапоги, а пару сапог до середины голени, толстых и с мехом, казавшихся не подходящими к его остальному костюму –одежде, которую он стал бы носить на калимпортских улицах жарким пустынным летом. Кэтти-бри не требовались заклинания, чтобы понять, что сапоги магические, и было легко догадаться о том, какие на них наложены чары.
- Не ожидал, что будет так холодно. У тебя не найдётся заклинаний, чтоб с этим справиться? – спросил её Джарлакс.
Кэтти-бри кивнула.
- Это серьёзный двеомер, и я не знаю, продлится ли он достаточно долго, чтобы мы успели спуститься с горы. Тёплые плащи – в твоей волшебной сумке.
Она дала ему знак достать зимнюю одежду.
- Всё равно используй своё заклинание, - попросил её Энтрери.
- Обойдёмся, - заверил их Джарлакс и перевёл взгляд на Закнафейна, который присел, как и сам Джарлакс, наполовину утонув в снегу. Заметив, видимо, их взгляды, Зак поднял взгляд, затем отвёл плечи назад, и прежде чем он выбрался на снег, подтвердив её подозрения, Кэтти-бри поняла, что он натягивал такую же пару сапог.
- Всё равно, что сидеть в пасти белого дракона, - заметил Зак. Он снял со спины ранец и принялся возиться с ремнями.
- Может быть, мы там и окажемся, - ответил Энтрери, зубы которого уже громко стучали.
Закнафейн вытащил толстое одеяло и бросил ему, потом ещё одно – Кэтти-бри. Они завернулись, а Зак продолжил шарить внутри.
Кэтти-бри наложила защитные чары сначала на себя, потом на Энтрери, который немедленно сделал глубокий вдох и вздрогнул ещё один последний раз, прежде чем успокоиться.
- У нас есть час, чтобы добраться до укрытия, прежде чем закончится двеомер, - предупредила она остальных.
Джарлакс протянул руку и посмотрел на Зака, который наконец вынырнул из своего большого ранца и достал оттуда небольшую шкатулку. Он стащил зубами рукавицу с руки, прежде чем нетерпеливо открыть шкатулку, затем легко прошёл по снегу и сунул кольцо сначала своей невестке, затем другое – Энтрери.
- Надевайте их и позвольте магии найти к вам путь, - объяснил Джарлакс. – Они должны обеспечить нужную вам защиту.
- Готов ко всему, - сухо заметила Кэтти-бри.
- Я видел снег по ту сторону врат Громфа, - пожал плечами Джарлакс.
- Тогда почему ты не раздал нам проклятые кольца до того, как мы перенеслись? – буркнул Энтрери.
- Я знал, что будет холодно, но не думал, что настолько, - признался Джарлакс. – Но да, я всегда готов. В качестве предосторожности я приобрёл некоторую магическую поддержку у более предприимчивых волшебников Главной башни. Подозреваю, те самые безделушки, что они используют для путешествий в Долину Ледяного Ветра.
- Похоже, твои сапоги будут получше, - заметила Кэтти-бри, указывая пальцем, чтобы заметить, что Джарлакс и Закнафейн стоят на вершине глубокого и рыхлого слоя снега, а они с Энтрери – нет.
- Почему ты просто не раздал нам проклятые кольца ещё в Лускане? – снова спросил Энтрери.
- На них необходимо настроиться…
- Это можно было сделать в Лускане!
- Да, но они мне не принадлежат, понимаешь? – ответил Джарлакс. – Я взял их на время у Сесилии.
- Облачной великанши? – спросила Кэтти-бри.