"Не прервали ли мы твой бизнес с хозяйкой, торговец Дьюс?"
"Э-э. Нет," запнулся он. "Я как раз платил хозяйке Ренкин за её овец, когда вы подошли."
"Как удачно, " сказала Звёздное Сияние, "Это значит, что хозяйка свободна теперь от её обязанностей. Так это?" спросила она у женщины. Под действием магии Икарии, хозяйка только кивнула головой.
"Свободна, добавила Чародейка, "пойти с Бледной Звездой и со мной и рассказать историю твоих овец. Хочешь ли ты поступить так, хозяйка?"
Хозяйка кивнула ещё раз.
Звёздное Сияние отпустила её руку. "Тогда подбирай свой узел, хозяйка. Прощайся со своими овцами, и пойдём проведём немного времени с нами."
Вот так случилось, что хозяйка Ренкин обнаружила себя, сидящей за обедом с двумя Чародейками Икарии под навесом зала рядом с рыночной площадью Тейр. Обе Чародейки деликатно поедали, то, что принёс им хозяин, хозяйка смотрела во все глаза на них, её блюда стояли нетронутыми.
Какое-то время Звёздное Сияние и Бледная Звезда ели в молчании, но обменивались мыслями. Часто то одна, то другая из них поднимала голову и бросала подбадривающий взгляд на хозяйку, затем опускала голову и сосредотачивалась на еде.
Хозяйка, чьи мечты о приключениях и впечатлениях никогда не шли дальше рыночной площади Тейра, продолжала пялиться на них.
В конце концов Звёздное Сияние подняла голову и отодвинула тарелку от себя. "Хозяйка, ты должна рассказать нам что-нибудь о себе."
Хозяйка медленно открыла рот, затем закрыла его снова, не произнеся ни звука. Что интересного она могла сказать о своей банальной жизни в северном Аркнессе этим магическим существам?
"Скажи нам откуда ты родом, дорогая, " сказала Бледная Звезда, "С этого мы начнём."
Медленно хозяйка, уверенная, что наскучила своей глупостью Икарии, рассказала двоим Икарии о муже и детях в северном Аркнессе, их жизни посвящённой овцам и нескольким скудным посевам. "Это был первый раз, когда я удалилась от дома более чем на пять лиг,"
Однако, они выглядели как угодно, но не скучавшими. "А твоя мать?" Звёздное Сияние спросила мягко. "Разве она не осталась смотреть за детьми, пока ты отправилась на рынок?"
Хозяйка покачала головой. "Нет. Моя мать умерла от молочницы через три недели после моего рождения."
Бледная Звезда откинулась нахмурившись. "Кто же вырастил тебя, хозяйка?"
"Моя бабушка, добрая Леди."
"А…" обе Чародейки вздохнули. "Твоя бабушка."
Все Икарии Чародеи, которые путешествовали на юг через восточный Тенсендор тратили время на поиски таких женщин. Но они были немногочисленны и редки среди Ачаритов. Сенешели были… бдительными.
"Она должно быть была необычная Леди," сказала Звёздное Сияние.
"Одарённая," добавила Бледная Звезда и подняла одну из хозяйкиных рук с её коленей. "Должно быть она рассказывала тебе приятные истории, когда ты была маленькая."
Очень напряжённая теперь хозяйка кивнула головой, но не начала говорить. Она неизменно глядела на свои колени.
"Ты в безопасности, " сказала Звёздное Сияние и положила руку на руку хозяйки, лежавшую в руке Бледной Звезды. Чувство умиротворения наполнило тело хозяйки, и она подняла голову. "В безопасности…" повторила Звёздное Сияние.
"Я никогда никому не говорила, " выдавила из себя хозяйка, её глаза были полны слёз. "Никогда."
"Конечно, никогда, " успокаивала её Звёздное Сияние. "Ты вела себя отлично. Ты должна была вести так."
"Они забрали её," слёзы текли по щекам хозяйки, "когда мне было восемь. И каждый год следующие десять лет они возвращались, чтобы задать вопросы. Я боялась…"
"Несомненно." голос Бледной Звезды был наполнен гневом, но хозяйка знала, что этот гнев не был направлен на неё.
Хозяйка шмыгнула носом и вытерла его рукавом. "Они сожгли её. Они сказали мне об этом."
"Они не сожгут тебя," сказала Звёздное Сияние и импульсивно нагнулась вперёд, чтобы кратко обнять хозяйку. "Ты в безопасности теперь."