Матцукелах издал длинный рокочущий звук, словно пытаясь предупредить Лирена о чём-то. Юноша не сильно обратил на это внимания, но задрожал, когда что-то мокрое и липкое плюхнулось ему на плечо. Побледнев, принц повернул голову вправо и увидел самые настоящие слюни какого-то голубоватого цвета. И в следующий же миг нечто огромное издало душераздирающий рёв, едва не оглушивший Лирена. Чуть не поскользнувшись из-за заплетавшихся ног, юноша стремглав бросился к Матцукелаху и спрятался за ним. Белый зверь издал утробный рык и заслонил принца своим боком, готовясь отразить атаку незваного гостя.
У самого края поляны появилось огромное чудовище, бывшее ростом около четырёх-пяти метров. У него было восемь паучьих лап, на которых существо раскачивалось вверх-вниз. Тело его имело какой-то странный тёмный цвет, который, похоже, менялся в зависимости от настроения чудовища. Глаза у него были огромные, фасеточные, и походили больше на какие-то пуговицы. Нос отдалённо напоминал человеческий, а вот рот — акулий. В нём, казалось на первый взгляд, было не меньше пятидесяти острых зубов, тонких, как иголки. И несмотря на то, что у существа было вытянутое паучье тело, корпус его больше напоминал обезьяний — с четырьмя руками. Чисто научно такое чудовище существовать не могло. Но оно стояло сейчас перед Лиреном, как явление из жуткого ночного кошмара.
Нервно сглотнув, Лирен потянулся за копьём и сжал его в руках, понимая, что бежать не получится. Матцукелах даже и не думал о побеге — в его глаза пылала решимость, и зверь, скалясь, не сводил испепеляющего взгляда с «паукообезьяны» (название которой Лирен также придумал наобум). Матцукелах лишь изредка вздрагивал, когда ветер доносил до него посторонние запахи, и под ногами паукообезьяны хрустели ветки.
Ветер свистел в ушах, и Лирен с трудом различал другие звуки. Он бы с радостью сбежал, скрылся с глаз пятиметрового чудовища, но честь не позволяла. Да и рядом с Матцукелахом он чувствовал себя спокойнее. Кто знает, что скрывалось там, в самой чаще джунглей… И пока юноша думал об этом, внимание его ослабло, и он едва не пропустил внезапную атаку паукообезьяны. Чудовище издало громоподобный рёв и, поднявшись на последних двух парах ног, взмахнуло когтистыми лапами. Матцукелах припал к земле и приготовился к нападению. Острые когти паукообезьяны проскользнули в нескольких сантиметрах от бока белого зверя. Повинуясь внутреннему голосу, Лирен выскочил вперёд и отразил копьём атаку чудовища. Огромный коготь одним ударом превратил его оружие в щепки…
«Чёрт!» — вскрикнул про себя Лирен и отскочил в сторону. Паукообезьяна мгновенно переключила своё внимание на юношу и бросилась на него, замахиваясь когтистой лапой. Лирен приглушённо рыкнул и прыгнул в бок, туда, где предположительно находилась слепая зона чудовища. Насколько же сильно удивился принц, когда движение его стали быстрыми и достаточно ловкими… Он просто чудом увернулся от удара тяжёлой лапы. Паукообезьяна издала разочарованный рёв и начала мелено разворачиваться, чтобы увидеть своего противника.
Матцукелах оттолкнулся лапами от земли и, распахнув пасть, вцепился клыками в плечо чудовища. Паукообезьяна издала леденящий душу вой и рухнула на землю, чтобы скинуть с себя зверя. Манёвр оказался удачным, и Матцукелаху пришлось отступить. Встав рядом с Лиреном, зверь тихо заклокотал, уставившись на паукообезьяну неодобрительным взглядом.
— Думаешь, оно опасно? — шёпотом спросил принц, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Ему действительно было страшно. Матцукелах в ответ только приглушённо зарычал и занял оборонительную позицию. Вероятно, он имел ввиду, что паукообезьяну явно не стоило недооценивать.
— Хорошо. Давай разделимся? — предложил Лирен устало, хотя в их случае разделяться было категорически нельзя. — Разделяй и властвуй.
Матцукелах только хмыкнул в ответ и сделал короткий шаг в сторону. Значит, отвлекал на себя. Отрывисто кивнув, Лирен взглядом отыскал заострённый обломок копья и дождался, пока белый зверь обратит внимание чудовища на себя. Фасеточные глаза паукообезьяны остановились на Матцукелахе, и существо с рёвом бросилось за ним. Лирен же, оказавшись в той самой «мёртвой зоне», кинулся в другую сторону.
«Только не сейчас», — отчаянно пробормотал Лирен, когда паукообезьяна вдруг начала поворачиваться к нему. Со сломанной рукой двигаться было тяжело, особенно нападать на инопланетных чудищ. Лирен надеялся, что он успеет добраться до бока существа прежде, чем…