— Как ты считаешь, что они задумали? — прошептала она. — Зачем они нас сюда привели?
— Уж точно не чай пить, — тихо ответил Энтони. — Но мы попробуем сбежать.
— Как? — выдохнула она. — У тебя есть план?
— Может быть, — шепнул Энтони. — Но для этого мне понадобится твой парализатор. Ты его не потеряла?
— Нет, — прошептала в отчаянии Каролина. — Это единственное оружие, которое у меня есть.
— У тебя что, есть какой-то свой план? — сердито зашептал Энтони, сверкая на нее глазами. Каролина еще немного помялась, затем осторожно вытащила парализатор, и Энтони сразу спрятал его в рукав пиджака.
Тут в зал вошла Линда, и Каролина заметила, как Энтони напрягся. Линда подошла к ним, насмешливо усмехаясь.
— Что вам нужно от нас? — спросил Энтони, хмуро глядя на нее.
— Проведем небольшой эксперимент, и потом, если вы выживете, мы вас отпустим, — ласково проворковала она.
— Что-то с трудом верится, — съязвил Энтони.
Линда усмехнулась в ответ.
— Естественно, шансов выжить у вас немного, — сказала она со злобной ухмылкой. — Поскольку, скорее всего, вы уже отсюда живыми не выберетесь, я расскажу вам суть нашего опыта. Ваши земные ученые использовали наши технологии, чтобы изобрести тепловые лучи на основе нефрита, которые легко разрушают наши шаттлы. Кроме того, ваши ученые втайне от нас сделали несколько копий наших шаттлов, а это было уже нарушением всех договоренностей Земли и Марса. Ваш Уиттон хотел обхитрить меня, но у него это не получилось. Мы смогли заполучить один из таких белых земных шаттлов и забрали установку, выпускающую нефритовые лучи. Так что, как видите, ваше изобретение будет использовано против вас самих. Мы хотим проверить, как эти лучи действуют на жителей Земли и можно ли это применять как оружие против вас.
— Но это нечестно, — возмутилась Каролина. — Лично мы тебе ничего не делали! Я сама не была согласна с тем, как поступал Уиттон!
— Поздно в этом раскаиваться, — ответила ей Линда. — Я тоже ничего не имею против тебя лично, девочка. Конечно, мы можем провести этот эксперимент на других. Но почему не на тебе? Тем более, вы оба так удачно нам попались…
Она сделала знак, и сразу четверо марсиан схватили их за руки, завели за спину и потащили к большой установке в центре зала, которая была очень похожа на стол с нависшим над ним куполом. Их обоих поставили по разные стороны стола. Энтони снова посмотрел на Линду, которая подошла ближе, и увидел, что ее глаза горели алчным огнем. Она как будто уже предвкушала увидеть что-то, приятное для ее глаз.
— Предлагаю сделку, — громко заявил Энтони. — Если хотите, проводите опыт только на мне. А Каролину отпустите. Договорились?
— Нет, Энтони! — испуганно прошептала Каролина. Но Линда только отмахнулась.
— Лучи по-разному действуют на женщин и мужчин вашей планеты, — сказала она. — Мы не можем ее отпустить, опыт должен быть полноценным, — она отвернулась и махнула рукой. — Начинайте!
И тут двое марсиан, держащие Энтони, вскрикнули и повалились на пол. Линда удивленно повернулась к нему… И тут Энтони прыгнул прямо на нее. У него в руках был парализатор…
Линда от неожиданности отпрянула, а Энтони навалился на нее и с силой скрутил руки. Он прижал кончик парализатора к ее шее и воскликнул:
— Не приближайтесь, или я убью ее!
Но марсиане, похоже, не испугались, или им было все равно, что случится с Линдой. Один марсианин хладнокровно перебросил Каролину через плечо и сильно сжал, хотя она и яростно вырывалась. Энтони долгую секунду размышлял, оценивая ситуацию, затем парализовал Линду и бросился на помощь Каролине.
Однако второй охранник не растерялся и резким ударом сбил Энтони с ног. Тот рухнул на пол, ловко перекатился и попытался напасть на первого, но тут очнулась Линда и вмешались другие марсиане. Они окружили Энтони, повалили на пол и принялись жестоко избивать ногами до тех пор, пока он не потерял сознание. Каролина видела все это, она кричала, но подошедшая к ней Линда резко ударила ее по лицу, прекратив крик на захлебывающейся ноте…
…Каролина очнулась в небольшой пустой комнате, где не было абсолютно ничего, кроме стен и пола. Через какое-то время стена немного приоткрылась, и к ней в комнату зашвырнули бесчувственного Энтони. Каролина сначала подумала, что он мертв — настолько истерзанным выглядело это неподвижное тело без признаков жизни. Остатки его пиджака выглядели так, будто их пропустили через мясорубку. Каролина осторожно подошла, ожидая увидеть самое худшее, но едва она приблизилась, Энтони пошевелился и застонал, и Каролина сразу бросилась к нему.