– Они высадили десант на ваши планеты? – предположил Сергей.
– Там очень сложная обстановка. – Кувосс уклонился от прямого ответа. -
Мы не посвящены во все подробности.
Неожиданно заговорила Пасари:
– Вешша концентрируют силы на подступах к одной из Баз. Командование опасается, что штурм может начаться в любой момент.
Старшие офицеры строго поглядели на нее, а Чаррот даже постучал пальцем по столу, и девушка, покраснев, умолкла. Когда порядок был восстановлен, Теез Кувосс осторожно поинтересовался, способен ли персонал Лабиринта оказать военным ощутимую помощь. Сергей был очень удивлен подобным поворотом беседы и задал встречный вопрос:
– На какую именно помощь вы рассчитываете?
Оказывается, командование Базы надеялось, что некоторые поднадзорные
планеты (троклемид прямо назвал Землю и Годлан) сегодня достаточно развиты и успели создать оружие, более эффективное, чем то, которое имелось на Троклеме накануне Катастрофы и которым остатки троклемской армии вынуждены пользоваться до сих пор. Кувосс также предложил завербовать многотысячную армию из аборигенов разных планет и бросить этих наемников в бой против вешша. Кроме того, в штабе Базы были уверены, что научный Лабиринт располагает Станцией на планете Глубра. Если эта Станция по-прежнему функционирует, следовало нанести немедленный удар по расположенным там сооружениям вешша, чтобы лишить противника передовой стратегической позиции.
– Боюсь, вы попали в плен иллюзий, – сообщил Сергей. – Нас осталось слишком мало, мы едва справляемся с поддержанием Станций и тоннелей в работоспособном состоянии. С официальными властями поднадзорных планет мы принципиально не поддерживаем никаких контактов, аборигены вообще не подозревают о нашем существовании. А техника даже самых высокоразвитых цивилизаций в нашем секторе заведомо уступает оружию Троклема, которое существовало накануне Катастрофы.
– Переброска крупных соединений наемников с разных Станций на Пошнесту вообще за пределами реального, – заявил Алексей. – Нам бы контакт-ключи собрать...
Троклемиды странно поглядели на парня, но промолчали, хотя что-то в словах Лешки их явно заинтересовало. После паузы Чаррот поинтересовался космическими достижениями поднадзорных планет. Земляне были знакомы с этим вопросом достаточно поверхностно, тем не менее честно поведали все, о чем знали: аборигены не способны строить межзвездные космолеты.
Выслушав их сбивчивые ответы, Кувосс повернул лицо к Чарроту и задумчиво проговорил:
– Надо все-таки попытаться набрать наемников... Впрочем, это будут решать старшие по званию. – Он снова обратился к Сергею: – Надеюсь, вы посетите Базу для детальной беседы с нашими командирами?
Майор категорически заявил, что не облечен полномочиями для ведения таких ответственных переговоров, но обещал сегодня же послать рапорт по инстанции.
Контакт с армейцами, заверил он, будет продолжен в ближайшее время, когда
руководители Первого Лабиринта примут какое-то определенное решение.
Офицеры-троклемиды слишком почитали субординацию и потому возражать не
осмелились. На прощание Кувосс и Чаррот долго и косноязычно радовались итогам сегодняшней встречи двух ветвей Лабиринта и выражали надежду на скорую победу над врагом.
Пока Сергей выслушивал эту ахинею, молодые незаметно уединились возле шлюза и о чем-то перешептывались. Судя по тому, как у Пасари блестели глазки и румянились щечки, Лешка оказался не таким уж лопухом.
– Ну, мы поехали, – сказал наконец утомленный церемониями Сергей. – До встречи.
– До встречи. Мы оставим лагерь на этом месте. Дежурные будут ждать вас постоянно.
Уже в аэросанях Сергей спросил Алексея, как продвигаются его отношения с инопланетянкой. Парень мечтательно вздохнул – судя по всему, межзвездный роман развивался бурно и в нужном направлении. На следующий вопрос: как, мол, с Дианой, – он ответил небрежно:
– Она-то здесь при чем? По большому счету, Дианка меня никогда за человека не считала...
Как выяснилось чуть позже, остальные Посвященные к тому времени собрались на Станции Пошнеста и были в курсе всех разговоров, которые велись на планете. Поэтому, когда они вернулись в Лабиринт, у Дианы начались обычные психозы, а оба кузена затянули традиционную песню: дескать, налицо прекрасный шанс впутаться в неприятности с непредсказуемыми последствиями.
Не обращая внимания на их нытье, Сергей вызвал на связь Координатора и спросил, функционирует ли Станция на планете, где расположен плацдарм вооруженных сил вешша. Ответ пришел немедленно:
– СТАНЦИЯ ГЛУБРА НАХОДИТСЯ В ПРОЦЕССЕ РЕГЕНЕРАЦИИ. НАБЛЮДЕНИЕ ПОСРЕДСТВОМ ВИДЕОКАНАЛОВ СТАНЕТ ВОЗМОЖНЫМ В БЛИЖАЙШИЕ ДНИ. ПРИЕМОПЕРЕДАТЧИКИ МАТЕРИАЛЬНЫХ ТЕЛ БУДУТ ВОССТАНОВЛЕНЫ ПРИМЕРНО ЧЕРЕЗ ДВА МЕСЯЦА ПО ЗЕМНОМУ ВРЕМЕНИ.
– Прекрасно, – обрадовался майор. – Сообщите мне, когда заработают видеоканалы.
Он разъяснил друзьям, что вмешиваться в чужую войну не собирается, но понаблюдать за противником не помешает.
– Ты уже считаешь вешша противником? – Аркадий криво усмехнулся. – Между прочим, они не сделали ничего плохого ни нам лично, ни Земле. Они вообще не имеют понятия о существовании человечества.
– Но вешша уничтожили всю цивилизацию Троклема! – вскричал Алексей. – Это величайшее преступление всей известной нам истории – как земной, так и галактической!
– Предположим, что мы достаточно плохо знаем историю, – нахмурился Аркадий. – Тем более галактическую. У меня есть подозрения, что троклемская версия относительно развязывания той войны не совсем правильна. Тут еще надо разобраться, кто в действительности был величайшим преступником. Но мы, будучи существами скорее эмоциональными, чем разумными, сразу же стали на сторону троклемидов, которые по внешнему виду милее нам, чем эти раздутые жабы вешша...
– У нас будет время разобраться во всех деталях, прежде чем примем какое-либо решение, – успокоил их Сергей.
– Я ПОЛУЧИЛ ОТ ВАС ЗАДАНИЕ ПОДГОТОВИТЬ И НАНЕСТИ УДАР ВОЗМЕЗДИЯ ПО ПЛАНЕТАМ ВЕШША, – напомнил Координатор. – ДОЛЖЕН ЛИ Я ПРЕКРАТИТЬ ВЫПОЛНЕНИЕ ЭТОГО ЗАДАНИЯ?