– Гляди-ка, зубы у Кольки на самом деле выросли! – воскликнул вдруг Аркадий. – Братишки, это бормашина такая.
У них на глазах тоненькие проволочки манипуляторов установили в челюсть спящего геолога последний верхний резец и спрятались под корпусом "саркофага". Одновременно уполз и скрылся из виду толстый шланг, наконечник которого накрывал пациенту нижнюю часть лица.
Спустя четверть часа Николай открыл глаза, сладко потянулся и спросил не без удивления:
– Чего это вы на меня вылупились?
Узнав о происшедшем, он рассказал, как долго слонялся по госпиталю, не в
силах уже выдерживать адскую зубную боль. В конце концов, не желая беспокоить друзей своими стонами, Николай решил лечь в другой комнате, потому и забрался в "саркофаг". Как уснул, не помнит, но боль, видимо, отпустила. Сейчас же он не чувствовал во рту никакого дискомфорта.
Выслушав его рассказ, Аркадий задумчиво произнес:
– Очень интересно, что это за штуковина – автоматический дантист или лекарь от всех напастей?
– Надеюсь, это мы еще узнаем, – проворчал Сергей. – А теперь в темпе завтракаем и снова принимаемся за поиски.
Рацион отличался от вчерашнего, но основная идея инопланетных кулинаров осталась без изменений: куски мяса без костей, овощной гарнир, фруктовый сок, солоноватые галеты. Николаю большинством голосов рекомендовали потерпеть два часа, положенные после визита к зубному врачу. Жалобно вздыхая, любивший плотно покушать геолог прихватил свою порцию в дорогу.
– И какие у вас планы на сегодня? – с вызовом спросила Диана, когда они снова забрались в машину – Опять отправимся плутать по этому проклятому Лабиринту?
Сорвавшись, девушка заявила, что совершенно разочаровалась в своих
спутниках, которые оказались алчными, безжалостными авантюристами. Диана
припомнила, как они безрассудно полезли в Лабиринт, не предусмотрев, что обратного пути могут и не найти. Кроме того, они без колебаний принялись убивать людей, которые не сделали им ничего плохого. Они думают только о возможности разбогатеть, не понимая, что никакие деньги не заслуживают, чтобы ради них рисковать своими, а тем более чужими жизнями. Кроме того, никто даже не сообразил составить схему или карту Лабиринта, чтобы потом легче было искать дорогу домой.
– Зачем я только с вами связалась?! – воскликнула Диана. – Сидела бы дома, денег достаточно, никто не угрожает... Мне завтра с утра на работу, у нас заседание кафедры. Может, этот Лабиринт вообще бесконечный! Может, Станции каждый день меняют объект исследований! Может быть...
– Прекрати панику, глупый ребенок! – рявкнул Сергей голосом, которым не раз перекрикивал артиллерийские залпы.
Он набрал воздух, чтобы выложить свое мнение о Диане, о Лабиринте, о так называемых людях, которые не сделали им лично ничего плохого, но готовились убивать соотечественников. Однако ничего говорить не пришлось. После его окрика девушка умолкла и тихонько заплакала. Чтобы как-то успокоить ее, майор уже гораздо спокойнее сказал, что в словах Дианы есть рациональное зерно – надо хотя бы сейчас, пусть даже с опозданием, приступить к картографированию Лабиринта. Это позволит хотя бы, не сразу, но все-таки найти обратную дорогу.
Аркадий добавил, что не верит ее опасениям, будто Лабиринт может менять свою геометрию – это было бы нерационально. Он принялся рассуждать о логике, которой руководствовались пришельцы, но его соображения звучали весьма неубедительно.
– Раньше надо было думать, – всхлипнула Диана.
Впрочем, истерика у нее уже почти прекратилась. Покопавшись в солидных
размеров сумочке с магнитным замком, девушка достала блокнот и ручку. Первым делом они зарисовали расположение секций того ответвления Лабиринта, в котором сейчас находились: отметили столовую, лечебницу, цеха по производству малогабаритных деталей, сборочные участки сложных механизмов и все остальное. Методично занимаясь этим полезным делом, они к полудню выехали в большой коридор, и тут начались очередные гадания: в какую сторону сворачивать?
– Есть два варианта, – подытожил Аркадий. – Либо мы проехали Станцию Земля, либо еще не доехали до нее. По закону всемирной подлости Станция Земля окажется в последнем коридоре, который мы станем обследовать.
– Я мог ошибиться только в меньшую сторону, – почти уверенно предположил Алексей. – Значит, надо ехать налево и сворачивать в первый же коридор. Опять-таки налево.
– Налево я люблю, – заметил Аркадий. – Но, повторяю, с учетом закона всемирной подлости лучше бы двинуть направо.
– В нашем коридоре должна быть по левую сторону дверь, которая светилась, – напомнила Диана. – Розовая такая. И почти сразу после нее на другой стороне – наши ворота.
– По-моему, так и должно быть, – согласился Сергей.
Он, однако, не спешил сворачивать, а выжидательно глядел на спутников.
Выяснилось, что никто из них толком за дорогой не следил и всех подробностей вчерашнего путешествия по Лабиринту не помнит. Прикрыв глаза, Сергей попытался восстановить в памяти, как они двигались, покинув земную секцию. Майор тоже помнил светящуюся дверь, но не мог с уверенностью сказать, в которой из веток Лабиринта она находилась.
Направление выбрали простейшим способом – подбросили двадцатирублевую монетку. Выехав в коридор, они; разминулись с грузовиком, перевозившим очередную партию музейных экспонатов. В кузове встречной машины лежало военное снаряжение средневекового образца: доспехи, мечи с прямыми и кривыми клинками разной длины, копья, щиты, арбалеты. Судя по размерам панцирей, обитатели планеты, с которой были изъяты эти предметы, уступали современным землянам по росту, но были значительно солиднее в плечах и пояснице.
На первом же перекрестке Сергей свернул, а еще через двести метров остановил кар возле розовых ворот. Напротив светящегося квадрата, на другой стороне коридора, располагалась обычная дверь, едва различимая на фоне переборки.