Над низиной Джервойс погода ухудшилась, северный ветер нёс им навстречу снег и небольшое количество льда. Однако, даже хватка Горграела ещё держалась над почти всем Ичтаром, уже были видны знаки грядущей оттепели, А, когда они въехали в холмы Уркварта, хоть ветер и кусал их, но земля была свободна от снега.
Через день или два они увидят мягкий туман, скрывающий Сигхолт и озеро Жизни, и это будет значить, что они будут всего в нескольких часах от прибежища и помощи.
"И ваших жён." ухмыльнулась Азур Белиалу и Магаризу, когда они ехали через узкий проход после полудня. "Вы оба должны отставить своё беззаботное холостяцкое поведение и вернуться к своим обязанностям мужей. Возможно, вы предпочтёте поехать прямо на север в Горграелову твердыню."
Белиал подмигнул Магаризу и засмеялся. "Не могу дождаться момента, когда увижу Казну снова, Азур. Все трое из нас," и он показал на Аксиса, себя и Магариза, "были вынуждены покинуть жён через несколько недель после свадьбы, чтобы отправиться на север. Аксис оказался удачливей нас в возобновлении супружеского бремени раньше, чем планировал."
Все засмеялись, но Аксис поймал взгляд Азур. Ты сказал Магаризу?
Нет. Это право и удовольствие Ривки.
Аксис отвернулся, и Азур вздохнула. Он не очень хорошо отреагировал на известие о беременности его матери.
Передовой наблюдатель обнаружил синий туман вечером того же дня, и Аксис улыбнулся Азур, затем обратился к Белиалу, Магаризу, Хо'Деми. "Ну, друзья мои, проведём ещё одну ночь на открытом месте и въедем туда утром, или мы…"
"Въедем сейчас!" сказал Магариз. Его красивое лицо сияло восторгом. "Я воображаю тёплую постель сегодня."
Тебе будет теплее, чем ты ожидаешь, думал Аксис сухо, потом поднял брови на остальных двух.
Белиал смеялся над рвением Магариза, но не старался скрыть своё собственное. "Ты бы остановился в поле на ночь, если бы Азур ждала тебя внутри города, Аксис? И думаю, что нет. Я голосую за то, чтобы ехать."
Хо'Деми кивнул. "Са'Куйя рассказывала мне о твоей магической крепости, Звёздный Человек. У меня есть, что сказать мосту."
"Тогда у нас будет ночной марш и звёздная встреча, друзья. Арни? Поезжай назад и скажи командирам частей, что мы продолжим движение ещё несколько часов, но зато в конце нас будет ждать комфорт, хорошая еда и отдых от ветра."
Как только они вошли в синий туман ветер утих, и в считанные минуты армию окружила жуткая дымка. Аксис послал Белагуэза немного вперёд остальных, наслаждаясь ощущением влажной магии на своих щеках.
"Аксис?" Азур скакала рядом с ним. "Будешь ты освобождать Сигхолт от тумана, если ты дома?"
"Когда мы дома." поправил Аксис отсутвующе, затем улыбнулся Азур. Синий туман цеплялся к её одежде и она выглядела как эфирная волшебница, явившаяся, чтобы искушать их.
Было такое намерение, удалить магию, окружающую Сигхолт, когда он вернётся, но вид Азур, скользящей сквозь туман изменил его мысли. "Нет," сказал он" Я позволю Сигхолту виться на фоне её голубой юбки ещё немного. Опасность ещё витает над землёй."
Азур улыбнулась. Она не возражала, чтобы Сигхолт постоял спрятанным ещё какое-то время. Она была готова заговорить, но была прервана громким восторженным голосом.
"Звёздный Человек! Добро пожаловать домой! Добро пожаловать!"
"Мост," сказал Аксис и пустил коня в галоп.
Хранилище и двор бурлили воодушевлением, люди спешили туда из кроватей, набрасывая накидки поверх льняных рубашек или наготы, и вились вокруг первых всадников, миновавших мост.
Над Сигхолтом гремел голос моста, приветствовавшего друзей и расспрашивающего незнакомцев, а те, которые уже перешли его, забывали о нём в своих собственных приветственных криках.
Всё вокруг купалось в ярком лунном свете, и случайный Дикий Лунный Цветок спланировал вниз в лунном луче и застрял в чьих-то волосах.
"Где он? Где он?" кричала Казна, её длинные чёрные волосы были разбросаны по её накидке, её рука вцепилась в руку Ривки, безумные глаза метались по лицам лошадей и всадников, заполнивших двор. "Разве его нет здесь?" Сказала Ривка, чтобы что-то сказать, её глаза также дикие, когда всадник проскакал позади Казны, наклонился и подхватил её в седло.