не разговаривали подобным тоном. Люди на остановке старательно отводили взгляды, предчувствуя, что вот-вот начнется крупная разборка.
Угрожающе набычившись, Влас прорычал:
– Доиграешься, старик! На коленях ползать будешь!
– Только над твоим трупом. – Сергей откровенно развлекался. – Ты меня уже забодал. Если есть разговор – говори, если нет – мотай дальше.
– Храбришься, сволочь... – Постепенно Влас успокаивался. – Меня послали потолковать с тобой. Отойдем-ка в сторону.
Все еще не догадываясь, о чем пойдет речь, Сергей сделал несколько шагов, удаляясь от навеса для пассажиров. По-прежнему не представляясь, Влас сказал:
– Вас пятеро, вы аквалангисты. Так?
– Ну...
– Месяц назад на Черном море работали?
– Ну...
– Не нукай, мать твою! К тебе Арчил должен был приехать.
– Артур, а не Арчил. У меня Артур товар забирал.
Влас скривился и поведал, что Артур заложил их команду с потрохами.
Скупщик антиквариата рассказал все: как нашел аквалангистов с побитыми мордами, как весь пляж был залит кровью и вышибленными мозгами, а на галечнике валялись горы стреляных гильз.
– Арчилу сообщили, что вы нашли много золота, и он поехал к вам разбираться. Но Арчила замочили, а вы вернулись целехонькие и теперь сорите бабками. Так что быстро рассказывай, что там случилось.
– Мы ни хрена не видели...
– Ты уже двумя лапами в могиле, – объяснил громила. – Если скажешь
правду, может быть, спасешь шкуру. Себе и своим приятелям.
Сергей попытался повторить прежнюю легенду: дескать, издали наблюдали разборку, но сами вернулись в лагерь, когда уже все закончилось, а про Арчила узнали только в Москве из телепередачи. Влас покачал головой:
– Не сходится. Арчилу звонили на пляж по сотовому аппарату, но шофер ответил, что хозяин разговаривает с вами. Что потом было, чем этот разговор закончился?
Небрежно откинув полу пиджака, Влас оголил на мгновение рукоять висевшего в подмышечной кобуре пистолета. Сергей лихорадочно пытался придумать правдоподобную версию, но ничего путного в голову не приходило. В конце концов пришлось врать грубо, но быстро:
– Они пришли в лагерь за полчаса до Арчила. Угрожали оружием, золото отобрали. Потом, когда показались три иномарки, эти спрятались в палатках и велели нам молчать.
Бандит напрягся и прошептал:
– Да кто они были-то, об этом скажи.
– Не назывались. Одеты по-военному, в камуфляж, на мордах были маски.
Вроде спецназ какой-то.
– Ну, валяй дальше, – с хмурым видом разрешил Влас.
– Как будто все... Когда старик в белом костюме подошел к нам поближе,
эти начали стрелять из палаток. Всех положили на месте.
– Вот гниды! – Бандит сжал кулаки. – А счета?
– Какие счета?
– Ну, правильно, откуда тебе знать... – Влас тяжко соображал, пытаясь
вспомнить что-то важное. – О чем же еще я должен был спросить?.. Во! Этих, которые замочили Арчила, ты больше не видел?
– А хотя бы и видел – как узнаешь. Они же там в масках были.
– Ну да, ну да, ты говорил... – Влас понимающе покивал.
Про себя Сергей уже решил, что жить этому придурку осталось недолго, а
потому позволил себе пошутить:
– Вчера звонил кто-то из них. Напоминал, чтобы не трепались, а то пришьют. Еще сказал, чтобы стукнул им, если заглянет какой-то Влас. Они теперь этого Власа убрать собрались. Недавно полковник Рогачев чуть было не заманил его в капкан, но чего-то у них тогда сорвалось. В следующий раз, сказали, обязательно уберем. За этим Власом охотится та самая команда, которая кончала Тулупа.
На Власа было жалко смотреть. Громила явно перетрусил и даже не обратил внимания на очевидные нелепости в этой истории. Огромная волосатая лапа бандита непроизвольно скользнула под пиджак, нащупывая пистолетную рукоять. Влас нервно завертел головой. Потом неразборчиво буркнул: мол, еще повидаемся, – и трусцой метнулся к своей машине.
Проводив его насмешливым взглядом, Сергей удостоверился, что поблизости нет лишних ушей, и негромко произнес:
– Станция Земля, ответь Посвященному.
У него над ухом прозвучал тихий монотонный голос:
– СЛУШАЮ.
Сергей приказал непрерывно следить одним видеоканалом за ярко-красным "порше" Власа, а сам заскочил в подъезд ближайшего дома, где, на его удачу, никого не было. Вызвав тоннель телепортации, он шагнул из подъезда прямо на Станцию и с ходу приказал:
– Найди мне всю команду.
Хотя задание было сформулировано несколько расплывчато, мозг Станции
прекрасно понял, что от него требуется. Перед Сергеем загорелись четыре голограммы. Диана и Алексей с головой ушли в исполнение служебных обязанностей, поэтому майор вызвал на подмогу только ветеранов. Такой расклад его вполне устраивал – больше помощников и не требовалось.
Когда Сергей ввел друзей в курс дела, Аркадий сокрушенно произнес:
– Да, нелегкое это дело – складно врать без подготовки.
– Идиоты мы, раньше надо было позаботиться о легенде, – поддержал родственника Николай.
– Не помогло бы. Они в любом случае возьмутся за нас вплотную. Не думаю, что сегодняшней беседой завершатся наши неприятности.
– Значит, крепко сидим на крючке, – согласился Николай, – Есть какие-нибудь мысли?
– Полагаю, придется уложить всю шайку, – спокойно сказал Сергей. – Помяни мои слова: сейчас эта дубина Влас спешит на совещание со своей братвой или к хозяину. Наверняка они решат пытать нас, а потом убить. Если вас такая перспектива не устраивает, надо будет их опередить.
По ходу разговора майор облачился в бронежилет, усиленный на груди и спине титановыми пластинами. Он зарядил и снял с предохранителя отлично зарекомендовавший себя немецкий пистолет-пулемет, засунул в набедренную кобуру отечественную "Гюрзу", распихал по кармашкам бронежилета запасные обоймы. Понимавшие командира с полуслова, двоюродные братья готовили к применению более знакомые им укороченные автоматы АК-74У.
Между тем красный "порше" вырвался за кольцевую автостраду и теперь мчался по Калужскому шоссе. Голограмма показывала водителя, который, зверски выпятив челюсть, напряженно о чем-то размышлял. Затем, приняв решение, Влас взял лежавший на соседнем сиденье радиотелефон, набрал номер и прохрипел в трубку: