— Все, это конец, — побледнев, сказал Энтони. — Линда все-таки смогла вызвать подмогу. В первый момент они растерялись, но теперь все будет кончено очень быстро… — Он снова схватил ее за локоть. — Вы со своим дружком должны немедленно убраться отсюда! Бегите вниз и садитесь в машину!
— А ты что задумал? — воскликнула Каролина, вырываясь. Энтони поднял пистолет.
— Я помогу им продержаться столько, сколько это будет возможно, — произнес он.
Каролина с возгласом ужаса бросилась к нему и уже сама схватила за руку — так крепко, как только могла.
— Нет, не вздумай! — со слезами крикнула она. — Что за глупое геройство! Ты поедешь с нами!
— Геройство не может быть глупым, — возразил Энтони. — Этих людей прислали сюда из-за меня, я не имею права дать им погибнуть. Я должен хотя бы попробовать отомстить…
— Я не пущу тебя! — крикнула Каролина, сама не понимая, почему ей вдруг стало так страшно за него. — Не пущу, не пущу!..
Она не сразу заметила, как нежно смотрит на нее Энтони, и только твердила свое, пока Энтони осторожно не разомкнул ее руку на своем уже онемевшем запястье.
— Каролина, успокойся, я никуда не уйду, раз ты так хочешь, — вполголоса сказал он. — Помнишь, как я просил тебя не уходить, и ты послушалась и осталась? Разве я могу поступить с тобой иначе? Ведь мы с тобой — две половинки одного целого, просто ты почему-то упрямо отказываешься в это верить.
Их лица были так близко, что Каролина увидела каждую черточку лица Энтони, каждый изгиб красивых губ, даже заметила очень маленькую родинку на его щеке, которую раньше не замечала. И конечно, от нее не скрылись ни лукавый огонек в его глазах, ни слабый намек на улыбку, притаившуюся в уголках губ, ни бесконечная нежность… Все это она увидела очень отчетливо, даже за маской холодности и отчужденности. А за то, что он остался, ей впервые в жизни захотелось его поцеловать. Но Энтони не двигался, и Каролина заставила себя отвести взгляд от его лица. Она оглянулась и увидела в нескольких шагах от себя Ноэля.
Ноэль выглядел спокойным и даже как будто задумчивым. Он не взглянул на Энтони, а когда встретился глазами с Каролиной, сказал:
— Я, кажется, знаю, где может быть мой шаттл. Линда хотела использовать его, чтобы переговорить с Аэлем и предложить свои условия мира. Наверное, шаттл в их комнате для связи. Я знаю, где это. Идем!
Им повезло, что дверь была не заперта, но войти в нее оказалось затруднительно. Кто-то устроил в комнате настоящий апокалипсис — все, что могло быть разбито, было разбито и разрушено. Все вокруг было усыпано осколками, кусками и обломками различных приборов, везде валялись вырванные провода, кое-что еще слегка дымилось и вспыхивало, и тогда в комнате раздавался электрических треск.
— Кто это сделал? — растерянно спросила Каролина. — Неужели наши военные?
— Это марсиане, — ответил Ноэль. — Они не могли допустить, чтобы их средства связи попали к военным Земли.
— Да, знатно тут поработали, — добавил Энтони. Он, похоже, и без перевода все понял. — Вон там, кажется, что-то есть.
Он перешагнул через обломки и прошел дальше в комнату. Каролина испугалась, что его может ударить током, но Энтони ловко поддел ногой край какого-то обвалившегося большого щитка и оттолкнул в сторону, а под ним увидел четырехместный шаттл.
— По-моему вот то, что мы искали, — произнес он.
Ноэль сразу подскочил к шаттлу, сел на переднее сиденье и стал торопливо очищать переднюю панель от мусора.
— Садитесь, скорее! — поторопил он.
Каролина не заставила себя ждать, а вот Энтони с сомнением оглядел заваленный обломками мусора шаттл. Похоже, шаттл не внушал ему доверия, потому что он был маленький и выглядел очень хрупким. Но тут над головой что-то снова прогремело, и здание тряхнуло с такой силой, что казалось, оно сейчас развалится. После этого Энтони без колебаний занял сиденье рядом с Каролиной. Ноэль что-то усиленно дергал и нажимал на приборной панели, но шаттл не реагировал.
— Разучился водить, что ли, — пробормотал Энтони, сердито сверля глазами спину Ноэля.
— Они в нем покопались! — жалобно воскликнул Ноэль. — Я не могу включить защитное поле!
— Значит, полетим без него! — воскликнула Каролина. — Скорее, Ноэль, сделай что-нибудь!