"Когда они были вынуждены терпеть то, через что мы оба прошли в день, когда я пробил блок твоего разума," сказал Аксис, "они должно быть получили тяжёлую травму. Это перевернуло в них всё восприятие нас."
"Но почему они так меня не любят?" спросила Азур, с рукой на животе. Это нечестно, думала она, после того как старалась держать их всю эту долгую, трудную и одинокую беременность. Как много раз она предотвращала выкидыш.
Аксис долго молчал. "Потому что ты простила меня и потому что ты продолжала любить меня," сказал он очень мягко. "Вот поэтому они не хотят простить тебя."
Азур уставилась на него, интуитивно понимая его правоту, но ненавидя объяснение.
"И вот почему тебе нужен Звёздный Скиталец, Азур. Он уже поёт им каждый день час или два. Он нравится им, они верят ему, и они будут слушать его. Чёрт побери! Я прошу об этом не для него, не для близнецов, а для тебя!"
Аксис накрыл её лицо своими руками. Звёзды! как тяжело это было сказать, но как нужно это сказать. Им осталось не так много времени быть вместе, и Аксис не мог стряхнуть с себя растущее предвкушение гибели.
"Азур, ты знаешь насколько сильно я люблю тебя. "
"Тебе не нужно об этом говорить…"
"ш. ш… любимая, послушай, что я тебе скажу сейчас. Это вторая, но более важная причина, почему я хочу, чтобы Звёздный Скиталец сопровождал тебя на остров Тумана и Памяти. Мы можем быть разными с ним и завидовать друг другу, но он мой отец и я люблю его и верю ему. Азур, каждый день я предчувствую свою гибель сильнее и сильнее. Нет! Послушай меня! Я не знаю удастся ли мне победить все эти армии на севере. Этим утром мы видели их размер, силу и эффективность. Если мне не удастся мобилизовать все силы до столкновения, мы проиграем."
"Нет, Аксис," Азур выдохнула в ужасе, её глаза расширились, но он продолжал безжалостно.
"Азур, к ним приложена магия такого уровня, что, к сожалению, моя магия совершенно неэффективна для того, с чем я встречусь. Я смог управиться с малыми силами Скраелингов, которые Горграел послал в долины Диких собак, но сейчас против меня будут силы в пять тысяч раз большие."
"Аксис," простонала Азур в отчаянии, ненавидя тень поражения в его глазах. "У тебя есть Белиал и Магариз, Хо-Деми и Ударные Силы…"
Аксис горько рассмеялся. "Они будут драться также смело и умрут также быстро как Жорж. А сейчас о том, что будет, если со мной что-нибудь случится на севере, например, я паду в битве…"
"Тогда у меня не будет больше причин жить дальше!"
Его руки сдавили её лицо. "Нет! Ты должна жить для моего блага, для блага наших детей, для блага Тенсендора."
Он замолчал, и то, что он начал говорить дальше, он говорил с трудом и сквозь стиснутые зубы. "Азур, если я умру, позволь Звёздному Скитальцу любить и поддерживать тебя. Он любит тебя, вы оба из СанСоаров, и вы можете быть счастливыми вместе, и он будет хорошим отцом моим детям."
"Нет!" закричала Азур, ударяя его в грудь своим сжатым кулаком и пытаясь вывернуться из его рук.
Но Аксис был сильнее и держал её крепко.
"ДА, Да и ДА! Тебе понадобятся совет, помощь, сила и любовь, и Звёздный Скиталец может обеспечить тебя всем этим. Азур, послушай меня." говорил он, с трудом выговаривая слова. "Если я погибну, ищи убежища в Королеас там тебе будет безопасно. Там ты сможешь планировать будущее, каким бы оно ни было."
Азур рыдала, и не потому, что Аксис планировал, что в будущем он должен умереть, а потому, что слышала поражение в его голосе. Аксис пророчил себе смерть!
Через секунду Аксис притянул её к себе, и они стояли очень долго в лунных тенях, а воды озера Грааль набегали на берег в сотне шагов от их ног.
Источник Богов
Этой ночью пятеро собрались на безлюдном северном берегу озера Грааль: Джек, старший среди них, Зехера, Огден, Веремунд и Ир. Та самая Ир, которая должна пойти к Источнику Богов.
Она была первой, и все остальные завидовали ей, боялись за неё, и скорбели с ней. Но она была самой молодой, самой сильной и наиболее здоровой, так что лучше всего подходила для того, чтобы пойти первой. Путешествие предстоит дальнее, и она будет иметь больше шансов достичь цели.
Они стояли в ряд, используя редко употребляемые источники энергии, чтобы скрыть свою активность и не быть потревоженными.
Джек подождал пока луна нальётся светом и силой над ними. "Время пришло," сказал он, и остальные вздохнули.
"Время пришло," откликнулась эхом Ир.
"Время пришло," раздался мелодичный голос позади них, и все пятеро повернулись увидеть, кто это говорит. Глаза Ир налились слезами гордости и благодарности за то, что Пророк пожелал быть свидетелем её самопожертвования.