"Да." прошептал он снова, и Азуре осмелилась взглянуть в его лицо… и мгновенно поняла почему Ниа описывала его глаза как "голодные к магии".
Сейчас они стояли у самого обрыва скалы, Азур вцепилась в руки Волчьей Звезды, боясь, что он уронит её. Луна была тёмной, но в её рассеянном свете она могла видеть узкие ступени, вырезанные в отвесной стене скалы, на которые Первая Жрица показывала неоднократно так много недель назад.
Волны вскрикнули. Азур! Азур!
Она застонала и спрятал лицо на отцовской груди, стараясь закрыть уши кулаками. Ветер трепал её тёмные волосы, выдернув их из узла.
"Азур," сказал Волчья Звезда. "Я собираюсь отправить тебя вниз. Соберись с силами."
"Нет!" закричала она, вцепляясь в его руки в то время, как он старался поставить её на ноги. Край утёса отвалился, и её нога соскользнула в пустоту.
Азур!
Оба прижала себя к телу отца. её пальцы старались закопаться в его плоть, она рыдала от ужаса. В любой момент ветер мог вырвать её из его рук и унести её к смерти!
"Азур," сказал он. "Переживи эту ночь, и тебе не придётся бояться смерти."
"Волчья Звезда!"
"Давай, Азур," голос Волчьей Звезды был ласков, как голос любовника. "Ты должна пойти одна сейчас. Я буду ждать тебя здесь."
Потрясённая и испуганная, она не могла ничего сказать и смотрела на него. Его пальцы ослабли, и она усилила свою хватку в попытке удержаться. "Я не могу…"
Идти вниз по этим ступеням? В её состоянии? Эти ступени при таком ветре могут убить твёрдо стоящего на ногах мужчину, не только её. Нет.
"Нет!"
"Да!" Волчья Звезда заорал, и оторвал её пальцы от своих рук, толкая её без колебаний вниз по ступеням.
За несколько ударов сердца Азур пролетела дюжину ступеней, повредила кожу на руках и ногах, отчаянно стараясь вцепиться, борясь за жизнь. Она остановилась у грубого камня, тяжело дыша, затем оглянулась назад. Волчья Звезда стоял неподвижно у вершины.
"Давай, иди.." промолвил он, но его слова потерялись на ветру.
Иди. Ты не можешь повернуть назад. Азур! Давай! Иди!
Она прижала лицо к камню, борясь с обморочным состоянием от боли и страха. Что-то лопнуло внутри неё, и сейчас она поняла, что кровь пошла снова. Азур! Быстро!
Погибнешь, если задержишься!
Погибну, если поспешу, думала она, разъярённая и Волчьей Звездой и теми, кто звал её снизу из волн. Медленно она развернулась так, что оказалась сидящей на ступенях, затем начала спускаться, сначала нога, потом ягодицы, отпуская руки только тогда, когда это было абсолютно необходимо, для того чтобы ухватиться за следующее подходящее место.
Она стояла, прижавшись к скале так близко, как только могла, но даже и теперь между ней и зовом пустоты был зазор в толщину пальца.
Постепенно она спустилась ниже.
Теперь когда потеря крови была уже серьёзной, её голова закружилась.
Я погибла, думала она, мне никогда не вскарабкаться по этим ступеням назад.
Азур!
Тихо! Я иду!
Она подскользнулась снова и пролетела несколько ступеней вниз, прекратив скольжение, только ухватившись за выступающий из стены камень.
Её ноги от бедра вниз висели над пропастью. Она подтянула их назад, сердце билось так сильно, что казалось застрявшим в горле.
Дальше не было никаких ступеней, только голодные, зовущие волны.
"Что происходит?" рыдала она, вцепляясь в стену."Что происходит?"
"Азур." Кто-то сказал над ухом голосом, полным прелести, и она испугалась так сильно, что упала бы со ступенек если бы бархатистая рука крепко не схватила ее за руку.
"Азур. Здесь Дверь. Видишь? Твоя рука уже держится за ручку двери."
Медленно, медленно она повернула голову на голос. Мужчина, появившийся из камня с очень бледной и гладкой кожей на лице и плечах, его глаза светились спокойствием.
"Кто ты такой?" прошептала она, зная, что только его рука удерживает её в жизни.
"Моё имя — Адамон."
Её голова пошла кругом. Нет…нет… она, видно расслышала неправильно.
"Заходи в Усыпальницу Луны," Бог Небес сказал, и Азур позволила ему увлечь её за собой сквозь скалу, как-будто это был какой-нибудь пар.
Она задержала дыхание, но в этом не было необходимости, В следующее мгновение Адамон помог ей подняться на ноги, и она увидела, что они стоят в помещении, залитом рассеянным светом, источника которого не было видно.
Стены были скрыты светящимся туманом цвета слоновой кости… было это сном? Или смертью?
Я лежу в своей кровати, такая слабая от потери крови, что, мне это всё снится? Или я уже умерла и это Жизнь после смерти? Что не похоже на то, что она себе воображала.