Абориген принялся вспоминать встречи с посланцами Ра, выглядящими как люди с металлическими птичьими головами. Они разговаривали на том же наречии, что аборигены. Не только с ними, но и между собой. На этом же языке говорят дети трёх-пяти лет, которых посланцы богов иногда привозят на Абидос - так называется здешний мир. С Абидоса детей тоже забирают в другие миры, иногда подростков и взрослых, но чаще младенцев, чьё количество для общины строго регламентировано.
Блэк посчитал обязательным для себя изучение межгалактического языка, кровь из носу надо – в буквальном смысле слова так и будет из-за отсутствия у мозга тренировки к таким ментальным нагрузкам.
- Дерево, - обозначил иноземец следующий интерес.
Мустар вспомнил, как сегодня вместе с седьмой частью города утром спускался к подземной речке. Довольно прохладная вода, куда мужчины и женщины заходят голыми. Мужчины в основном вылавливают сплавляемые по реке палки и брёвна, а женщины и молодь выхватывают оплетённые лозами кучки плодов и одиночные из развалившихся связок. Также в это время ловят рыбу и охотятся на прочих тварей, позарившихся на человеческую еду.
Заторов в протекающей реке не случается. Сириус в воспоминаниях Мустара видел не реку в привычном землянину понимании, а гладкостенный технологический желоб с плавными изгибами, где в середине глубина от полутора до двух метров, в зависимости от времени года. Этот поток пресной воды крутит древние жернова. А ещё снабжает город питьевой водой – берут из верховьев, поскольку непосредственно под городом моют ночные горшки и посуду, стирают бельё.
- Кто отправляет?
Бывший старейшина в составе каравана посещал расположенную в изматывающем недельном переходе деревню, стоящую в Садах Ра. Горожане там живут сезонами и возвращаются – так повелел Ра. Тамошние работники почти каждый вечер сплавляют по реке дары сада, а после прибытия каравана сооружают плоты из заказываемых брёвен и канатов. На отъевшемся и размножившимся скоте обратно везут ароматные масла и мази, заживляющие раны от укусов и порезов, красители для тканей, кожу, сухофрукты, вяленое и копчёное мясо, сушёные травы. Сбор урожая четырежды в год, одновременно старой и приезжей сменами.
- Откуда соль?
Солончак находится в горной пещере, туда для добычи розовой соли ходит отдельный караван: сутки туда, сутки обратно, два-три дня там. В основном обходятся тем, что перемалывают добытую вместе с камнями Ра породу, часть полученного порошка растворяется в воде, подсаливая её, минерализуя.
- Откуда и что за топливо?
Каменный уголь добывали в другой пещере. Его смешивали с не растворившимся в воде порошком от породы из каменоломен, с древесной щепой от стёсывающихся палок-пестиков и маслами, отчего факелы служат несколько ночей. Для кухонных печей слегка другой рецепт, в их топках также сжигают мусор.
- Расскажи вкратце о сыне вождя и его роде деятельности.
Скаара – младший несовершеннолетний сын Касуфа, его старшего сына взяли посланцы Ра. Как и его дочь, он – благословлённый Ра. Мустар сам такой. Только благословлённые Ра видят свет камней Ра и ощущают их в толще камня, подсказывая каменоломам. Именно благословлённые Ра правят на Абидосе. Скаара – будущий вождь на смену отца. Его обязанность – знать всех по именам.
- Другие благословлённые Ра?
Мустар представил десятки людей, в счётном смысле: у каждого двадцать пальцев на руках и ногах, итого почти тысяча набирается. На каменоломнях в основном женщины указывают на камни Ра, а потом в их свете раним утром готовят завтрак на весь город. Благословлённые Ра мужчины в свете камней Ра добывают каменную соль и уголь.
- Что забирают и что доставляют посланцы Ра?
Помимо людей, Ра снабжает свой народ тканями и обувью, иглами, нитками, орудиями труда, сладостями.
Как понял Сириус, поклоняющемуся Ра обществу не выжить без технологической составляющей этих поставок. Без удовлетворения нужд Ра каторжный труд в пустыне перестанет иметь смысл: аборигены не умеют обрабатывать и применять то, что добывают для Ра. Пустыня не сможет прокормить столько народа – придётся уходить в сады и искать место за ними. Самое главное из увиденного в воспоминаниях то, что Ра иногда лично посещает Абидос. При этом каменная пирамида из песчаника непонятно как «прорастает» тёмным дворцом бога. Городские предания гласят, что этому часто предшествует падение звезды ночью или маленького солнца днём.
Дальше Сириус выяснил про запрет на двери и письменность, про небесные ориентиры дат прибытия посланцев Ра, про обычаи абидосцев, про укромные места в городе и прочее.
Интимная тема сама всплыла в контексте обычаев. По утрам в городе полно свободных помещений. После недолгих речных работ старики уводят детей первично обрабатывать улов. Всем остальным хочется согреться, а лицезрение голых тел повышает похоть и настраивает на определённый лад – всем хватает помещений и времени для секса.