К золотым колечкам на стальной цепочке добавилось ещё одно, с бриллиантом, - порт-ключ к секретной подгорной базе ВВС США. Оставалось ещё несколько часов, коими чёрный пёс воспользовался для сна на коврике в комнате Кэтрин Ленгсфорд, в казённом помещении наведшей женского уюта. Бродяга забыл до, а сейчас слишком устал, чтобы исследовать золотой амулет с иероглифом Ра.
- Горазд же ты спать, Цейлон, - дружелюбно произнесла старушка, присев рядом и ласково погладив пса по голове. – Доброе утро, Цейлон.
- Уав… - пёс дёрнул ушами и зевнул, заморгав сонными глазами.
- Чей же ты, Цейлон? Откуда? – вполголоса задавалась вопросами Кэтрин, играясь с длинной шерстью на боку сонного пса.
Собака вяло вильнула хвостом и заставила себя подниматься с оккупированного ею тёплого вязаного коврика, ведь иначе бы не будили, а уважить за ласку стоит.
- Охрана? – удивилась Кэтрин по выходу.
- Сержант Дэвис, мэм. Приказ генерала Уэста сопровождать «иностранного» пса Цейлона, - ответил младший сержант с пистолетом, тогда как двое его подчинённых прижимали к груди автоматы, пристально уставившись на чёрную собаку, «позорно» спрятавшуюся за ноги старушки в светлых брюках и длинном халате с шалью на плечах.
- Хм… А пёс знает об этом приказе? – улыбнулась старушка, почесав за ушком липнувшего к ней гостя-из-портала.
Взгляды молодых людей опустились на собаку, незатейливо радующуюся ласке.
Сириус про себя хихикал, когда его по узким туннельным коридорам попытались сводить в тот же туалет, а он стал задирать ноги у каждого встречного поворота. Подниматься наверх запрещено. Мёрзнущей в горных подземельях старушке мало приятного ходить с хвостатой обузой, так что она улыбнулась и от туалета прошлась к шахте со звёздными вратами, где готовили какое-то ездящее устройство. Радостно гавкнув, Сириус попрал лапами надпись «сохраняйте чистоту» и помочился на ту же трубу в том же самом месте, с облегчением устроив лужу, между прочим, просто так не исчезающую, как силой взятая кровь и шерсть с расчёски. Какой-то электрик приготовился дать пинка, да сопровождающие Цейлона вояки не дали.
Порычав в столовой на предателя Дэниела и обойдя его по широкой дуге, Сириус-пёс тоскливо посмотрел на поставленный перед ним бигус в миске.
- Ешь, Цейлон, ешь, ты вчера все сардельки слопал, - заботилась о нём Кэтрин, которой самой подали такой же завтрак.
Пришлось сдаться и скушать, чтобы потом честно выпрашивать добавкой копчёной колбаски и жареных котлеток из бутербродов и гамбургеров. И да, только чай, только цейлонский, а не странный чифирь. Благо отравить или усыпить не пытались, вероятно, попросту не имея подобных средств за их ненадобностью.
Бродяга порадовался и слегка позавидовал, когда учуял, что непосредственный командующий над гражданскими полковник Джонатан О’Нилл, которого генерал называл Джек, прибыл на завтрак после интенсивной физической тренировки. Сириус решил к нему подлизаться и нашёл довольно лояльного к собакам вояку, погладившего пса по голове и не побрезговавшего взять этой же рукой бутерброд. В принципе насытившийся пёс не стал назойливо попрошайничать, а терпеливо сидел рядом и провожал каждую ложку, давя на жалость.
- Экий ты, Цейлон. Ладно, на, ешь, - сжалился полковник, поставив перед псом недоеденный бигус, а сам сходил и взял себе лишний гамбургер, по возвращении застав чисто вылизанную тарелку.
Кэтрин воспользовалась моментом и якобы незаметно для пса сбежала, оставив его не попечении не ожидавшего такой подставы Джонатана, тем не менее, не погнавшего прочь и не повысившего голос, но гладить и чесать не ставшего, а занявшегося своими делами, почти не обращая внимание на крутившегося рядом пса, особых проблем не доставлявшего.
Таким образом Сириус тихой сапой пробрался в командный центр на втором этаже, в ту самую конференц-комнату над пультами управления за стеклянной стеной снизу. Там он слегка погавкал и поскрёб лапами камень, стоя на задних лапах и глядя на рябь удачно активированного портала, на сей раз без всяких искр и дыма. Завораживающее зрелище!
Тем временем робот заехал по наклонному мостику с выдвижной доводкой и булькнул, свалившись вперёд, как только больший объем оказался в портальном поле. Сириус-пёс порадовался, что занял стратегически верную позицию, слушая уже готовые доклады: о том, что из видов связи работает только инфракрасная и лазерная; о том, что у портальной арки в другом мире ступени; о том, что передача видео налаживалась и что телепортация каким-то образом просадила аккумуляторы роботизированного зонда на гусеничном ходу. Блэк в этих новых для себя терминах плавал, соображая по ходу дела и дожидаясь, когда вояки соберутся лично идти.