— Размен не выгоден, — отметил я. — Вы гоняете пиратов, и они могут пугаться этого корабля. Но у любого Суперлинкора должно быть прикрытие и не только из МЛА, но и прочих кораблей поменьше. Иначе вам насуют ионками, выбьют генераторы щитов, а после и вовсе взорвут движки… А там может и до реактора взрыв дойдёт. Бахнет так, что с другого конца сектора спросят: «мужики, чё это было?»
— И ведь правда, Ренскинс, — заметил профессора Розвальд. — Сколько вас помню — вы вечно забываете про прикрытие на симуляторе. Полагаться на большие пушки хорошо, но без маленьких — вы долго не проживёте.
И наша милое общение о тактике, больших пушках и не менее больших кораблях прервал минут десять спустя сам хозяин торжества. Он произнёс речь о том, что рад видеть нас всех тут. В ответ же послышались громкие пожелания всех благ Октавиану.
— К слову, Лайт, — отметил Август, когда присутствующие вновь разошлись по группкам интересов и я намеревался вернуться к офицерам, пообсуждать тактику, стратегию и монстров с Куата. — Я-бы хотел вас представить тому, кто выступает, помимо вас, важным вдохновителем наших взглядов в Сенате. Вы, правда идейный вдохновитель, а указанный разумный — скорее финансовый. Знакомьтесь, — рядом с Августом стоял высокий муун в тёмных одеждах. — Господин Хего Дамаск.
Если я и удивился присутствию Плэгаса здесь, то мигом припомнил все уроки дипломатии, политики и актёрского мастерства, которые на практике и теории успел пройти. Так что виду не подал.
— Добрый вечер, уважаемый Хего Дамаск, — поприветствовал я мууна. — Я польщён, что такой деятель финансового мира, как вы, понимаете правильность взглядов сторонников уважаемого Августа Гранта.
— Добрый вечер, мастер-джедай, — муун чуть поклонился. Плэгас был высок, как и все мууны, лыс и хорошо сложён. От него не чувствовалось ни капли тьмы, настолько он хорошо скрывался. — Скорее уж ваших взглядов. Я проникся именно вашей речью в Сенате, поэтому решил помочь нашей любимой Республике стать сильнее. И к слову, — он посмотрел куда-то мне за спину. — Позвольте представить вам моего близкого друга и партнёра — сенатора Шива Палпатина.
— Сенатор, — я обернулся и улыбнулся Палпатину.
— Мастер-джедай… Мы уже с Лайтом знакомы, уважаемый Хего, — произнёс Палпатин. — Встречались ещё когда вас именовали рыцарем, если не ошибаюсь, на Альдераане.
— При всём уважении, разве сектор Чоммель, который вы представляете, не считается оплотом пацифизма? — спросил я у Палпатина.
— Это справедливый вопрос, мастер-джедай, — отметил Палпатин. — Но знаете, я для себя вывел занимательное наблюдение. Желаете мира — готовьтесь к войне. Я, как человек свободный, смею надеется на то, что правление моего сектора в лице Монарха Набу — поймёт и примет мои взгляды. Кроме мне очень сильно льстит находится среди всех этих прекрасных разумных. А ещё я хотел посмотреть на вас, мастер-джедай. Вы стали довольно знамениты в последнее время. Не хотите ли сходить со мной в оперу? Есть прекрасное произведение, к которому я хочу приобщиться послезавтра.
— Боюсь, мне придётся отказать вашему приглашению. Орден дал мне задание и я должен лететь к локации его исполнения.
— А долг джедая, — заметил Плэгас. — Вы делаете нашу Галактику лучше, но при этом у вас почти нет времени на себя.
— Действительно, — подметил Август. — В вашем Ордене вам даже намёк на отдых не дадут.
— Делу время, а потехе час, — ответил я им. — Если я буду отдыхать… Кто же тогда будет делать мою работу? Но вы не волнуйтесь. Я непременно отдохну, когда вся работа будет сделана.
— Когда это ещё будет? — весело спросил Палпатин.
— Когда-нибудь, да будет.
— К слову о работе, Лайт, — посмотрел на меня Август. — Что думаете о покупке Канцлером модифицированных «Дредноутов»?
— Звучит перспективно, — ответил я на вопрос. — Хотя я считаю, что ПО «Рабская цепь» — там не нужно. И вот почему…
Званый вечер казалось не кончался. Обсуждения тактик, обсуждение разных звездолётов и флотов, а так же финансирование. Но я чувствовал какое-никакое расслабление, даже несмотря на ситхов, что в этот раз прибыли на вечер в полном составе. И это я говорю, учитывая Мола, который ещё не умел превосходно скрываться, так что я смог его обнаружить в Силе, но ничего не сделал. Ещё не время… Вечер для меня закончился тем, что я проснулся не в Храме, а в одном из Отелей Посольского квартала в объятиях дамы, которую вытащил из лап одного из офицеров Корпуса Юстиции. Тот напился до уровня «Борис Ельцин» и его начало рвать, при этом он явно «хотел показать что такое настоящий офицер»… В итоге — он пошёл показывать это зеркалу в туалете, ну а я нарвался на «благодарность» со стороны прекрасной брюнетки… Осталось только понять — стыдно ли мне перед Селестой за такое завершение званого вечера? Или может, хватит рефлексировать, мы с ней не муж и жена как никак…