Это ограничение быстро помогло выяснить особенности затниктеля с тремя выстрелами. И всё равно охоты как таковой не получилось: Фримен нацепил лазерный прицел и одиночным выстрелом прострелил голову полосатого кабана, которого пёс лаем выгнал прямо к людям. Больше повезло ватаге Скаары: пацаны узнали птиц, похожих на индюков, которых разводили в Садах Ра, - сам лидер синим лучом подстрелил первую, потом ещё трое отличились, пробежавшись за дёргающимися тушками и радостно свернув птицам шеи. Правда, радость довольно быстро обернулась вскриками боли от укусов различных насекомых, оставивших огромные и болезненные вздутия, облизанные псом.
К поваленным выстрелами из энергетических копий деревьям подбирались уже гораздо осторожнее, собирая будущие дрова. С ветками отличился Хир-си, запомнивший наглядное предупреждение об опасности края портала со стороны лесной опушки: подросток банально помахал лапами ветвей, нарезав о вновь открытый Джексоном портал. Ребята просекли фишку, и очень быстро весь ствол, разделённый на длинные части выстрелами, оказался нарезан дольками, удобными для раскола тем маленьким топориком, который имелся в снаряжении военных.
Все добытчики вернулись в пирамиду в весьма приподнятом настроении. О’Нил остался со Скаарой и Хир-си готовить костёр, Кавальски занялся изъятием тросов из колёсного транспорта, остальные ребята отправились выкапывать из песка и таскать оставшиеся от разорённого первого лагеря контейнеры и оборудование, которое вряд ли подлежало восстановлению, но вернуть следовало.
Прихваченная пацанами бражка помогла душевно посидеть у костра в ожидании, пока источающие аппетитные ароматы куски мяса на стальных тросиках прожарятся и подрумянятся. Непосредственно готовку мяса над углями взяли на себя Фримэн, Кавальски, Ферритти. Совместными усилиями у мужиков получались отменные шашлыки, после консервов и каш разлетавшиеся на ура. Народу много, так что с каждой партии доставалось по паре кусочков. Попробовали на вкус и кабана, и птиц, последние всем больше понравились из-за мягкости их мяса без жилок.
Душевно посидели, греясь у огня в вечернем холоде пустыни. Из-за уставших землян, непривычных к длинным суткам, все улеглись рано, вместе спали в оружейной при зале наместника – так банально теплее.
Поутру О’Нил взял с собой большую часть своего разношёрстного отряда и отправился исследовать третий коридор от развилки, а Джэексон, пёс и Шаури пошли тайным ходом в город делать снимки да вербовать.
Как и полагал Сириус, третий коридор привёл к обвалу, наверняка вызванному подрывом.
Когда все вновь собрались в зале врат, тянуть дальше не имело смысла, ибо вся техника ещё вчера была погружена, пришёл черёд остального.
- Кавальски, Ферритти, Фримен, Браун. Слушайте мои приказы, - начал О’Нил. – Трофейное оружие оставить себе, всё остальное выложить. Личные вещи взять с собой, всё остальное оставить. Кавальски, вот мой рапорт, всю ответственность я взял на себя. Меня вызвали с отставки - в отставку я возвращаюсь. Я остаюсь на Абидосе вместе с Дэниэлом и Цейлоном. Это моё право. Приказы понятны?
- Так точно, сэр.
- Джек… - попытался урезонить Кавальски, тоже не ожидавший такого финта.
- Нет, решение окончательное и обсуждению не подлежит. Да, я не хочу трибунала из-за украденной атомной бомбы, поэтому остаюсь здесь, вне юрисдикции США. У меня там… всё равно уже никого больше нет… Марек, у меня к тебе личная просьба. Разошли эти письма, пожалуйста.
- Сделаю, Джек, - игранул желваками Кавальски, принимая пакет с письмами, которые Джонатан строчил посередь прошедшей ночи.
- Фабио, - обращаясь ко второму лейтенанту, - передай тайком, пожалуйста, адресат внутри в пояснительной записке.
- Хорошо, Джек, - Ферритти взял консервную шайбу с пакетиком внутри.
- И от меня передайте Кэтрин, пожалуйста, - присоединился Дэниэл, открыто передавая дневник со своими записями, что успел сделать, и сложенными листами звёздной карты.
Вскоре сборы полностью завершились. Звёздные врата дозвонились по адресу Земли, построив портал. Браун проконтролировал радиопередачу, сигнализируя, что свои возвращаются. Подростки помогли затолкнуть робота и тележки в портал за ступенями.
- Надеюсь, до встречи, ребята, - попрощался О’Нил.
- Уав! – поддакнул пёс.
- До свидания.
Аборигены на своём языке попрощались и козырнули в подражание землянам, провожая пятерых иноземцев домой. И вот портал погас, в зале звёздных врат сделалось как-то пусто и тоскливо, тоскливо оставшимся землянам, а местные ребята толпой окружили О’Нила, наперебой прося снова на охоту в лес и показывая, что вчерашние укусы уже зажили. Командир сдался, догадываясь, что задействованные с этой стороны звёздные врата не дадут дозвониться на Абидос с Земли, а не поймав по горячим следам, дальше пытаться не станут.