Дивный новый мир вместо лун мог похвастаться двумя светилами, только тепла от них едва хватало на семь градусов по Цельсию.
- Хм, восемнадцатый час из двадцати шести, - заметил О’Нил, первым делом оценив новейший аксессуар.
- Откуда вы это узнали? – тут же озадачилась Саманта.
- Посмотрел на часы, откуда ж ещё?
Женщина шумно выдохнула и продолжила стрелять глазками по сторонам, подмечая две расходящихся спирали столбиков от звёздных врат, стоящих точно напротив высокой заросшей низкими деревьями горы, на хребте которой проглядывал снег.
- Апчхи! – возвестил Джексон о своей экстраординарной аллергии на путешествия. Из-за переодевания в его кармане не нашёлся носовой платок от любимой жены. – У кого-нибудь есть носовой платок или салфетки? Апчхи…
- Приводим план в действие, - распорядился глава экспедиции, глянув на Кавальски, командующего второй четвёркой, где полностью мужской состав.
Люди распределились по окрестности, осматриваясь и выискивая место для укрытия и огневой поддержки.
Складывалось ощущение, что здесь лет пятнадцать назад разразилась битва, сжёгшая участки растительности и оставившая просеки в многовековом лесу, зарастающем молодой порослью там, где земля сохранила плодородный слой, а не была выжженной, более оплавленной, чем обугленной. Зелёными в текущую зимнюю пору оставались хвойные деревья, все лиственные облетели.
Сириус-пёс пометил ближайшую к ступеням плиту, ему до пуза достающую, и приступил к своим прямым обязанностям, первым разнюхав дорогу к городу, от которой вояки и сплясали, двинув транспорт в противоположную сторону за бугор и заметя следы от колёс. Саманта взялась руководить минированием травянистого склона холма и его оголившегося после ливневого оползня участка рядом с нахоженной дорожкой, рассчитывая подорвать или засыпать возможных преследователей при отступлении из населённого пункта, визуально пока не обнаруженного. Ферритти начал развёртку своего второго инопланетного лагеря, очень надеясь избежать судьбы первого. Скаара хвостиком ходил за О’Нилом, который лично осматривал периметр. Джексон безуспешно искал символ планеты на чистом от каких-либо знаков месте поклонения верующих в ложного бога Апофиса.
Выполнив свою часть работы, Сириус-пёс скрылся средь ёлок, составлявших основу здешнего леса вокруг звёздных врат. Анимаг после дневных снов в саркофаге пирамиды на Абидосе улучшил свою чувствительность к магическому фону. После насыщенного Абидоса и пустой Земли, этот мир ощущался где-то посерединке нижней половинки. Ничего откровенно магического в окружающей природе пёс сходу найти не смог, разве что обратил внимание на древность толстых и низких стволов.
В укрытии из хвойных лап перекинувшись в человека, Блэк применил спиральный браслет для поисков, давших множество направлений на города. Замаскировавшись комплексом защит, волшебник на летающей метле поднялся выше гор под редкую облачность. Ближайший город разлёгся на холме и явно отапливался из-за обилия остающихся зелёными лиственных кустарников и деревьев. Сохранённый от первой экспедиции на Абидос мощный бинокль позволил Сириусу увидеть жителей, гуляющих средь фонтанов, некоторые мужчины даже щеголяли голыми торсами. За городом в долину текла река, по берегам которой виднелись одинокие и небольшие усадьбы, ведущие фермерскую деятельность. С остальных сторон сплошные горы, прятавшие несколько пирамидальных стоянок для звёздных кораблей класса Хатак, сейчас песчано-светлых и пустых. Именно за горами в сотнях километрах от звёздных врат располагались крупные скопления людей и джаффа в неизвестной пропорции.
Проведя рекогносцировку, как выразился бы О’Нил, на Абидосе учивший этому бойскаутов во время разведывательно-охотничьих вылазок, Сириус со стороны горной гряды подлетел к доминирующему в ближайшем городе дворцу. Заглянув в небольшое оконце средь ряда таких же, оказавшихся под потолком небольшого зала с высоким потолком, мужчина увидел соблазнительно наряженных и внешне весьма красивых молодых женщин. Белые, золотистые, серебристые, жемчужные наряды и украшения в сложных причёсках выгодно подчёркивали женскую привлекательность.
Бабник возбудился от понимания лицезрения гарема гоаулда с символом змеи, который Дэниэл опознал как знак Апофиса, брата Ра. Однако уже через минуту Блэк нахмурился, когда заметил очевидный испуг девушек при виде чернокожего джаффы в сопровождении двух мускулистых бугаев с набедренными повязками юбкой, украшениями в виде ворота и тюрбанами (или чалмами, Сириус не разбирался). Строя грозную рожу, джаффа указал на белокурую землянку в полупрозрачной кружевной тоге, выгодно подчёркивающей её спортивную фигуру.