- Пора бы тут прибраться, Дэниэл. Не находишь? - обратился О’Нил после завершения «обследования».
- Эм, в смысле?
- Собрать обломки, вымостить площадку и залить ступени пологим пандусом.
- Ага, сейчас, - врубился Джексон и торопливо надел гоаулдскую перчатку.
Остальные члены команды отошли шагов на пятьдесят, давая герою простор для манипуляций с камнем. В два захода расчистив руины, Джексон организовал желаемую Джонатаном площадку.
- База, к приёму вертушек готовы, - капитан сама доложилась, прежде чем шагавший с очевидной целью полковник наклонится к её груди с закреплённым на бронежилете сквозным зеркальцем.
- Вас понял, отправляем, - раздался голос связного Бенджамина.
Помимо танка старший офицер военно-воздушных сил заказал автожиры, идеальные для исследования окрестностей на средних дистанциях в сто километров от звёздных врат. Генерал Хаммонд выбрал надёжные двухместные модели: максимально облегчённую и малогабаритную да имеющую корпус для скоростных перемещений, обе с вертикальным стартом и приводнением, пока без переделок на двигатели на воде.
Вскоре из портала последовательно выкатились два лёгких автожира, на которые бывший джаффа смотрел с недоумением.
- Оно летает?
- О да, дружище! Это не гоаулдская консерва, - гордо выразился полковник.
- Мошка-колосс, - вынес свой однозначный вердикт Тилк, вызвав смешок у гражданского лица и возмущение у двух кадровых военных.
- Ты просто ещё не видел настоящей вертушки, Тилк.
- Супер-комар? – вздёрнул бровь бывший джаффа.
- Ну вот как ты это делаешь? – всплеснул руками О’Нил. Метко в сравнении с глайдером смерти. – Не обижайся, малютка, - огладив машину за лопасть кормового винта.
Распределение по машинам могло быть лишь в одном варианте: только два офицера ВВС умели пилотировать, формально только двое обладали чакрам. Потому Джек с Тилком, Саманта с Дэниэлом и Цейлоном под сиденьем. Люди не побрезговали дополнительным снаряжением от ветра и холода, превратив свободные артефактные штаны в облегающие подштанники, а бронежилеты подогнав и надев поверх непродуваемых и непромокаемых курток, выдерживающих температуру до минус десяти.
Ещё раз проверив связь через прикрывшие шею и лицо шлем-каски, борт номер один с двумя пассажирами зашумел и взлетел, устремившись в высь сразу метров на триста. Следом Картер подняла автожир в воздух, пристроившись за ведущим.
С высоты хорошо обозревались окрестности – сразу стало заметно стойбище у ручья в шести с лишним километрах от чаппаай. Кочевники занимались установкой шатров и созданием загонов для лошадей. Шум с неба привлёк всеобщее внимание. Дав круголя для первичного осмотра, О’Нил направил машину дальше, разогнавшись свыше ста километров в час.
По пути к городу Тилк первым заметил вереницу повозок другого кочевого клана. Земляне дали ещё одну петлю, чтобы оценить примерную численность этой общины. На рейде среди объезженных коней отчётливо виделись тягловые верблюды.
- Воу, какие воинственные! – неприязненно воскликнул Джек, когда одна из стрел на излёте лязгнула о носовой обтекатель.
- Гав! Гав-гав! – ругался пёс-голем.
- Мы портим их чистый воздух, - на полном серьёзе заметил Дэниэл. – На самом деле поразительно, как монгольское племя приспособилось в этом мире. Смотрите, на севере есть готовое стойбище. Все их шатры очень яркие.
- Это может быть нам очень полезно, - поддержала Саманта, руля следом за Джонатоном, повернувшим на север. Качественная связь радовала капитана.
- Как? – недопонял О’Нил.
- Очень стойкие красители, Джек. У кочевников нет возможности часто менять шатры, они служат многим поколениям. На другой стоянке узоры тоже сочные. И повседневные одежды так выкрашены. Это должно быть что-то доступное и распространённое тут. Вероятно, некая растительная основа, доступная кочевникам.
- Эти тоже воинственные, - заметил полковник, глядя на лучников, пытающихся дострельнуть до высокой и шумной цели.
- Набеги – образ жизни кочевников. Чингисхан огромную орду собрал…
- Да-да, понятно, к этим лучше не соваться, - заключил командир. – Летим сразу в город.
Под автожирами простирались дикие луга и рощи лиственных пород деревьев и кустарников, среди которых часто встречались плодоносящие. Ленточки речушек и кривые полосы рек изредка блестели лучами бело-желтого солнца, то и дело выглядывающего из-за кучевых облаков. Громкий гул автожиров вспугнул с водопоя табун диких лошадей, к которым подбиралась стая одичавших собак. Огромные просторы имели следы человеческой деятельности: где-то травы скошены, где-то объеденные пастбища, вблизи стойбищ свежие пни белели, кое-где тянулись наезженные грунтовые дороги, утоптанные площадки по берегам рек и сходни к бродам. По пути к городу зоркие пассажиры насчитали одиннадцать кланов - Дэниэл счёл солидным такое количество кочевий.