Горграел поёжился, вспоминая. "Что, мне никогда не победить его?"
"О, Горграел," сказал Тёмный Человек. "Временная неудача, ничего кроме этого."
"Я уже болен от этих временных неудач," проворчал Горграел.
"У тебя есть грифоны и они продолжают размножаться."
"А посмотри, что Аксис сделал с девятью сотнями!" сказал Горграел.
"А, но он не сможет сделать это с семью тысячами или с семьюдесятью тысячами. Даже сила Аксиса имеет пределы. Тебе нужно только выждать, и Пророчество реализует своё предназначение. Кроме этого, всё сконцентрируется на противостоянии вас двоих. Неважно, что твоя армия может сделать его, а его армия твоей армии, оба вы знаете, что всё решит одно событие."
"Конечная дуэль," сказал Горграел, его голос был спокойнее, а взгляд обращен вовнутрь себя. Затем его голова дёрнулась, мысль о последней схватке заставила его думать о Фарадей, а мысли о Фарадей напомнили ему о… "Деревья!"
"Ну, да." Тёмный Человек подвинулся, чтобы стать у огня, его спина была обращена к Горграелу. "Деревья. Они растут."
"Я думал, как ты сказал, что Артор остановит её!" С каждым днём Горграел всё сильнее чувствовал, что деревья растут. С посадкой Менестрелии, способность Горграела продолжать зиму ослабела. Не сильно, но достаточно, чтобы вынудить его прекратить бурю, которую он послал плющить Алдени. И сейчас он был озадачен тем, как долго ещё он будет способен держать территорию южнее Ичтар в условиях искусственной зимы.
"В этом всём вина Скраеболдов!" заорал он,"Они не уничтожили Земные Деревья, когда могли!"
"После драки кулаками не машут, Горграел," сказал Тёмный Человек мягко, поворачиваясь лицом к Горграелу."Планируй будущее. Тимозел может собрать и перегруппировать армию в проходе Горкен, и, помня то поражение, которое они потерпели в этом месте, даже Аксис со своей жалкой армией не сможет вытеснить его оттуда. А оттуда Тимозел может привести Аксиса к тебе."
"Да, да!" Горграел позволил себе быть поприветливее. "Не наберётся столько людей в Тенсендоре, чтобы обеспечить ему армию сравнимую с моей. Пока… деревья." Его мозг продолжал возвращаться к этому. Почему он должен тревожиться и о Аксисе, и о деревьях?
И Фарадей. Она была головоломкой, доводящей всех до сумасшествия. Он должен остановить её, не дать сажать деревья, ибо они могут привести его к гибели. Однако, она ему нужна живой, так как она была ключом к смерти Аксиса.
"Артор не убьёт её, не так ли?" спросил он ещё раз.
"Нет" Тёмный Человек подтвердил ему. "Артур ослабит её, а я держу ситуацию под контролем. Она будет жива. Ты ещё получишь любовницу."
Горграел глубоко вздохнул. "Хорошо."
Они осторожно двинулись из гор Муркл, длинная колонна замёрзших, раненых и подавленных людей. Над ними и впереди летели оставшиеся от Ударных сил, и то, что они сообщали радостно, как раз беспокоило Белиала.
Тимозел продолжал вести Скраелингов на север к проходу Горкен, разведчики сообщали. Никаких грифонов не было в небе. Погода, которая была угрожающей, не выглядела такой больше, чем нормальная для этого времени года.
Час за часом, день за днём Аксис цеплялся за своего коня, удерживаемый на нём одеялами и веревками, и невидяще смотрел вперёд. Большую часть времени он молчал, но Белиал знал, что каждый шаг, который делал Белагуэз, каждое проскальзывание в снегу, причиняло Аксису ужасные страдания.
И. Белиал не мог прекратить думать, что Аксис — это единственное, что может спасти нас, хотя спасением нас на реке Эйзл он обрёк нас на медленное поражение.
Он думал о Азур, и о том, получила ли она его послание, до того как буря началась. И, если получила, что она может сделать чтобы помочь им?
Секрет Мэли
Азур могла видеть шпили и вымпелы Карлона, за многие часы перед тем как "Печать Надежды" причалила. Подходящее судно было видно издали, и большая толпа ожидала его прибытия. Впереди стояли Ривка и Казна, держась за руки. восхищение и напряжение светились на их лицах.
Азур перегнулась через палубные ограждения и помахала им, думая какие у них новости. Она не посылала никаких извещений о своём прибытии, поэтому, думала она, озабочены ли они известиями с севера или переживают из-за неё.
Ривка отпустила руку Казны и поспешила вперёд, чтобы обнять Азур, спускающуюся по трапу. "Азур! Как ты? Дети? Что случилось? Почему ты вернулась назад так скоро? Ты знаешь новости с севера? О, Азур!" и она с трудом удержала себя от слёз.