— Много чего, — она снова вздохнула. — Есть и плохие новости, но… — она замешкалась. — Может, ты лучше сначала немного отдохнешь, а потом поговорим?
— Ты издеваешься, — проговорил Энтони. — Разве я смогу теперь отдыхать после того, что ты сказала? Говори, что произошло?
Но Каролина не решалась говорить.
— Зря я сказала, — посетовала она. — Врач сказал, что тебе нельзя беспокоиться и расстраиваться минимум три дня…
— Я что, беременная женщина, что ли? — рассердился Энтони. — Говори мне правду!
— Но у тебя могут быть осложнения после облучения нефритовыми лучами, — чуть не плача, добавила она.
Энтони чуть поерзал на кровати.
— А что со мной? — тихо спросил он. — По правде говоря, чувствую себя паршиво… Когда меня выпишут?
— Когда выздоровеешь.
— Да хватит уже, Кэрол! Скажи правду, наконец. Я что, подцепил инопланетный вирус?
— Нет, но нефритовые лучи каким-то образом сильно разжижают человеческую кровь, — ответила она, грустно глядя на него. — Мне врач так объяснил. Тебе делают какие-то специальные процедуры по сгущению крови, иначе ты можешь умереть от множества кровотечений.
— Вот черт, — пробормотал Энтони.
— Они говорят, что это не слишком опасно, — заверила его Каролина. — Тебе просто нужно набраться терпения, и все будет хорошо.
Энтони вздохнул.
— Расскажи мне, что случилось, — попросил он. — Подробно.
Каролина покачала головой.
— Я совсем запуталась, — произнесла она. — Ничего не могу понять. Земля заключила союз с Марсом. Я думала, что из-за всего этого нептунцы обречены, но Линда говорила так убедительно… Сегодня на заседании ей поверили.
— Это ужасно, — возмутился Энтони. — Как можно было ей поверить? Они идиоты все, что ли?
— Я не знаю, — неуверенно ответила Каролина. — Может, это я ошибалась… Может, марсиане не такие уж и плохие… То есть, может, они раньше были плохие, а теперь будут хорошими?
Энтони пристально посмотрел на нее.
— Ты хоть сама слышишь, что сейчас говоришь? — произнес он. — Они что, дети? С чего им вдруг меняться? Просто они даже хитрее, чем мы сначала о них думали! Неужели Линде удалось обмануть и тебя? Вспомни, ты сама говорила мне, что думал о марсианах Уиттон.
Каролина долго молчала.
— Да, он считал их коварными и лицемерными, — наконец, призналась она. — Но Уиттон погиб, а марсиане остаются на Земле. Они уверяют, что не будут воевать с нептунцами, а просто заставят их вернуться…
— Не верь Линде, — устало ответил Энтони. — Что бы она тебе ни обещала, не верь ни под каким видом!
Каролина поднялась, отводя глаза.
— Мне нужно идти, — сказала она. — Увидимся позже.
— Стой, — Энтони рывком поднялся и тут же снова упал на подушку. — Вот черт! Каролина, не уходи!
— Я здесь, — она вернулась к кровати. — Что ты хотел?
— Ты что-то скрываешь от меня, — проговорил Энтони. — Почему ты не хочешь мне сказать? У тебя снова появились какие-то тайны?
Каролина невесело улыбнулась.
— Какие там тайны, — ответила она. — Линда держит в плену Барбару и Грегори. Мы с ней договорились, что я приеду и увезу их с базы марсиан.
— Ты сумасшедшая! — воскликнул Энтони, с досадой ударив ладонью по кровати. — Не смей даже и думать об этом!
— Но почему?
— Вот же ты глупая, — Энтони злился. — Да она просто убьет тебя там, и все!
— Я поеду не одна, а с отрядом военных, которых отправит со мной генерал Стивенсон.
— Ты никуда не поедешь!
Он сказал это так категорично, что Каролина возмутилась.
— Я не твоя собственность! — сердито ответила она. — Не забывайся! Я делаю то, что считаю нужным. И сейчас я считаю нужным спасти моих друзей.
— Каролина, — в голосе Энтони зазвучала мольба. — Я не знаю, как тебя упрашивать, но ты не должна к ней ехать. У меня плохие предчувствия. Обещай мне, что ты не поедешь!
— Но их иначе могут убить!
— Наверное, я кажусь тебе эгоистом, — Энтони чуть отвернулся от нее. — Я действительно не хочу, чтобы ты рисковала. Если с тобой что-то случится, я этого не переживу.
Каролина смутилась и почувствовала, как сердце застучало быстрее от этого признания.
— Энтони, — мягко ответила она. — Я совсем не хочу, чтобы ты погибал из-за меня.
— Это означает, что ты не поедешь? — недоверчиво спросил он.
— Не поеду.
Каролина сама не знала, почему ответила так. Она снова присела на кровать, и Энтони осторожно взял ее за руку. Он сжал ее пальцы, а она сжала в ответ его. Энтони очень серьезно смотрел на нее, и Каролина опустила голову, скрыв лицо под волосами.