— Добро пожаловать в наш скромный дом! Я Марели. А вы?
— Лирен ди Эшфорд, — представился юноша и решил, что всё-таки следует поклониться в ответ. Тем более, он и так делал это всю свою юность благодаря королевскому воспитанию. Получилось очень даже неплохо, и старушка, тихонько рассмеявшись, кивнула головой.
— У вас очень необычный цвет волос, — заметила Марели. — Вы блондин? Говорят, такие остались только в высших слоях общества… Хотя куда мне, обыкновенной старухе, судить о таком! Прошу, проходите, располагайтесь и чувствуйте себя, как дома!
Лирен улыбнулся старушке и, осторожно присев на край дивана, выжидающе посмотрел на Брайда. Тот приставил поближе стул и, сев на него, сложил руки на груди. Так мужчины и сидели, не решаясь произнести ни слова. Первым всё-таки заговорил Лирен, и, прочистив горло, пробормотал:
— Что это за планета? Она очень отличается от тех, к которым я привык.
— Разумеется, — усмехнулся Брайд. — Ты больше не в Млечном Пути, а в Туманности Андромеды. Кроме того, это самая необычная планета в этом секторе. Слышал что-нибудь о Свальбарде?
Лирен вздрогнул и мгновенно побледнел. Вот он дурак… И как же ему раньше в голову не пришло, что «Белая Ведьма» могла рухнуть на Свальбард? Леонард как-то рассказывал, что эту планету называли «планетой гигантов». Тогда дела обстояли хуже. Намного хуже. Оказаться в самом эпицентре войны — это уже не те приключения, о которых мечтах Лирен. Он-то всего лишь хотел прокатиться по нескольким планетам рядом с Аскалдаром V и вернуться домой… А в результате оказался в другой галактике на планете, которую штурмует Легион.
— Здесь есть кто-нибудь, кто сможет починить космический корабль? — напряжённо спросил Лирен. — Или где можно купить новый?
— У свальборгов есть пара механиков, но ваш корабль, скорее всего, починить не получится, — пробормотал Брайд. — А вот новый корабль купить вы сможете достаточно легко.
Лирен прекрасно понимал, что на новый корабль Сильван не согласится. «Белая Ведьма» была для него слишком дорога и, кажется, досталась в подарок от родителей. Но восстановить корабль, едва не разлетевшийся в щепки… Лирен не был уверен, что это возможно. Тяжело вздохнув, юноша бросил взгляд в окно и поморщился, когда его левая рука немного заболела.
«Прям калека, — пробормотал про себя принц. — Правая сломана, а эта просто так болит. Надеюсь, тот мутаген всё-таки был подделкой. Я же так ни в кого не превратился…»
Неожиданно в мыслях Лирена всплыли воспоминания о таинственной спасительнице, что буквально вырвала его из лап Никсорды. Бросив в сторону Брайда неуверенный взгляд, юноша громко спросил:
— А вы знаете Анастасию?
Послышался звук падающей посуды — вошедшая в комнату Марели выронила из рук поднос и едва успела отскочить, чтобы горячая каша не обожгла ей ноги. Испуганно вскочив с дивана, Лирен бросился помогать старушке, но та лишь тихонько улыбнулась, погладила его по волосам и быстро скрылась на кухне. Через некоторое время Марели вернулась с новой порцией каши и, протянув Лирену тарелку, присела в кресло рядом с мужем. Брайд казался очень серьёзным — впервые помрачнев, он приглушённо сопел, пытаясь подобрать более подходящие слова. Наконец, он с трудом выдавил из себя:
— Не произноси этого имени здесь, если не хочешь ещё больших проблем с Легионом. Она одна из самых известных воинов Восстания — тех, кто защищает Свальбард. Всего существует три организации: Восстание, Авангард и Бастион, которые делят планету на определённые участки — земли, которые им подвластны. Бастионом зовутся легионеры, пытающиеся захватить Свальбард. Авангард изначально были северными защитниками планеты, но в данный момент ни одного воина Авангарда мы не встречали. Говорят, эта организация состояла исключительно из людей — тех, кто был против власти Легиона. А вот Восстание — это свальборги, ламии и… предположительно люди. Но по слухам, некоторые из них обращаются в туман и могу принимать форму зверей, которых они раньше встречали. Я не знаю, как этим «людям» удаётся превращаться, но это заложено как-то на генетическом уровне… В любом случае, они не результат экспериментов человеческих учёных. Они совершенно иная раса, и я могу даже предположить, что человеческий облик, что они принимают — не настоящий, а такой же заимствованный, как и все остальные формы, которые они принимают.
Лирен молча уставился себе под ноги, размышляя над словами Брайда. Анастасия действительно превращалась в туман, и юноша очень отчётливо это помнил. Но чтобы девушка принимала облик какого-то зверя… Нет, этого принц не видел. Впрочем, Анастасия могла утаить такую способность, чтобы он смог сбежать из лагеря и оказаться в безопасности. Иначе его непременно бы посчитали за сторонника Восстания. Отчего-то Лирен почувствовал непреодолимое желание бороться с Бастионом. Если Авангард исчез, и оставалось только Восстание…