"Зенон дала его мне." сказала Азур как ни в чем не бывало, и Ривкин взгляд перескочил на её лицо. Какая-то дикость была на нём, которую она никогда не видела раньше.
Азур присела на край Ривкиной кровати, взяла её за руку. "Не беспокойся, Ривка. Я всё ещё Азур. Всё ещё девушка, с которой ты была подругой давным-давно вне Смиртона."
Ривка кивнула. "Я никогда не сожалела о дружбе с тобой, Азур. Я даже иногда думала, что ты была мне большей дочерью, чем Ровная Песня."
Азур сжала руку Ривки. "Я начинаю своё путешествие к Аксису сегодня. И навстречу к…" Её голос сорвался.
"Азур? Что-то не так?"
Азур встряхнулась. "Ничего. Ты присмотришь за Каелумом за меня? Он будет страдать без меня и беспокоиться о своём отце."
"Мы все будем страдать и беспокоиться о вас обоих, о тебе и Аксисе." сказала Ривка. "Будь осторожна, что бы ты ни делала… Куда бы ты ни шла."
Азур кивнула, наклонилась и поцеловала Ривку.
Снаружи стоял туман, завывал ветер, и на краях континента приливы запутывали дрейфующие водоросли.
Азур! Азур! Азур!
Круг из папоротника уже прогорел, и облака заслонили звёзды, но Фарадей чувствовала, что ночь была удачной.
"В этом году мы сломаем лёд Горграела," сказала она. "Это будет последний год зависимости и вторжений."
"Фарадей," сказала Берсерб, подвигаясь к ней. "Извини меня, что я так грубо говорила о твоём друге Азур."
Ты сожалеешь о том что она мой друг, а не о том, что ты грубо о ней говорила, думала она, но, всё равно, кивнула. С другой её стороны хозяйка рассматривала Берсерб внимательно, снова хозяйка сжимала руку Шра в своих руках.
"Берсерб," Фарадей поймала взгляд Запрещённой и выдержала его. "Ты старшая Запрещённая среди твоих людей, и, раз так, на тебя лежат серьёзные обязанности. Не позволь своим личным чувствам встать над ответственностью перед твоими людьми. Не позволь своим личным антипатиям окрашивать советы, которые ты даёшь." И, клянусь Матерью, думала она, я хотела бы, чтобы Раум был на твоем месте.
Берсерб открыла рот, чтобы заговорить, но Фарадей продолжала более твёрдым голосом. "У меня есть обязанности, Берсерб, и они не только перед твоими людьми. Я не принадлежу вам. Запрещённая Берсерб, слушай меня внимательно. Я посажу деревья до Аварнхейма и сделаю это с радостью. Но то, что я буду делать потом, я буду делать из любви к Аксису и Азур, а не из-за каких-то обязательств перед твоими людьми."
Берсерб смотрела на Фарадей, не зная, что сказать и как это сказать; как она могла провести свою первую встречу с Другом Деревьев так плохо? Но, в то же время, кто бы мог подумать, что Азур могла так глубоко угнездиться в сердце Друга Деревьев? "Ты не поведёшь нас в наш новый дом?"
"Давай подождём до осуществления Пророчества, Берсерб. Если я буду свободна, я сделаю это с радостью. Но что бы ни случилось у вас будет тот, кто поведёт вас."
Фарадей хотела объяснить подробнее, даже если была уверена, что Берсерб и остальные присутствующие Авар понимают о чём она говорит, но почувствовала, как маленькая рука схватила её руку. Фарадей посмотрела вниз. Шра стояла рядом с ней, её глаза смотрели твёрдо на Берсерб.
"Принято." сказала она ясно. "Я принимаю Азур, Запрещённая Берсерб, от лица Авар. Рогатые приняли её тоже, Фарадей?" Она подняла глаза, и Фарадей улыбнулась ей. "Фарадей, не горюй и не бойся. Авар помогут Аксису. Я даю тебе моё слово."
Угол рта Берсерб дернулся сердито.
Фарадей смотрела на маленькую девочку, и внезапно задумалась: кто ведёт Авар? Берсерб или Шра? Могущественная и опытная Запрещённая или пятилетняя девочка? Фарадей надеялась на последнее.
Хозяка смотрела на девочку и улыбалась гордо и с любовью. Когда она поймала взгляд Шра, она кивнула ей подтверждающе.
После того как Азур ушла, Ривка откинулась на подушку, её глаза блестели. Она подняла руку, чтобы убрать прядь волос с глаз, но вместо этого почувствовала что-то мягкое и нежное на подушке.
Настороженная Ривка, пыталась рассмотреть это, затем расслабилась с удивленным выражением лица. На её подушке рядом с нею лежал Лунный Дикий Цветок.
Охотница
Азур остановилась только на период времени достаточный, чтобы взнуздать Венатора и взобраться на его спину, Алаунты следовали за ней молчаливыми тенями, она пришпорила коня через ворота Хранилища а затем через мост.
Выехав из Сигхолта Азур отклонилась на юго-запад через туман, направляясь к западным проходам Ургхерта. А оттуда в Хсингард.