— Убить лидера? — спросил Логир. — Но джедаи же не убивают.
— Тени убивают, — спокойно ответил я. — Фактически — наша задача, мальчик — либо добыть сведения, либо убить. У Теней есть два ответвления — убийцы и шпионы. Я убийца, как и Селеста. Мы занимаемся тем, что уничтожаем опасных одарённых и прочих разумных. Хотя да, многим это противоречит. Но по-иному, не будь у Ордена Джедаев таких, как мы — Республику буквально бы терзали всякие тёмные культы, по типу Колдунов Ранда, Датомирских Ведьм и так далее. Не всегда ты можешь встретить Матукая или кого-то из Зейсон-Ша, с которыми можно и обмен знаниями устроить. В конце-концов — все они относительно мирные. Ты можешь встретится с каким-нибудь спятившим падаваном, который отрыл голокрон ситха и решил, что он лучше всех, сильнее всех и теперь только он знает как всем жить… И падаван это ещё не самое страшное. Ведь может быть и рыцарь, который так же спятил, — в будущем появятся. Впрочем и сейчас есть. Куро, вроде как, пару недель назад, одного убила в Корпоративном Секторе. — Для того, чтобы ты мог исполнять свои обязанности консула, на которого ты метишь, Логир, существую я. Я сделаю так, что ты выполнишь свои обязанности, примиришь очередные стороны, а какой-нибудь спятивший шизик не выпустит тебе кишки.
— Довольно жестоко, — произнесла тогрута.
— Зато метко, — заметила Селеста. — Итак, нам надо попасть в Тёмное Царство. Так почему мы не можем вызвать подкрепление?
— Вся проблема в трениях, что вызвала катастрофа флота Катана, — посмотрела на меня Шаак Ти. — Я разговаривала с главой консулов. Она сказала, что буквально вчера тысяча джедаев получили новые миссии, одномоментно! Представьте себе масштаб! Преступники подняли голову, особенно во Внешнем Кольце. Политики заняты тем, что перемывают косточке Кальпане и, под шумок, из-за демонстрации слабости Республики, решили вспомнить старые дрязги.
— В общем и целом — если подкрепления и будут, то незначительные, — резюмировал я.
— Магистр Пиелл мне сообщил, что мне бы тоже доверили задание, но так как я попросилась на вашу миссию…
— Так что нам действовать вчетвером? Три джедая и дроид-убийца? — спросила Селеста, посмотрев на меня.
— А я? — задал вопрос Логир.
— А что ты? — спросила моя женщина. — Ты падаван, и слабоват, особенно что касательно мировоззрения… Послушай, мальчик, я знаю, что тебя растили на Шили. Но ты реально не обладаешь никаким опытом по взаимодействию с конфликтами в Галактике. Ты просто рос среди дикой природы на одной конкретной планете. Сколько ты его обучаешь, Шаак?
— Что-то около двух лет, — отметила тогрута. — Я заметила его, едва сама стала рыцарем, — а стала она рыцарем года три назад. Ей тогда было восемнадцать. Сейчас ей двадцать один год… — Но ты имеешь конкретные претензии ко мне, Селеста?
— Имею, — произнесла она, даже за слишком грубо. Новая Селеста, какой она стала в отношениях со мной и в последнее время, обычно говорит всё на улыбке, старается пошутить, подстебать. От неё такую серьёзность я слышал только в свой адрес, и то не всегда. — Твой падаван, Шаак, не обучен, не имеет практического опыта на разных миссиях. Я представляю, что даже он сможет стать рыцарем в своё время… Но с таким подходом — рыцарем он пробудет не долго. И брать его на миссию такой сложности — я не вижу никакой логики. Сходила бы с ним на захват пиратов и постепенно усложняла бы задачу! Почему я, никогда не бравшая себе падавана — это понимаю, а ты не поняла?
— Я тебя поняла, Селеста, честно поняла. Логир будет исполнять ваши приказы, как мои, на этой миссии.
— Знаешь, мне это даёт мало утешения…
— А ну-ка заткнулись обе, — слегка повысил я голос. Логир даже почему-то вытянулся по стойке смирно, отчего я удивлённо посмотрел на тогрута. Селеста и Шаак перевели взгляд на меня. — Мы отправимся в Тёмное Царство Зета Магнуса. Сперва устраним Зету, это первоочередная цель. Затем разведуем обстановку насчёт культистов. По сведениям — у них двенадцать планет в подчинении, но малозаселённых, да и самих колдунов не так уж и много. Если мы сможем нанести им урон, устранить лидера — мы это сделаем, если нет… Если поймём, что наших сил не хватит — отступим за пределы сектора и призовём на помощь несколько Теней и не только их. Далее, падаван Логир… — я посмотрел мальчику в глаза. Они выдавали в нём некое недовольство. Будто он пытался что-то высказать, но не решался. — Пока мы исполняем задание — ты слушаешься меня и Селесту. Все вопросы, сомнения, и прочую сопливую, детскую наивность по типу «а почему мы делаем это?» — засовываешь куда подальше. Слушаешься нас беспрекословно… И Шаак, — я посмотрел на тогруту. — Тебе бы поработать над учебной программой. Падаван должен приобщаться к практике в Галактике, а не только на твоей и его любимой планете. Я обнаружил поразительную наивность для того, кто собирается стать рыцарем-джедаем! Для ребёнка его возраста — наивность простительна. Для будущего джедая — ни в коем случае. Ты меня поняла, Шаак?