Положив трубку, Хребтов сообщил, что командование ждет их вместе с капитаном Кутуковым через час для серьезного разговора. Сергей лениво отозвался: дескать, торопиться некуда и незачем, потому как подручная техника доставит их на место за полминуты.
- Расскажи лучше, где тебя мотало эти годы, - попросил майор.
- Много всякого случилось... Последнее время, перед самым увольнением в запас, тренировал спецназ ГРУ. Страшное дело с моими ребятами произошло - под Новый год двадцать вторую бригаду из Аксая высадили в горах к югу от Грозного. Их всего-то полсотни было, а боевики бросили на отряд целую дивизию, словно заранее знали квадрат десантирования.
- Всех перебили?
- Не всех... Слава Богу, на восьмой день пацаны сдались... А вообще, знаешь, странные вещи на этой войне творятся. Я частенько встречаюсь с прежними сослуживцами, такого наслышался... Ты знаешь, что после Буденновска три группы пытались ликвидировать Шамиля Басаева? Всякий раз их уже ждали на месте высадки.
- Предательство, ясное дело. Кто-то в Москве закладывает наших ребят.
- Точно. Дудаев хорошо платит своим московским нукерам. - Миша вздохнул и глянул на часы. - Между прочим, именно в эти минуты наша спецгруппа берет в поезде гонца, который переправляет в столицу чемодан с деньгами.
За столь приятную новость решено было выпить. Закусив роскошной маринованной селедочкой, Сергей предложил посмотреть эту упоительную картину. Роботы Лабиринта быстро нашли нужный состав и выдали голограмму купе в люкс-вагоне.
Захват уже состоялся. Оба курьера сидели со скованными конечностями, а полковник Муравьев и майор Пчелинцев, вколов задержанным сыворотку правды, записывали на магнитофон их показания. Гонцы поведали, что основная масса денег до сих пор находится у полевого командира Абдула Мадаева, отряд которого расположился в ауле с непроизносимым названием.
- Численность отряда? - спросил Муравьев. - Вооружение?
- Двести сорок человек, шесть минометов, девять станковых пулеметов, танк и три БМП, - без запинки сказал курьер.
Второй задержанный поспешил добавить:
- Еще вертолет и зенитная установка "Панцирь".
Хребтов и Сергей дружно присвистнули. "Панцирь" был новейшим оружием, усовершенствованным вариантом всемирно знаменитой "Тунгуски". Выпуск этой самоходной ракетно-артиллерийской установки был начат совсем недавно, поэтому даже элитные дивизии еще практически не имели на вооружении "Панцирей", а вот у противника они каким-то образом уже были. На душе стало совсем пакостно. Отодвинув рюмку, майор встал и жестко произнес:
- Сейчас у них этого "Панциря" не будет. И денег тоже. Мямлик, ты при оружии?
- А чем я, по-твоему, ту четверку положил? - Подполковник продемонстрировал висевшую под курткой "Гюрзу".
- Тогда пошли.
Они снова переместились на Станцию. Вскоре к ним присоединились Аркадий с Николаем, а также Кутуков, с радостью прервавший вынужденное безделье на острове Фернандо. Пока команда разбирала автоматы и натягивала броню, роботы изучили обстановку в ауле и доложили, что пять здоровенных баулов со стодолларовыми купюрами хранятся в богатом двухэтажном доме на окраине селения. Боевая техника стояла без укрытия на покрытом снежными пятнами пустыре ближе к лесу.
Дом, где жил не расстававшийся с деньгами Мадаев, охраняло не меньше тридцати боевиков. Внутри здания постоянно сшивались человек десять - не только чеченцы, но и явные славяне, прибалты и, судя по одежде, арабы или афганские моджахеды. Все они были с ног до головы увешаны оружием.
- Впятером не управимся, - посетовал Аркадий. - Надо бы еще десятка два "Красных Стрел" собрать.
- Глупости, - весело отмахнулся уже настроившийся на драку Сергей. Когда начнется стрельба за околицей, все всполошатся и побегут на звуки боя. Оставшихся перебьем одной левой.
... Внутри танка людей не оказалось. Экипажи всех боевых машин обедали у костра под звуки магнитофона, стенавшего жалостливую блатную песню о том, как трое парнишек бежали из таежного лагеря, но конвойные догнали их и повели расстреливать.
Гипертоннель проложили прямиком в башню Т-72. Хребтов скользнул в машину и привычно взялся за рукоятки. Танк ожил, пошевелил орудием, слегка развернул башню и всадил осколочный снаряд точно в центр сидевшей вокруг огня компании. Уцелевших Хребтов добил из пулемета. Потом, медленно вращая башню, подполковник методично расстрелял боевые машины пехоты, "Панцирь" и тесно стоявшие джипы с тяжелыми пулеметами и безоткатными пушками. Покончив с техникой, Хребтов выпустил несколько снарядов по толпе боевиков, бежавших к танку со стороны аула. Противник залег и принялся ползком окружать взбесившуюся стальную громадину. Омерзительно провизжала ракета, выпущенная из ручного гранатомета.
К этому моменту Хребтов уже покинул танк и, присоединившись к остальным, наблюдал за главным объектом операции. Как они и рассчитывали, охрана командирской резиденции заняла оборону по периметру дворовой ограды, и внутри дома остались только два боевика - литовец и афганец. Оба с автоматами наготове присели на корточки возле окон, изредка с опаской выглядывая наружу. Сам Абдул Мадаев громко командовал во дворе.
- Надо спешить, они могут вернуться в любую секунду, - обеспокоенно предупредил Николай.
Пока он произносил эту короткую фразу, Сергей и Михаил уже шагнули на второй этаж дома в далеком ауле. Хребтов резким толчком распахнул дверь, и майор ворвался в комнату с "Хеклер-и-Кох" в обеих руках. Он сразу открыл огонь из двух стволов, а спустя мгновение к нему присоединился подполковник. Наемники погибли мгновенно, но ветераны спецназа в азарте боя продолжали давить гашетки, пока не опустошили магазины.
- Хорош, они уже готовы, - сказал наконец Хребтов.
Вся акция, включая уничтожение боевой техники, ликвидацию охраны и захват денег, заняла не больше двух минут. Когда баулы оказались на Станции, Сергей проговорил с досадой: