— Опустим Руусанскую реформацию, пусть и не всю, — произнёс я. — Но хоть часть её надо пересмотреть. Текущие её положения не подходят нашему времени.
— В ведении Сената это находится, — напомнил Тивокка. — И о чём-то говорить можно будет лишь по завершению ситуации с бактой.
— Хмф… Ни о чём они не захотят поговорить, — отмахнулся я. — Едва только уважаемые Сенаторы решат свои проблемы, они вернутся к любимым пирушкам и демагогии.
Тут дверь распахнулась и внутрь вошёл именно тот, кого мы ждали. Сенатор Финис Валорум. Он был молодым, высоким мужчиной со светлыми волосами и голубыми глазами.
Похоже, что совет начнётся прямо сейчас. Со всеми поздоровавшись, будущий Канцлер уселся в одно из свободных кресел.
— Старк согласился с нами встретится, — произнёс Валорум. — Встреча произойдёт на планете Тройкен, во Внешнем Кольце. Однако, боюсь переговоры ни к чему не приведут. Основная проблема — это дефицит бакты.
— Бакта производится на Тайферре, — ответил я, привлекая внимание присутствующих. — Полагаю, надо бы послать разведчиков туда и выяснить — смогли ли они восстановить производство. И как-то… Подозрительно всё происходит совместно… Её нехватка — выгодна некоторым разумным. Торговая Федерация, к примеру, или корпорация «Ксукфра»…
— Вы полагаете, у них сговор, мастер? — спросил Финис.
— Я рыцарь, пока что. И да, я полагаю, что у них сговор… Разносится весть о том, что произошёл взрыв на предприятии Ксукфры. Тут же взвинчиваются котировки на биржах… Цены на бакту растут… Центральные миры, невзирая на траты — скупают всю доступную бакту… И в то же время — появляется синдикат Старка, который атакует корабли, которые перевозят бакту. Ой, как удобно, не так ли? Это взвинчивает цены на бакту ещё выше… В итоге — все причастные с правильной стороны — в плюсе.
— Если это правда, а не очередная конспирология, — заметил Валорум. — Тогда это перевернёт всё с ног на голову. Старка считают героем во Внешних Мирах. Тот, кто поднял оружие, против богатеев.
— Мнение народа легко склонить на свою пользу дешёвой показухой. Чем наглее ложь, тем проще в неё верят. Разумные видят бесстрашного лидера, который за них бросает вызов алчным корпорациям… Полагаю, Торговая Федерация и Ксукфра — просто хотят нажиться. В то время как Старк преследует свою цель — а именно политическую. Хочет, верно, «выйти на новый уровень» в своей жизни… Я не понимаю, почему вы считаете, что проблема лишь дефицит бакты? — я посмотрел в глаза Валорума. — Проблема, как по мне, ещё и в незаконном, вооружённом формировании, которым хорошо бы заняться отдельно.
— Ваша риторика мне напоминает Ранульфа Таркина, — произнёс Финис.
— Для этого я и позвал Лайта, — прорычал Тивокка. — Пока мы будем участвовать в переговорах на Тройкене, а мастер Толм и его падаван Квинлан Вос — будут на Тайферре, вы, Лайт, отправитесь к сенатору Таркину.
Из-за того, что война Старка немного сдвинулась по времени — в войне участвовать пришлось совсем молодому Квинлану. Его только-только взяли в падаваны. До неё ещё, по моим расчётам года два-три… А в итоге… Она сейчас… Проклятье, я своим вмешательством усилил Старка преждевременно, хоть и не хотел этого делать. Надо было взять Гарина за жабры покрепче и сделать так, чтобы он лучше контролировал свою организацию, но я побоялся ранней конфронтации с Плэгасом.
— Вы полагаете, что Таркин не будет сидеть на месте, а попробует собрать флот и двинутся к Тройкену, так?
— Да, — согласился Тивокка. — Из всех джедаев, лишь вы и магистр Ранцизис обладаете опытом командования в военных операциях и делали это не так уж и давно. И ваши умения пригодятся нам на орбите Тройкена, куда захочет отбыть Таркин… А он точно обо всём узнает.
— Но какова моя цель? Если, как утверждает Сенатор, — я бросил взгляд на Валорума, — переговоры бесперспективны, то получается — мне придётся планировать операцию против их флота?
Валорум отвёл взгляд. Для него, вполне успешного сенатора-бюрократа — военные действия были чем-то необычным и в то же время — нежелательным событием.
— Да, — просто ответил Тивокка. — Я точно уверен в действиях Таркина. Он наверняка узнает то, куда направится сенатор Валорум.
— Я полагаю, вам, рыцарь, надлежит проконтролировать моего излишне ретивого коллегу, — произнёс Финис.
— А у вас есть план на то, что переговоры провалились? — спросил я. — Вы уверены, почти что, в их провале. Провалив переговоры со Старком, вы окажетесь в щекотливом положении, запертые на планете, потому как переговоры проходят на том месте, которое предложил Старк… А значит у него будет готова для вас западня. Что тогда? Битвы в космосе занимают время. Я не успею вам помочь, — учитывая ещё и то, что я помнил о том, что именно произошло с флотом Таркина. Надо будет вычистить вирусы с корабельных систем. Если к Тройкену сползётся весь флот — останется только снести этих ублюдков.