Я не понимаю.
Ты поймёшь. Давай немного побудем в молчании, а ты слушай… слушай Звёздный Танец.
Я могу всегда слышать его.
Да, ты можешь, но я задумываюсь, слышишь ли ты его по-настоящему. Позволь ему захватить тебя… а затем слушай стук копыт твоего коня по снегу, и шаг твоих собак когда они дышат, и удары твоего сердца.
Азур закрыла глаза, её тело колебалось в ритме коня, когда он скакал вперёд, и позволила музыке Звёздного Танца захватить её, её губы приоткрылись, Зенон улыбалась сбоку от неё.
Когда она полностью расслабилась в музыке Звёздного Танца, она услышала вторжение других звуков. Стук подков Венатора… Ритм дыхания бегущих собак… удары собственного сердца…
… волны прилива, бьющиеся о берег…
…подъём и падение луны, когда она плывёт по небу…
ЗЕНОН!
Зенон откинула голову и захохотала, музыка и ритм её смеха добавили понимания Азур.
Зенон, шепнул разум Азур, любая жизнь подчиняется ритму Звёздного Танца. Мы все держимся ритма времени.
Да. Ритм участвует в любой стороне жизни. Хорошо. Ты поняла. А сейчас скачи, как скакала, слушай ритм Звёздного Танца… это — биение жизни.
В трёх днях от Хсингарда Азур проскакала через низины Джервиса. Места были тихие и пустые, без всяких проявлений жизни, снег летел через пустынные улицы. Однако лёд и мороз, которые Азур помнила по вызванным Аксисом воспоминаниям Пёстрого Гребня. ослабли. Сейчас эти места были под властью зимы, но не заморожены, и в укромных уголках Азур видела случайную птицу или сидящую белку, ожидавших оттепели.
Возможно они как-то чувствовали приближение Менестрелии за столько много лиг с юга.
Она остановилась этой ночью в маленьком домике на окраине города, и Адамон присоединился к ней возле огня.
Адамон, Зенон показала мне, что всё живое подчиняется ритму Звёздного Танца.
Правильно.
Азур задумалась на некоторое время, её щеки были подперты руками, она смотрела на огонь. Адамон, я могу слышать и Тёмную Музыку тоже.
Большинство Икарии не могу этого, Волчья Звезда — может.
Да, Азур. А ты чувствуешь её сумасшедший ритм?
Азур вздрогнула, ДА. ДА. Я могу!
Вообрази Азур, если он будет звучать сильнее Звёздного Танца. Вообрази, что это случилось.
Жизнь разорвёт себя на части, если попробует последовать ритму Тёмной Музыки.
Верно.
Азур выпрямилась и откинула волосы с лица. Адамон, звёзды, солнце и луна должны быть окружены и Звёздным Танцем и Танцем Смерти.
Оба танца постоянно ухаживают за небесными телами, Азур. Но какой из них нравится тебе больше?
Азур улыбнулась. Ты знаешь это. Конечно Звёздный Танец.
Да.
Аксис. Помоги ему.
Из Джервиса собаки повели Азур на запад-юго-запад. Над ними и позади них летели Дикие Цветы Луны, и их сопровождало лунное сияние, независимо от того, была ли луна на небе.
В течение этих часов пока Азур скакала, Зенон, а иногда Порс или Силтон, бежали рядом с ней, объясняя ей пути богов, углубляя её инстинкты, удовлетворяя её любопытство, помогая ей расти.
Иногда собаки обнаруживали маленькие группы Скраелингов, иногда гнездо или два, и тогда Азур давала собакам поднять добычу, и охотилась.
В часы, когда она останавливалась отдохнуть или поесть, Адамон неизменно присоединялся к ней, они ели вместе куропаток, которых жарили на огне, и разделяли хлеб, испечённый в углях.
Азур никогда не знала, откуда брался огонь или пища. Она как бы скакала минуту, а в следующую уже сидела у огня, собаки свернулись и спят около неё, и Адамон улыбается ей.
Расскажи мне как ты бился с Артором, спросила она однажды.
Адамон вздохнул и его красивое лицо скривилось. Он расправил морщины на лбу и взглянул на Азур. Ты уверена, что хочешь знать?
Я должна знать, разве не так?
Он засмеялся, и собаки заворочались во сне. Как хорошо ты обучаешься. Как хорошо развиваешься. Очень хорошо. Я расскажу тебе о Арторе.
Он помолчал немного, но Азур не торопила его.
Звёздные боги связаны с этим миром, с этой землёй, водой и огнём, Азур. С этим солнцем и этой луной.
Она кивнула. Вы связаны теми, кто поклоняется вам.
Адамон был поражён. Он и не думал, что её инстинкты развились так широко. Да, Азур. Поклонение Икарии привязывает нас к этому миру.
Азур подумала об этом секунду. Привязаны. Ты бы хотел… путешествовать… если бы мог?
Адамон внутренне улыбнулся. Хотели бы мы? Я не знаю. Но это не имеет никакого значения. Азур, над этим миром, над Звёздными воротами есть много живых существ.
Богов?
Адамон шевельнулся от неудобства. Некоторые из них по силе равны богам, без сомнения. Многие из этих существ свободны, не привязаны. Они ищут.