- Полковник Уилкокс, на раздачу Посохов Прайма. Двадцать десанту, семьсот на прикрытие городов США, остальное к союзникам по НАТО, - распорядился Хаммонд, держа жезл в левой руке и не зная, куда б его пристроить. – Майор Тандерфокс, выкатите списки.
- Есть, сэр, - козыряя генералу и хватая протянутый ему Сириусом пример. Уилкокс сметливо закрыл выпуклую крышку сундука и трижды огладил, уменьшая для переноса в зал звёздных врат.
- Есть, сэр. Лейтенант Паттон… - спуская приказ свободному подчинённому.
- Генерал, бедро или спина, режим ношения, - подсказал артефактор.
Обладатели Посоха Шефа тут же приставили жезлы к ногам и мысленно активировали режим – плетёные металлические ленты охватили бёдра и прижали оружие, делая неудобным сидение в креслах.
- С каких направлений ожидается вторжение, мастер Пэдфут? – спросил Хаммонд, раз уж оказался рядом.
- Апофис появится около Сатурна. Чуть погодя Кронос рядом с Ураном, его я возьму на себя, - показывая маленькую пирамидку, в лучиках света появившуюся на ладони.
- Действуем по плану А-три, - резюмировал генерал, остановившись на приоритете захвата материнского хатака Апофиса при уничтожении второго колосса. - Команды хатаков и алкеш, отправляйтесь.
- Есть, сэр.
- Мастер Пэдфут, сколько времени вам нужно на подготовку ко встрече Кроноса?
- Я отбуду из Зала Майя примерно за минуту до его прибытия. Успею раскидать большинство команд с посохами.
Хаммонд резко и коротко кивнул, окинул взглядом собравшихся вокруг и принялся раздавать следующие указания:
- ЗВ-два – на гору. ЗВ-три, Вашингтон. ЗВ-четыре, Нью-Ёрк. ЗВ-пять и шесть, возглавьте команды в Лос-Анджелес, Чикаго, Хьюстон, Филадельфию, Сан-Диего, Детройт, Даллас, Феникс, - перечисляя города-миллионники.
Сириус взглянул на колонны прибывающих через сквозной портал в терминальном зале звёздных врат и аппарировал из тактического зала в Зал Майя, где ещё раз считал показания вредноскопа, чьи стрелки, подобно компасу, смещались, сохраняя направления при вращении шара.
И без Блэка нашлось, кому позаботиться о приказе домовикам выдавать комплекты зимней одежды тем, кто отправляется в холодные регионы. Экипировки хранилось с солидным запасом – всем хватило, только одеваться некоторым приходилось уже на месте – обычно на крыше небоскрёба или административного здания.
Прибывший на базу Шайенн и наскоро вошедший в курс дела президент дождался подтверждения, но не с Хаббла, который успели развернуть в сторону Юпитера, а с хатаков, передавших сразу, как засекли, а не пока свет достигнет Земли с потерей драгоценных минут. И оставалось хвататься за голову!
Вообще материнский хатак представляет пирамиду с обвесом-юбкой, увеличивающей длину до семьсот метров и внешне напоминающей шестерёнку с четырьмя п-образными выемками напротив каждой грани и двумя угловыми напротив ребер. Эти самые уголки служат для захвата обычных хатаков класса «Хеопс», использующих устаревшие и медленные двигатели да нуждающихся в посадочных пирамидах. Апофис притащил восемь хатаков! Два атакующей модификации с увеличенным числом бортовых орудий, два десантных, два авианесущих, два транспортных. Более того, в полости у боков центральной пирамиды набились алкеши – суммарно двести штук! Вот почему такие хатаки называют – материнскими. Только такая буксировка прожорлива и редко когда окупается.
По всей территории США завыли сирены воздушной тревоги. Приготовленные к взлёту истребители покатились на полосы. Через дипломатические и военные каналы полетели сообщения-молнии о вторжении инопланетян в солнечную систему с неминуемыми боями в атмосфере. Билл Клинтон в зале для пресс-конференций на фоне символики США и ЗВК обратился к стране, извещая о скорой атаке инопланетян, о вводе чрезвычайного положения, о закрытии неба над всей территорией США, о мобилизации сил гражданской обороны для ликвидации последствий катастроф.
В это время два хатака мужественно преградили путь превосходящим силам. Апофис принял на щиты мощную первую атаку, неожиданно для него просадившую поле на четверть, и банально решил ускориться до главного приза, разок выстрелив из двадцати орудий и пронёсшись мимо на скорости в шестнадцать световых, попутно максимально усиливая защитное поле. Две усовершенствованные пирамиды вошли в гиперпространство и даже обогнали врага на скорости под сто световых лет.
Следующая встреча состоялась примерно посерёдке между орбитами Земли и Марса. Вожделеющий прорваться к планете Апофис вновь легко уклонился, приняв на защитное поле десятки выстрелов, каждый из которых снёс по половине процента. На сей раз «старички» на ионных двигателях достигли субсветовой скорости и погнались без отставания. Манёвренность под завязку нагруженного звездолёта Апофиса оставалась феноменальной, он успешно уклонялся от выстрелов, пока…