Временами красота росла до таких пределов, и крики птиц звучали так навязчиво, что Азур и Аксис пускали коней в дикий и захватывающий дыхание галоп, Алаунты кричали рядом с ними и впереди, добавляя свои голоса к крикам птиц.
Арни гнал свою лошадь лёгким галопом, зная, что он догонит их. Даже он, такой суровый, стал подвержен дикому окружению, через которое они продвигались, и иногда слёзы катились по его лицу.
Через пять дней после того, как они покинули лес Мёртвых Деревьев, во второй половине дня Аксис остановил своего коня.
"Посмотри," сказал он и указал куда смотреть. Азур увидела пик Когтя поднимающийся над облаками. Они сидели в сёдлах, смотрели на гору, удивляясь её величественности и великолепию.
"Что будет со всем этим?" спросил Аксис неожиданно."Что будет?"
"Тысячи лет гора была домом Икарии, но сейчас большинство, если не все, будут жить на юге. Звёздный Скиталец сказал мне, что в дни перед войной Топора гора была местом летнего отдыха и игр Икарии." она сделала паузу. "Будет позором, если пик Когтя станет площадкой для игр снова. Он видел так много и значит так много, вот почему."
"Я знаю, что ты имеешь в виду. Звёздный Скиталец уже должен быть здесь, как и Свободное Падение. Мы можем решить вместе, что сделать с комплексом. А, вот и Арни. Арни, видишь эту гору. Это место куда мы едем."
Арни остановил лошадь и уставился на гору. Она была всё ещё далеко, не менее дня пути, но от такого вида его дыхание перехватило.
"Поехали," сказал Аксис, "Мы должны свернуть в горы здесь. Попрощайтесь с берегом Ледяного Медведя."
"Когда ты вернёшься домой, Аксис," мягко сказала Азур, "Мы должны вернуться и проехать по всему берегу."
Аксис потянулся и коснулся её щеки. "Только ты и я глубокой лунной ночью. А сейчас," его голос сделался отрывистым. "Мы должны будем карабкаться вверх."
Он повёл их через несколько небольших оврагов, которые вели на юг, затем на восток, путь всё время вел в гору. С севера до них доносились звуки ледника который разламывался и раскалывался на пути к океану, но скоро даже такой шум потерялся в дыхании коней.
Когда они остановились на привал, Азур спросила Аксиса, будут ли кони подниматься ещё выше. Тут было недостаточно пищи для них, и она думала, что кони уже подустали.
"Нет, одна из вещей, которой учили меня Звёздный Скиталец и Утренняя Звезда, это выучить все проходы и подходы к пику Когтя. Мы вскарабкаемся ещё в течение часа или двух утром, затем мы сможем войти в один из туннелей, который ведёт к подножию горы. Оттуда мы сможем подняться в комплекс, оставив коней в нижних камерах."
Они были внутри горы к полудню на следующий день. Кони немало потрудились пока добрались до туннеля, который имел гладкий пол и нерезкий наклон, тут они опустили головы и вздохнули с облегчением и потрусили вверх без особых усилий. Туннель, освещённый магическим путём, как и все создания Икарии, вёл к нижним частям комплекса. Здесь наездники нашли стойла и фураж для лошадей, и как только лошади были устроены, Аксис повёл Азур и Арни по ступенькам и переходам, пока они не попали в верхние палаты комплекса.
Аксис отвёл Арни в обеденные залы, где несколько Икарии обедали, и оставил его на их попечение. Затем он и Азур поднялись выше внутри горы. Все разрушения, которые нанесли грифоны были отремонтированы. Комлекс почти пустовал, и звуки от немногих Икарии звучали громко и разборчиво.
Азур поёжилась, стараясь вообразить, как выглядели эти коридоры, когда тысячи грифонов пробирались по ним. Для Икарии, которые остались в комплексе это было ужасным.
"Я бы хотела, чтобы что-то было сделано по другому," прошептала она, и Аксис взял её за руку.
"Ты предупредила их. Это был их выбор."
"Где он?" спросила она.
"В зале Собраний" ответил Аксис. "Ждёт нас."
Они вошли молчаливо в зал Собраний через верхние арочные проходы, остановились наверху, чтобы посмотреть на кольцевые этажи внизу.
Звёздный Скиталец был там, лёжа ничком и широко расправив крылья в центре из золотистого мрамора.
Азур слегка подтолкнула Аксиса в спину. "Иди," промолвила она, и Аксис медленно пошёл вниз к своему отцу. Когда он уже прошёл треть пути, Звёздный Скиталец поднял голову, замер, потом поднялся на ноги. "Аксис," сказал он, и протянул руки. Аксис пробежал последние шаги и крепко обнял отца. Когда Азур подошла к ним, лица мужчин были мокры от слёз.