Барбара и Грегори рассмеялись, а Уиттон всё также улыбался, глядя на неё.
— Нам пора идти, — сказал Грегори. — Нужно готовиться к очередному полету.
Они тепло попрощались с Каролиной и ушли, но Уиттон снова задержал девушку в своем кабинете.
— Последний вопрос к тебе, — сказал он. — Я ведь не случайно спрашивал тебя о твоем таланте певицы. Линда тоже умеет петь, и только это помогло ей освоить несложный, но очень музыкальный язык жителей Нептуна. Я знаю только марсианский и немного венерианский, но нептунский весь построен на нотах, а у меня совсем нет музыкального слуха… Короче говоря, не хочешь ли ты попробовать выучить нептунский язык?
— Выучить язык? — воскликнула удивленная Каролина. — Я готова попробовать… Но у меня нет особых способностей к языкам.
Уиттон сразу поник.
— Все равно, попробуй, — он достал из шкафа одну из книг и протянул ей. — Это учебник начального уровня и аудиодиск.
Каролина взяла.
— А на каком языке вы говорите между собой? — спросила она. — Точнее, девочки иногда разговаривают.
— Это марсианский. Он непростой, но грамматически по структуре похож на земные языки, и его можно выучить в среднем за полгода — год.
Он вернулся за стол и стал раскладывать какие-то бумаги, уже не глядя на нее. Но Каролина не уходила.
— А в клубе с Линдой вы тоже говорили на марсианском?
— Да. А что?
— Я не понимаю, — Каролина пожала плечами. — Вы сами только что говорили — строжайшая секретность и все такое… И тут — чужой, инопланетный язык! Вы не боитесь использовать его открыто? Ведь другие люди вас тоже слышат!
Уиттон слабо улыбнулся.
— Еще раз убеждаюсь, как ты наблюдательна, — ответил он. — Но здесь все дело в человеческой психологии. Вот ты, например, если услышишь где-то незнакомый язык, разве сможешь хотя бы предположить, что он может быть с другой планеты, если считаешь самих инопланетян научной фантастикой?
— Но вы можете нарваться на специалиста, который разбирается в языках, и вот он может что-то заподозрить, — не сдавалась Каролина.
— Вероятность этого ничтожна. И потом, мы всегда помним об осторожности. И если замечаем, что кто-то смотрит на нас подозрительно или прислушивается к разговору, сразу замолкаем. Есть еще вопросы?
— Последний вопрос, — тихо сказала она.
— Последний? Ну, давай, — Уиттон улыбнулся.
— Вы сказали, что корабль летает практически на все планеты Солнечной системы. Я плохо знаю астрономию, но, по-моему, их больше, чем вы назвали.
Уиттон немного смутился.
— Мы работаем над этим, — сказал он, словно извиняясь. — Это не так легко. Пока что корабль летает на Марс, Венеру и Нептун. Меркурий не туристическая планета, там слишком жарко и нет ничего интересного. Юпитер и Сатурн мы предлагали одним туром, но месяц назад туры туда закрылись, потому что сейчас марсиане строят базу для колонистов на орбите Юпитера. Экскурсии на Уран осуществляются пока только с Нептуна, мы сейчас как раз договариваемся с ними о том, чтобы летать туда напрямую. Что-то еще хочешь знать?
— А есть и другие туристические агентства, на других планетах?
Уиттон посмотрел на нее как на ненормальную.
— А ты сама как думаешь? — спросил он.
— Думаю, есть, — тихо ответила она.
— Вот видишь, ты сама ответила на свой вопрос.
— И они все называются «Эльдорадо»?
— Нет, названия у всех разные. Есть еще вопросы?
Вопросы у нее были, она могла бы спрашивать бесконечно, но пока что она решила обдумать хотя бы то, что узнала, иначе может просто сойти с ума.
— Пока нет, — Каролина медленно вышла, прижимая к себе книгу.
С этого времени она могла смело считать, что ее жизнь кардинально изменилась. Она перестала терзаться сомнениями и смело заходила в офис, не опасаясь коллег и зная, что они не замолчат с таинственными лицами при ее появлении, а она не будет чувствовать себя неловко. Уиттон выплатил ей аванс — солидную сумму, которую Каролина не смогла сразу придумать, на что потратить. Рита часто таскала ее в ресторан на обед, Сьюзен звала в магазин за покупками, и они обе были очень удивлены, узнав, что в ближайшую субботу она снова идет выступать в клуб.
— Ты же теперь нормально получаешь, зачем тебе это? — спросила Рита, презрительно скривив губы.
— Я выступаю не ради денег, — ответила Каролина.
— По-моему, это глупо, — добавила Сьюзен. — Пустая трата времени. Пойдем лучше с нами по магазинам. Купишь себе нормальные брендовые вещи.