Но ни одного звука не вырвалось оттуда. Вопль был беззвучным.
"Хороший ребёнок, — улыбнулся Горграел и погладил его по голове. — Хороший ребёнок."
Похоже это мяукающее существо можно дрессировать.
Сон
С опушки огромного леса Азур полетела на северо-запад, пересекла Нордру, и полетела вниз по проходу ХолдХард.
Летела почти по-настоящему, Азур взяла столько силы, чтобы обернуть себя и своего коня в такую силу, что делали восьми-десятидневное путешествие менее, чем за три дня. За ней мчались псы без лая, приберегая дыхание для быстрого бега.
Азур ни разу не останавливалась всю дорогу, и даже после этого, когда она осадила коня у моста, в Сигхолт, Венатор гарцевал, как будто начал бег час назад, и собаки крутились неустанно у его ног.
"Ну?" спросила Азур, едва её конь вступил на мост.
"Он ушёл," ответил мост траурно, "И я не знаю куда."
Мост был уже близко к тому, чтобы признать свою вину в успехе похищения, но Азур не стала ждать этого. Она уже соскочила с коня во дворе Хранилища и бежала ко входу.
Ривка, сидящая угрюмо с Казной после вечернего приёма пищи, поднялась на ноги, когда дверь распахнулась.
"Азур!" она распахнула руки для объятия, но Азур ускользнула из него.
"Ну?"
Казна стояла с бледным лицом. Два дня и две ночи она оставалась в постели, настолько поражённая ужасом, что не находила сил встать, вспоминая опять и опять как кормилица была разорвана на части, как ужасное существо стояло перед ней, одна рука поднятая, чтобы поразить её смертью, другая держит Каелума, обвисшего беспомощно вниз.
"Крыша," сказала Казна, и Азур обратила на неё свой яростный взгляд.
"Ты была там?"
Казна кивнула, затем поморщилась от боли и вскрикнула, когда руки Азур грубо вцепились в её плечи. "Что случилось?"
"Мы были на крыше, Кормилица, я и дети."
"Звезда Дракона, тоже?" резко спросила Азур.
Казна кивнула, её голубые глаза расширились.
"И?"
"И… огромная тень упала с неба. Грифон, насколько я поняла его описания. На его спине сидело… существо, худшее, чем может присниться в кошмаре, Азур. Оно пошло к кормилице, которая держала Каелума. Она… она была разорвана в клочки."
Азур закрыла глаза на секунду. Кормилица была её другом. Бедная кормилица, хотя она погибла смертью воина, защищая Каелума до последнего.
И бедный Каелум. Дважды за его короткую жизнь подвергся нападению ужаса с неба. "И?"
"Оно выхватило Каелума из её рук," продолжала Казна хрипло, более напуганная теперь гневом в глазах Азур, чем даже воспоминаниями.
"А ты — живая? Почему, Казна?" Её голос был очень мягок.
"А ты бы хотела, чтобы я умерла тоже, Азур? Стала ли бы ты чувствовать после этого лучше?" На этот раз Казна старалась умерить свой темперамент. "Существо повернулась и направилось ко мне. Я думала, что уже погибла! Я скорчилась на камнях, стараясь защитить Драго своим телом…"
Могло быть так, что этого захватили, думала Азур.
"…но он приостановился, его когти," Казна передёрнулась, "красные от крови кормилицы, затем отступил назад. "Свидетель", сказал он. "Хорошо." Затем сел верхом на грифона, Каелум… с Каелумом всё ещё в его когтях, и улетел. Азур… Азур! Я не могла ничем помочь!"
Ривка взглянула на Казну, затем взяла Азур за руку, "Азур," сказала она."Кто это был?"
Азур посмотрела на неё сконфуженно. Что она имеет в виду? Затем поняла, что женщина не может знать этого. "Горграел," ответила она.
"О, Звёзды!" воскликнула Ривка. "Горграел? Зачем?"
"А ты как думаешь, Ривка? Разделить его общество?" голос Азур преломился через зал, и Казна шагнула назад. Она никогда не видела Азур столь сердитой. "Зачем, Ривка? Чтобы заманить Аксиса или меня."
"Азур, что ты собираешься делать?"
Азур уставилась на неё. "Я пойду за ним. Я должна. Как я могу оставить Каелума Горграелу?"
"Но ты только что сказала…"
"Ловушка? Да, я уверена в этом. Но лучше я попаду в ловушку, чем Аксис." Азур сделала паузу. "Лучше я погибну, чем он."
Она повернулась на каблуках и вышла из зала.
На крыше было тихо, она купалась в холодном лунном свете. Но ужас Каелума ещё звучал здесь. Когда Азур закрыла глаза, она почувствовала его крик, видела его глазами тень падающую с неба, почувствовала вместе с ним, как горячая кровь кормилицы брызнула ему в лицо.
Она опустила голову на руки и зарыдала. Что она может сделать? Сила практически израсходована в бешеной гонке в Сигхолт. Может ли она повторить это, чтобы попасть в Ледяную Крепость Горграела? Нет, не сможет.