Так вот, Фрейзер взял микрофон с пульта связи. - Наше приветствие Вам, Босс! - Кто это мы? Я ведь говорю с тобой, Фрейзер! - Ну так я ведь от лица всего экипажа,- выкрутился Фрейзер. - Так вот, Фрейзер, это хорошо, что ты вышел на связь. Делай так и дальше, мой милый мальчик... Фрейзер моментально насторожился. Если Босс начал говорить такими оборотами, то жди подвоха. Моя шкура такой исход дела подтвердит. Статистика - вещь упрямая.
- Однако, к делу - на орбите Астрериса примете груз в дополнение к основному. После этого связываетесь со мной, я говорю, куда все это доставить. - Босс, а может туда одним прыжком, сразу на орбиту? - Да туда всего три коротких гиперпрыжка. Ничего для вас страшного. От трех прыжков еще никто не умирал. Я специально в справочнике смотрел,- Босс улыбнулся, видимо считая, что сказал гениальную шутку. Но лучше бы он не улыбался. От этой его гримасы становится как-то не по себе в желудке. Ну надо же - справочники зеленожабый читал. А лучше бы не читал. Три перехода - это, извините, не один.
- Босс, а что с компьютером делать?- зашел с другого бока Фрейзер. - Чего-то он работать нормально не хочет... - Стандартные тесты проходит? Тогда все нормально. А если не проходит тесты - так пусть Петрович заставит его проходить тесты. Он ведь у нас компьютерщик, не так ли? - Ну да ладно! - подвел итог Босс. - У меня еще куча работы. Конец связи.
Монитор показал типичный "экран смерти" - синий экран с надписью "Абонент прекратил связь по непонятной причине".
Фрейзер задумчиво посмотрел на этот синий экран. После чего начал ругаться. - Вот подарочек-то! Болтаться на орбите Астрериса и ждать подарки от не-знаю-кто. Работать он, видите ли, пошел. Щас! С бабами трахаться и виски хлестать. Вот куда он отправился. Черт бы побрал этого жирного страуса!
Люк начал выцарапывать фразу "Босс - жирный страус и баботрахатель"
Знаем, видели мы страуса. Чуть что, так убегают с такой скоростью, как будто у него к хвосту пороховой ускоритель примотали. Кстати, голову в песок страус не прячет. Ему что, делать больше нечего? Он просто опускает голову между ног. Прикалывается птица таким вот образом. Но Фрейзер верно подметил. Наделает Босс делов, сам голову в песок, а нам расхлебывай.
- Интересно, а что он сказал им?- заметил Люк и, пародируя голос Босса, добавил: "Опознавательные приметы: звездолет голубого окраса с надписью "Голубая Чайка". Особые приметы: экипаж - идиоты..." Фрейзера передернуло. - Уймись! И так тошно. Занялся бы ты лучше расчетом прыжков. И запасных вариантов. Лучше быстро убежать, чем гордо и по-идиотски отдавать концы. - Нэт!- вступил в разговор Гоги. - Я свой конэц никому нэ отдам...
Ну началось. Сейчас они начнут вспоминать родословную Босса, родителей и всех его предков по материнской линии. Пойду, лучше проведу инспекционный рейд по "Чайке".
***
Побродив немного по "Чайке" и не найдя для себя ничего заслуживающего внимания, я решил зайти в грузовой отсек. И не обманулся.
Слейтер прикручивал кварковую пушку к манипулятору. Если Слейтер за что-то берется, то делает так обстоятельно, как будто ему за это выделят персональное место в раю. Хотя, как знать... по заслугам и награды веером. Вот и сейчас он прикручивал пушку к манипулятору, используя шесть держателей, хотя хватило бы двух.
Ага, вот и Фрейзер появился. Тоже, видимо, инспекцию проводит. - Ну, как дело двигается? - Скоро закончу, последний держатель остался...
Скажу пару слов о манипуляторе. Манипулятор - это такая штука, которая позволяет подцепить груз за бортом и втащить его внутрь. Но вся фишка в том, что при этом сохраняется герметичность грузового отсека. Как достигается такой эффект - толком сам не знаю (хотя могу пофантазировать). Но вещь, безусловно, полезная.
Извините, отвлекся. Но Фрейзер со Слейтером решают какие-то технические проблемы, и я их не слушаю. О! Это уже становится интересным. Сюда заглянул сэр Чарльз. - Фрейзер, а я вас по всей "Чайке" разыскиваю... Фрейзер повернулся к сэру Чарльзу, но сказать ничего не успел. - Да знаю я, знаю... Просветили... - махнул рукой сэр Чарльз,- не нравится мне это. Ой как не нравится. Желудком чувствую... Сэр Чарльз передохнул и преподнес сюрприз: - А вы знаете, что садиться на Астрерис несколько не рекомендуется. А в том что "подарочек" нам передадут на орбите, "с доставкой на дом", я сильно сомневаюсь. Фрейзер нахмурился. - Это почемуне рекомендуется?
Глава 6
Форум ... в которой Фрейзер, узнав о некоторых привычках жителей Астериса, делает сравнительный анализ Босса, а затем собирает экипаж. Сэр Чарльз рассказывает о кентерийской защите.
- Да понимаете, Фрейзер, дикари они там. Прирежут - и глазом не хлопнут. А об интеллигентности - ни ухом, ни рылом. Менталитет у них, понимаете ли, не такой. - А что, были случаи?- забеспокоился Фрейзер. - Были,- подтвердил сэр Чарльз. - Хотя и не афишировались. - Да...,- с шипением произнес Фрейзер, после чего загнул по случаю трехэтажную фразу, содержащую сравнительный анализ интимных отношений Босса с некоторыми животными. Подробности оказались настолько пикантными, что капитан обрел сразу трех благодарных слушателей, узнавших для себя много нового и интересного. Высказав все свои взгляды на эту сторону жизни Босса, Фрейзер перевел дух, и сказал уже спокойно: - Общий сбор через 10 минут. Слейтер, обеспечьте явку.
Ну, сейчас начнется... Смотрите триллер "Слейтер начинает охоту за экипажем". А что? И в самом деле отлавливает. Слейтер - человек ответственный, и, надо сказать, именно он смотрит за порядком и соблюдением инструкций. Пару раз он и меня приглашал.
Через 10 минут почти весь экипаж (вместе со мной) расположился в кают-компании. Не было только Риты. Фрейзер, похоже, начал беспокоиться. Понятно, проблему, в которую мы угодили по милости Босса, надо решать. Интересно, сколько он выдержит? Сделать, может, ставку на пять минут?
Рита пришла через пару минут, держа в руках тарелку с пельменями для сэра Чарльза. Умница! Помнит, что сэр Чарльз лучше думает послепринятия пищи, а на пустой желудок вообще отказывается думать (точнее, отказывается думать не сэр Чарльз, а его мозги).
Фрейзер удовлетворенно кивнул и начал: - Как вы уже все знаете, мы сейчас летим на Астрерис. И вполне вероятно, что нас там ждет "особо горячий" прием. Чтомы везем - вы знаете. Только вот все остальное - непонятно... Фрейзер хотел добавить еще что-то, но решил этого не делать, а переключился на научного консультанта.
- Какие будут идеи, сэр Чарльз? - Ну что сказать,- начал сэр Чарльз, прожевав штук пять пельменей,- ситуация развивается таким образом. Груз, который мы везем, стоит больше, чем вся наша "Чайка" вместе с экипажем. Но, предполагается, что мы этого не знаем. Кто у нас будет принимать груз - тоже неизвестно. Предполагается, что они сами нас найдут. А если нет? Как бы нам не пришлось их искать самим. Мы ведь не знаем, чтоим сказал Босс. Такой расклад сильно напоминает карточную игру с закрытыми от игрока козырями, или эксперимент с несколькими неизвестными. Выбирайте, что вам ближе.