— Но это… — начал было Куат.
— Это добавит доверия меж нами, — задумчиво произнесла Хдона Кулвульт, — сами посудите — Дом Блис почти что уничтожен. А так — мы сможем и сохранить традиционный уклад, и поступить согласно нашим традициям вне Совета — формально приняв Сея в наше общество.
— А ещё это добавит нам Абстерго, — отметил Гардун. — Такой вариант даже Джактуса устраивает, а значит устраивает и меня.
— В таком случае, — тяжело вздохнула Онара, понимая, что на иные варианты заключения союза и ввода Сея в Совет — они не согласятся, — мы отправим приглашение Сею…
— Только вот… Попросим его явиться лично, а не в форме голограммы, — потребовал Гардун. — А не то эти его «таинственные появления» выглядят пафосно, не спорю, однако — для нас это может быть оскорбительно.
— Он интересный мужчина, — донеслось от Униры Ирену. — Хотела бы я с ним лично познакомиться. Но… Что скажете, Волекс? Мы как-то забыли о вашем мнении и уже всё рассудили.
— Как представитель семейства Блис — я согласен, — кивнул Волекс, собравшись и дав старт размышлениям о том, как бы это сообщить его Лире. Скорее всего она не очень тепло это воспримет.
***
— Вот оно что, — задумчиво произнёс я, в образе Сея Учи, наблюдая за голограммами Десятки Куата. — Исключено. Я согласен жениться на Лире Блиссекс, это да. Но лично присутствовать ни на свадьбе, ни инаугурации, как Член Совета Директоров — не буду.
— Это не вопрос вашего желания, — отметил Сака Гарск. — А факт нашего соглашения. Вы хоть понимаете — какой чести будете удостоены, Сей?
— Понимаю, но своим принципам изменять не планирую. Я и так пошёл против своих принципов, решив создать семью с вашей аристократкой…
— И как вы себе это представляете? — взъярился Волекс Блиссекс, с которым я успел перекинуться парой слов перед их Советом. — Вы хоть понимаете — какое оскорбление наносите моей дочери?
— Волекс Блиссекс! — чуть громче произнёс я. — Напомню — вам, и всем, кто рядом с вами. Я не тот разумный, на которого вы можете повышать голос. В любом случае всё будет так, как решит Дом Куат, вместе с вами… Однако стоит помнить, что даже у отрицательного решения — есть свои последствия и экономические издержки… Я и так пошёл вам на встречу.
— Однако вы полностью плюёте на наши традиции, — подала голос Унира Ирену. — Хотя мы сделали вам исключение.
— Вы идёте на встречу и я иду на встречу… Это в порядке вещей…
— Вот только мы делаем больше шагов, чем вы сами, — произнёс Дирман Андрим. — Вам так не кажется?
На самом деле — те деньги, что они потеряют вследствие подорожания дюрастали быстро отобьются, учитывая то, что им дадут скоро заказ на корабли для ВАР. И, если бы им сейчас пришёл бы заказ — они бы меня послали. Ибо деньги там были астрономические, которые с лихвой бы покрыли все возможных расходы от подорожаний и дали бы им прибыли. Но сейчас они про заказ для ВАР ни сном, ни духом… И я не собираюсь им рассказывать про такой козырь.
— Так вам это выгодно… Я тоже, знаете ли, рискую, — посмотрел я на Дирмана. — Жена и семья — это очередное обязательство, — я налил в стакан виски. — Не выгодное, отягощающее.
— Странное отношение к институту семьи, — заметил Сака Гарск.
— Вы аристократы можете хвастаться традициями, эффективностью своих предприятий, — холодно произнёс я. — Но всё это не имеет значение. Ведь любой актив должен приносить доход. Любое действие — к увеличению власти и богатства. Улучшению условий, выгоде… А что мне принесёт свадьба, помимо лишних расходов времени, нервов и денег? Помимо того факта, что я должен буду заботиться о семье и жене? Не поймите неправильно. Я люблю женщин, особенно красивых. Но жена? Семья? Я иду на этот ход только, потому что мне это приносит выгоду, не более. Вы идёте — по тем же причинам. Я открою вам карты — мне нет дела до оскорбления чьих-то чувств. Вам выгодно, мне выгодно — вот что важно, — отсалютовал я Десятке стаканом с виски. — Или вы хотите тут мне задвинуть длиннющую речь о семейных, аристократических ценностях?
— Так моя дочь выйдет замуж за голограмму?!
— Нет, — ответил я. — Ваша дочь — выйдет замуж за Сея Учи и станет Лирой Учи, впрочем может даже взять двойную фамилию, я не против. И, быть может, когда-нибудь — она сможет увидеться со мной. Когда я решу, что действительно нужно.
— Я хотела познакомиться с вами, как с мужчиной, лично, — донёсся тихий голос Униры Ирену. — Но теперь мне просто жаль малышку-Лиру… Вы меня разочаровали, Сей Учи.