После столь опасных приключений все решили отдохнуть от галактических сафари и некоторое время заниматься лишь делами сугубо земными. Соблюдая все меры предосторожности, Алексей еще раз посетил Гришу Аксельрода и выяснил адреса сразу трех ювелиров, которые заведомо должны были согласиться на полулегальную обработку кристаллов неизвестного происхождения. После этого Леха с Аркадием устроили турне в Амстердам, Тель-Авив и Лос-Анджелес, представив каждому из мастеров по горсточке камушков и по кусочку слитка в полкило весом.
Диана не вылезала из комнаты, где можно было просматривать архивные видеозаписи. В основном она изучала приватные беседы Сталина, Молотова и Ворошилова в начале 30-х годов, но в перспективе намеревалась заняться и другими политиками.
Оставшиеся без неотложных дел, Сергей и Николай решили, что настал удобный момент вывезти с юга семью геолога. Еще неделю назад Николай позвонил жене и сказал, чтобы продавала квартиру первому попавшемуся покупателю, не заботясь о цене, и брала билеты на московский рейс. Когда его распоряжение было выполнено, он телепортировался в город, где жила его семья. Утром следующего дня Сергей готовился двинуть туда же, чтобы помочь другу с эвакуацией.
Сразу после майора должен был отбыть Аркадий – в Лос-Анджелес. Ему предстояло посетить ювелира, забрать несколько брошек, колец, кулонов и прочих изделий, а также деньги за проданные камни. Оснащенный солидным арсеналом, Алексей оставался на Станции, чтобы подстраховать товарища в случае, если ювелир попытается выкинуть какой-нибудь фокус. Потом они менялись ролями:
Алексей – теперь уже без оружия – наносил визит тель-авивскому огранщику алмазов, а вооруженный до зубов Аркадий дежурил у системы голографического обзора.
– Старик, ты там поосторожнее, – сказал на прощание Сергей. – И не забудьте Наташку с детьми встретить в Шереметьево... Ну, ни пуха вам.
Махнув рукой, майор шагнул на лестничную площадку перед до боли знакомой, давно не крашенной дверью с номером "26" и треснувшей пластмассовой табличкой "Милютенко Н. Б.". Еще когда Сергей был женат и часто приходил сюда с женой в гости, по поводу этой надписи частенько шутили: мол, неизвестно, кто именно из Ми-лютенков имеется в виду – Николай Борисович или его супруга Наталья Богдановна. Тяжело вздохнув, Сергей нажал кнопку звонка.
Открывшая дверь Наташка после обычных приветствий неожиданно не без зависти сказала:
– Ой, Серега, а ты классно выглядишь. Видать, хорошо живешь в столице, даже седины не заметно.
– Крашусь, – скромно ответил Сергей.
В комнате его ждал приятный сюрприз: за накрытым столом сидели Самед и
Гасан – соседи Николая, вместе с ним работавшие в одной геологоразведочной конторе. Начались бурные объятия, масса воспоминаний о судьбе прежних знакомых. Однако Николай, прервав их, напомнил, что пора ехать, если нет желания опоздать на самолет. Наталья погнала детей одеваться и начала судорожно переставлять сумки с места на место. Сергей, посмеиваясь, наблюдал этот переполох, но вдруг спохватился и спросил, позаботился ли кто-нибудь заказать такси.
– Зачем такси? – обиделся Самед. – Какой я начальник управления, если для лучшего друга автобус к подъезду не подам, а? Пошли, все давно готово.
– А мы останемся, – сказал Николай. – Вечерним рейсом полетим. На базар за фруктами с Серегой пока сходим.
– В шесть часов придет Абдулла, новый жилец. Отдашь ему" ключи от квартиры, – распорядилась Наташа. – Да, Сережа, я совсем забыла спросить про твоих.
– У них все нормально, – буркнул Сергей. – Живут в Люберцах. Ольга устроилась бухгалтером в какой-то коммерческой фирме, Светка уже на втором курсе.
Поняв, что ему неприятно вспоминать бывшую жену, Наталья резко сменила тему:
– Николай совсем рехнулся, велел бросить все добро и вдобавок брешет, будто новая квартира в Москве уже полностью обставлена.
– Подтверждаю, – захохотал Сергей. – Ты меньше суетись. Поезжай с минимумом ручной клади, а остальное мы привезем вечером. Что не сможем взять в самолет – машиной отправим. У нас уже все схвачено.
– И мебель купили? – недоверчиво прищурилась хозяйка. – Могу себе представить, что он там выбрал.
– Роскошный гарнитур, не ворчи. И еще тебя ждет новая видеосистема, музыкальный центр, "Супер-Нинтендо" для детей. Он даже хотел купить тебе шубу, но я отсоветовал – боялся, что не понравится.
– И правильно сделал, что отсоветовал. Не нужна мне шуба, мы лучше купим кожаную куртку.
Потом, когда дети и провожающие уже спускались по лестнице, Наталья отозвала Сергея и строгим шепотом осведомилась, откуда у ее супруга взялись новые зубы. Майор покосился на друга, и тот беспомощно обратил взгляд к потолку. Надо было выкручиваться...
– Понимаешь, старушка... Меня там не было, мне Аркадий рассказывал. Они с Колькой под этим делом, – Сергей щелкнул себя по горлу, – завалили на японскую выставку в Сокольниках. "Медицина XXI века" или еще что-то в таком духе. Что там самураи с ними делали, эти охламоны не помнят, а результат сама видишь... – Майор улыбнулся. – Честное слово, муж со здоровыми зубами – это не повод для ревности.
Стоя на балконе, они помахали вслед автобусу. Теперь можно было приступать к следующему пункту программы. Задернув шторы на окне, майор громко сказал:
– Ау, на Станции! Мы одни в квартире, давайте проход. Откуда-то из коридора донесся голос Алексея:
– Ребята, сейчас свободен только акустический канал. Открыть проход пока не могу, потому что вот-вот должен вернуться Аркадий. Придем к вам сразу же, как только он будет на Станции.
Делать нечего. Сергей вернулся на балкон. Отсюда, с горы, открывался великолепный вид на город, вытянувшийся вдоль берега. На противоположной стороне бухты он разглядел стоявшие у причалов боевые корабли, а рядом белел на холме старинный особняк штаба соединения. Чуть дальше высились многоэтажные дома гарнизонного городка, где он прожил много лет, пока базу "Кальмара" не перевели в пустыню к югу от республиканской столицы. Когда-то в подчинении у Сергея, тогда еще старшего лейтенанта, служил призванный на два года выпускник геологоразведочного факультета Коля Милютенко... Их дружба не прервалась с демобилизацией. Николай продолжал заниматься подводным плаванием, и они с Сергеем частенько по воскресеньям ходили на катере к дальним островам. Потом произошла та мерзкая история и майора Каростина выгнали из Вооруженных Сил. А еще через три года Николай нашел бывшего командира в Люберцах, и они решили заняться "черным поиском".