- Лево! – гаркнул Джек выученное слово, выстрелом из энергетического копья разнося в клочья акромантула, спускавшегося на своей паутине сверху.
Дорай с напарником перестали отвлекаться на сектор соседей, успев выпустить синий луч по подбирающемуся к ним пауку с собаку размером.
- Дерьмо! Вот дерьмо! – матерился Хир-си под шлемом, устав стряхивать с себя ползающих тварей, которых сегодня впервые встретил и немедля возненавидел.
- Разговорчики! Скаара, - окликая слишком долго стоящего на месте парня, отстреливающегося по юрким тварям спереди.
- Идём, идём, не стоим. Акромантулы будут атаковать, пока не завалим босса, - на гоаулдском вещал Сириус, стоя в охранной коробочке и раздавая во все стороны невербальные Ступефай. - Араниа экземи, - голубая вспышка объяла фигуру Хир-си, сбрасывая с него мелких паучков.
Отряд медленно продвигался через опутанные паутиной и засохшие деревья, на которых болтались разновеликие коконы с паучьей добычей и едой. Впереди виднелся тёмный зёв пещеры под корнями упавшего лесного гиганта. Там сидел огромный паук, раза в три превышавший размеры Арагога, питомца Хагрида, живущего в Запретном лесу близ Хогвартса. Королева выглядела ещё жирней, вися над своим королём и защищая кокон с детёнышами.
- Стоять, - вдруг произнёс О’Нил, когда отряд зашёл в огромную пещеру, где перед гигантским пауком выстроилась гвардия в атакующих позициях, а на стенах под слоями паутины попрятались полчища средних и мелких акромантулов.
- О, точно, браслет должен и их язык тоже переводить, - виновато произнёс смущённый Блэк. – Чего акромантулы хотят, Джэк?
- Зачем мы пришли и почему истребляем их детей, - морщась, ответил О’Нил, которому пришлась не по нраву роль лингвиста. – Может, ты сам наденешь эту штуку и поговоришь с этими, как их там…
- Акромантулами, - любезно напомнил волшебник. – Скажи, что мы пришли за шёлком, всей здешней паутиной.
- А они меня разве поймут? Эм, мда, это магия, Джек. Мы пришли за паутиной. Нам её много надо, всё вокруг. Ваши жизни нам не нужны, - вёл разговор Джонатан со скрежещущим, клокочущим, стрекочущим пауком с любопытным светящимся рисунком на спине и ярко горящими алыми буркалами в количестве шести штук спереди и ещё сколько-то там с боков. – Бродяга, нам обязательно самим снимать паутину?
- Если они сами готовы намотать клубки, то нам же проще, - ответил Блэк.
- Можете сами смотать паутину и отдать. Вы не атакуете - мы вас не атакуем.
- Вот так и обкладывают данью, - прокомментировал Сириус то, что акромантулы по всей пещере и за ней начали отцеплять паутину.
- Получается, мы зря убивали? – озадачился Скаара, обернувшись в своём птичьем шлеме, который фальшивой головой изобразил недоумение.
- Нет. Акромантулы съедят павших, для них это норма. Уменьшение числа пауков увеличит число животных вокруг. Мы смогли показать акромантулам силу, которую они уважают, - выкрутился Сириус. – Кстати, Джек, спроси, соберут ли они нам паутину через тридцать дней, если мы приведём к ним скотину с них размером.
- Ты хочешь отдать Джему? – плаксиво изумился Хир-си.
- Нет, в пустыне есть дикие банты, после бритья шерсти они не выживут.
Джек справился с задачей переговорщика. Почти через треть часа нагруженные липкими коконами парни потащились обратно к месту открытия портала. Сириус воспользовался наборным порт-ключом, чтобы открыть звёздные врата в этот тёмный лес из гигантских деревьев.
По итогам похода отряд временно потерял троих ребят, получивших слишком много яда из мелких укусов и слёгших с недомоганием, облегчённым известными Сириусу лечебными заклинаниями. «Перенервничавший» О’Нил отправился рыбачить со Скаарой и Хир-си, а Блэк припряг пятерых себе в помощь: найти стадо диких бант, отделить пару, завести в портал, обрить, вывести к паукам. Это интересный опыт и темы для историй, а не прямо острая необходимость в подростковых руках. С ними же Бродяга вышел к лугу, где разрослась конопля, достигнув высоты по макушку великанам. Трое срезали имеющимися ножами, двое охраняли, но их бдительности не хватило уберечься от укусов потревоженной мыши с кошку размером и шипастым хвостом - волшебные клыки прокусили броню джаффа. Грызуна зарезали и рану подлечили, но токсины успели проникнуть в кровь, вскоре вызвав у Дорая лихорадочное состояние, отчего парня положили в комнате домашнего лазарета рядом с тремя друзьями, укушенными мелкими пауками. Следующие ходки обошлись без инцидентов – наученные новым опытом подростки предельно повысили свою внимательность.