- Сколько всего бирса и скольких забирают джаффа? – теперь уже О’Нил задал свой вопрос.
Командирскому тону опытного полковника молодой человек не посмел отказать:
- Бирса около тысячи, джаффа утаскивают десятки. В прошлый раз они ушли ни с чем, а до того пятьдесят…
- Апофису нравится это число, - счёл нужным сказать Тилк.
- А дети в чём провинились перед богами?.. – осмелел тот, чьего старшего брата уволокли в позапрошлый раз.
- Гоаулды – паразиты. Они чуют тех, кто им подходит. Это единственная причина, - пробасил бывший джаффа.
- Подходит для вселения в тело – для заражения. Как черви в яблоках. Гоаулды им подобны, только размером со змей. Они обычно вгрызаются через основание шеи, но могут и через горло, - развёрнуто пояснил Сириус для понимания местными.
Молодых мужчин перекосило от омерзения. Тут мимо ступеней звёздных врат прошла староста-женщина с двумя старейшинами-мужчинами, и Ханно поспешил к ним пошептаться.
- Можете приблизиться, - повысив голос, произнесла властная женщина с подёрнутыми сединой волосами под кожаной шапочкой-чепчиком.
О’Нил вышел вперёд, хотя смотрели на Блэка. Остальные потянулись следом.
- Ты вожак? – смерив взглядом.
- Да.
- Можете идти, - дозволила староста.
- Мы ещё не завершили исследования.
- Можете идти немедля, - сделав акцент, настояла властная женщина и направилась в обход группы землян.
- Будем уважать слово старосты. Тилк, набирай адрес, - распорядился О’Нил, имеющий возможность прибытия через Зал Майя.
- Не он, - бросила староста. И подала знак поднять оружие.
- Опять за рыбу деньги, - проворчал Джек. – Без нашего друга мы не уйдём.
- Можете забрать его тело после казни, - разрешила захолустная правительница, покрывая родича.
- Никакой казни Тилка не будет, староста. Это гоаулд Апофис виновен в ваших бедах. Если вы этого не понимаете, мы вам разъясним на пальцах, - набычено ответил О’Нил, защищая напарника, пусть и не присягавшего, как полагается в армии США, однако делом доказывающего свою преданность и ради выплаты денег за превращения камня в песок оформленного беженцем с видом на жительство в США.
- Можете разъяснить это на Кор-Ай, - сдержано дозволила староста, сердясь.
- Постыдилась бы, Гелла, выгораживать племянника даже перед инопланетянами. Кому как не старосте знать, что у бирса Кор-Ай – это процедура вынесения приговора виновному бирса, - во всеуслышание упрекнул Сириус. – Тилк не из бирса, и мы публично оспариваем сам факт виновности Тилка в тех преступлениях, которые он принудительно совершал, когда был джаффа в рабстве у гоаулда Апофиса.
У женщины покраснели щёки и побелели поджатые губы.
- Бирса выслушают ваши доводы на Экклесии, - вынужденно объявила староста, на которой скрестились взгляды десятков бирса, продавцов и покупателей.
- Так бы сразу, - натянуто улыбнулся О’Нил, благодаря шнурку-переводчику понявший смысл слова, обозначающего народное собрание. – Мы здесь подождём, окей?
Гелла коротко кивнула и величественно поплыла внутрь здания.
- Дэниэл, представь, пожалуйста, как выглядела бы скамья в местном стиле, - попросил Блэк.
- Оу, сейчас…
- Да, наколдуй нам посидеть, - О’Нил поощрил задумку.
- Джек, неужели мы дожили до того времени, когда ты одобрил магию? – лукаво поддел Сириус.
- Сейчас это уместно, - отмахнулся полковник.
- Акцио, - громко и властно изрёк волшебник, решивший перед собранием произвести на магглов должное впечатление.
Чёрная палочка указала на подножье соседней горы, откуда через несколько секунд прилетел кряжистый дуб. Чётко называя заклинания на латинском языке, Сириус следующим взмахом применил заклинание Локомотор, чтобы дерево зависло над склоном перед звёздными вратами и тем привело бирса в священный трепет. Ещё несколько прилюдно и показательно исполненных заклинаний очистили от сорняков три ниши здания, сделали там каменные подмостки и выступы. Заклинание ножниц справилось с обрезкой корней и мелких веточек, свалившихся кучей сразу за звёздными вратами. Заклинание Секо обрезало и нарезало ствол вместе крупными ветвями – брусья и доски из влагоустойчивой древесины легли на каменное основание. Трансфигурация скруглила части скамей, добавила рельефного орнамента в греко-римском стиле, как его представлял себе Дэниэл с поправками на единственный образчик архитектуры перед глазами и стиль одежд бирса. В оставшейся куче осталось достаточно древесины, чтобы установить оформленные под тонкие колонны опоры под навес, крышу которого устлали доски с корой наружу и соединённые простыми замками-пазами, о которых как-то трещал Раяк. Ворох листьев обернулся подушками. Никакого мусора не осталось после работ. Напоследок Сириус применил заклинание ускорения роста растений, убрав вмятины и вернув густоту зелени (и на вытоптанных участках).