- Ты никогда не думал о том, чтобы отправиться туда? – спросил Дзирт. – Я бывал на астральном плане с Гвенвивар. У меня была мысль, что там я пройдусь среди этих огней.
- Но всё было не так, - сказал Киммуриэль, скорее утверждающе, чем вопросительно.
- Нет, всё было очень странно, но совсем не так. И это меня разочаровало. Но всего лишь на миг – пока я не осознал огромные размеры всего этого и голую красоту и силу подобного создания.
Долгое время двое стояли в молчании, прерываемом лишь напоминаниями Бри о «вёздах» и волчим воем, на который девочка ответила: «вочик».
- А ты – находишь ли ты время взглянуть на них, Дзирт, как посоветовал твоему ребёнку?
- Я стараюсь. Я провёл много ночей на вершине Пирамиды Кельвина в Долине Ледяного Ветра, глядя на ночное небо, и даже чувствовал иногда, что парю среди звёзд, и думал – разве это было бы не величественно?
Он заметил, что Киммуриэль почти улыбнулся и едва не кивнул.
- Но да, - продолжил Дзирт. – Мне не нравятся тёмные ночи, когда тучи лишают меня радости звёздного неба.
- Или рассвета и заката, если верить Джарлаксу.
Дзирт кивнул, продолжая смотреть наверх.
- Почему?
- Перспектива, - ответил следопыт. – Напоминание об огромности мультивселенной вокруг, о том, что я всего лишь один маленький дроу. Нет, я не считаю это уничижительным, - ответил он на предсказуемый следующий вопрос Киммуриэля. – Я нахожу это смиряющим, внушающим надежду, ведь я хотел бы увидеть их всех, пройти повсюду между и по всему сущему, и знать, что путешествие будет вечным.
- Но ты же смертный.
- Надеюсь, что нет.
- Но если всё так?
Дзирт пожал плечами.
- Я так не думаю.
- Но в богов ты тоже не веришь.
- Я никогда такого не говорил. Я говорил, что это не имеет значения.
Он опустил взгляд, чтобы посмотреть псионику в глаза.
- Потому что и в самом деле не имеет. Я верю, что существует что-то помимо этого бытия.
- И это?
- Понимание.
- Чего?
- Всего, - ответил Дзирт. Он посмотрел на Бри, которая опустила голову ему на плечо. Её глаза уже закрывались.
- Но нет, - сказал он. – Я не спешу навстречу этому путешествию, потому что здесь осталось ещё много дорог, по которым я хочу пройти.
Когда он повернулся назад к Киммуриэлю, он немного вздрогнул, поскольку дроу опять смотрел вверх. Его застало врасплох не направление взгляда Киммуриэля, а выражение абсолютного спокойствия на лице псионика.
- Оно прекрасно, - тихо сказал Киммуриэль.
Через несколько мгновений Киммуриэль наконец отвёл взгляд от неба.
- Я хотел поговорить с тобой, но это подождёт. Оставлю тебя этой ночи с твоим ребён… с твоей дочерью, - сказал он, поклонился и тихо ушёл.
Дзирт медленно раскачивался, чувствуя, как Бри вжимается в его плечо и глядя, как удивляющий Киммуриэль возвращается туда, откуда пришёл. Он ещё долго смотрел вслед после того, как псионик исчез в ночи.
Для Дзирта было тайной, как небо над головой, как такой простой, но неожиданный разговор может принести ему такое чувство покоя.
Он знал, что надолго запомнит эту ночь.
Знал, что и Киммуриэль тоже.
На месте Джарлакса возникла волшебная дыра.
- Она довольно глубокая, - сказал наёмник. – Мне пригодится чья-то рука, или верёвка, если найдётся. Или лестница… а, подождите.
Кэтти-бри и Энтрери замерли, услышав из дыры какой-то шорох, а затем – ну конечно же – над её краем возникла вершина деревянной лестницы, и Джарлакс легко выбрался наружу, хлопая по рукавам, которые всё ещё дымились.
- Мощный взрыв, - сказал он. – Вы в порядке?
- Все, кроме Закнафейна, - ответила Кэтти-бри. – Моё лечение помогло, но раны у него глубокие и тяжёлые.
- Что это была за тварь? – спросил Энтрери.
- Хороший вопрос. И, боюсь, я знаю ответ.
Джарлакс подошёл к мёртвому жабоподобному гуманоиду и наклонился, рассматривая его.
- Слаад, - сказал он, выпрямившись и повернувшись к остальным. – А конкретнее – зелёный слаад.
Энтрери и Кэтти-бри обменялись растерянными взглядами.
- Думаю, с иного плана бытия – хотя кто может знать наверняка, учитывая, что боги как будто перемешивают мультивселенную просто из прихоти? – сказал Джарлакс. – Но да, тело принадлежит слааду, и они очень умны, очень опасны и редко встречаются поодиночке.
- Тогда нам нужно уходить, - сказал Энтрери.
Джарлакс замолчал и поначалу засомневался, но затем кивнул.
- Где пантера?
Кэтти-бри помрачнела.
- Если всё так, как я думаю, её не будет с нами в течение ближайших нескольких дней.