Всё же жители планеты, выглядевшие такими похожими друг на друга, не были точными копиями, кое в чём имелось различие. Диаметр всех их цилиндров был одинаков, а вот количество колец разное: у некоторых так много, что и не сосчитать, намного больше, чем у Лёлика; у других примерно столько же, сколько у него; у третьих всего четыре-пять штук. Вероятно, кольца своим числом определяли возраст феллян: чем больше их, тем раньше цилиндр начал своё существование. По этому признаку Лёлик оказывался ещё очень молодым.
- А как вы появляетесь на свет? - спросила Вира.
- Когда мы увеличиваемся в размерах до определённого количества колец, часть их теряет связь с остальными и отделяется. Образуется новое живое существо, которое тоже начинает расти.
- Это происходит с каждым феллянином?
- С каждым.
- А ты когда делиться начнёшь?
- Я ещё долго буду удлиняться, - пропел Лёлий.
Так, прошествовав среди наблюдателей, процессия во главе с недавним пассажиром "Клёна" остановилась около одной довольно большой каменной горы, с виду ничем не отличавшейся от остальных. Астронавты ждали, что будет дальше. Вокруг опять никого не было, как будто все исчезли неизвестно куда. Между тем, Лёлик не терял времени даром. Он вдруг съёжился до размера миллиметров в пять и начал втискиваться в какую-то щёлку у подножия горы, почти совсем скрылся в ней, и земляне увидали, как куски скалы медленно зашевелились. Лёлий разводил кольца в стороны, вытягивался в длину и своей силой раздвигал тяжёлые камни. На глазах возникло довольно большое отверстие, уходящее вглубь горы.
- Входите, - предложил он.
Заглянув в образовавшуюся дыру, Далинский первым шагнул через Лёлия внутрь. За ним следом вошла Вирия, за ней Александр. Пропустив всех, Лёлик так же медленно стал сжиматься, устанавливая камни на место. Астронавты в страхе оглянулись, их окутала кромешная тьма.
- Как мы выйдем отсюда? - прошептал Александр.
Лёлий, закрыв вход, выкатился из щели уже на эту сторону, к ожидавшим его гостям. Они оказались в просторной пещере. Ни один луч света не проникал сквозь камни. Лишь только далеко впереди стал заметен яркий огонь. Лёлик направился туда. Шли на ощупь, ступая по такой же каменистой почве, как снаружи. Только никакой пыли здесь уже не было.
- Осторожней, держитесь все вместе, - предупредил Герман.
В отличие от землян, провожатый легко ориентировался в полной темноте. Касаясь стен пещеры, он уверенно катился на далёкий свет. Астронавты едва поспевали следом, благо, его поблёскивающие голубоватые кольца были хорошо видны. Наконец вступили в ярко освещённые небольшие залы в скалистом массиве планеты. Здесь находилось много феллян, занятых работой. Залы были похожи на странные, своего рода, лаборатории. Деятельность всех присутствующих сосредоточивалась в недрах центральной части Феллы. Вглубь уходило множество отверстий, теряющихся во мраке преисподней. В некоторых, как в адском горниле, двигалось пламя. Кругом стояли в только одним феллянам понятном беспорядке различные приборы и недоступные для земного ума аппараты. Всё это доказывало, что жители Феллы обладают немалым созидательным разумом.
Звездолётчики медленно пошли за Лёликом вдоль залов, с трудом прокладывая себе путь среди всевозможных препятствий. Работающие здесь, неподвижно застывшие и вытянувшие свои цилиндры до пугающей величины, когда они вошли, тихонько зашевелились, видимо, встревоженные внезапным появлением непрошеных гостей. Лёлий запел что-то своим мелодичным звоном. Фелляне понемногу успокоились и снова замерли. Астронавты с интересом рассматривали лаборатории, пытаясь понять, что здесь происходит. Их провожатый пока молчал, не желая вдаваться в объяснения. Шурик, легко разбирающийся в любой технике, то и дело задерживался около самых различных предметов, но, судя по выражению его лица, всё здесь было недоступно даже его пониманию.
Он остановился у одного светящегося в глубине отверстия и стал вглядываться в мерцающий огонёк. Там как будто что-то булькало.