— О, боги Свальбарда! Да это же самый настоящий документ альвов! Я плохо знаю их язык… То есть язык моей расы, но в Джангламаар есть пара учебников. Думаю, если мы возьмём пергамент с собой, я смогу его потом перевести. Уверена, в нём должно быть что-то важное… Хотя, брать такую реликвию из священного места… Лирен, ты не мог бы спросить у своей матери совета?
Принц с сомнением посмотрел на пергамент в руках Анастасии и, вздохнув, уселся на пол. Ему совершенно не хотелось подвергать себя такому риску — разговор с мёртвыми, по словам Матцукелаха, опасным занятием. Но по лице альвы было видно, что это было просто необходимо. Недовольно заворчав, Лирен настороженно посмотрел на видневшийся вдалеке вход в башню и пробормотал:
— Не сводите глаз со входа. Я не смогу себя защищать, если на нас вдруг нападут. Хорошо?
Анастасия и Сильван кивнули, и Лирен, закрыв глаза, вдохнул полной грудью. После долгих тренировок он уже достаточно быстро умел восстанавливать сбивающееся дыхание и дышал правильно, потому войти в особое состояние, не поддающееся логичному объяснению, ему не составило особого труда. Сознание, казалось, медленно покинуло телесную оболочку и устремилось куда-то совсем далеко, туда, где рождались облака.
«Там, где рождались облака» — так Лирен называл место, которое нельзя было найти нигде больше на белом свете. Под ногами здесь не было ничего, и в то же время рядом росли деревья, бежали ручьи, шевелилась совсем юная полупрозрачная трава. Однажды принц уже бывал здесь — тогда, когда в последний раз говорил со своей матерью. Тому разговору теперь было не суждено остаться последним. Тяжело вздохнув, Лирен выпрямился и громко позвал:
— Эльвин!
В ответ лишь тишина. Деревья слабо зашумели, и под ногами неожиданно забил родник. Лирен испуганно отскочил в сторону и, нахмурившись, позвал снова:
— Эльвин! Эль-вин! МАМА!
— Что случилось, дорогой?
От внезапного голоса сердце из груди Лирена едва не выскочило. С трудом переведя дух, принц недовольно заворчал и, обернувшись, невольно улыбнулся — перед ним была Эльвин. Она ничуть не изменилась с их последней встречи. А вот герцогиня была сильно удивлена, увидев, что волосы сына стали заметно короче.
— Зачем ты их обрезал? — спросила она с ноткой досады в голосе. Лирен в ответ лишь расплылся в широкой улыбке и, взъерошив свои волосы рукой, рассмеялся:
— Ну, это как отречение от прошлой жизни. Я больше не Лирен ди Эшфорд.
— Ну и кто же ты теперь? — с улыбкой спросила Эльвин, слегка наклонив голову на бок. Лирен снова улыбнулся — и этого было достаточно, чтобы герцогиня поняла, в чём дело. Теперь и её лица коснулась улыбка. Она, слегка прикрыв рот рукой, тихонько рассмеялась и лукаво посмотрела на Лирена. Но неожиданно в глазах её мелькнуло сомнение, и Эльвин, нахмурившись, тихо прошептала:
— Я… не чувствую Матцукелаха рядом с тобой. В чём дело? Что-то случилось, мой дорогой?
От этих слов Лирен помрачнел и, тяжело вздохнув, искоса посмотрел на свою мать. От неё нельзя было скрыть ничего. И вот теперь, сложив руки на груди, она пристально смотрела на юношу, ожидая объяснений. Лирену так не хотелось об этом говорить! Но промолчать или соврать он не мог, потому недовольно проворчал:
— Мы с ним поссорились, и я порвал оша" гари. Хочу побыть пока один, подумать так, чтобы мои мысли не слышал кто-то ещё.
На лице Эльвин отразился настоящий ужас. Побагровев от ярости, она вдруг сжала руки в кулаки и закричала, словно маленький ребёнок:
— Да что же ты творишь, Лирен! Порвал оша" гари?! Ты — Араам! Ты ни в коем случае не должен прерывать свою мысленную связь с хранителем леса! Разве ты не понимаешь? А вдруг на тебя нападут?
— Я попросил Анастасию и Сильвана защитить меня в случае опасности… — пробормотал Лирен и вздрогнул, когда Эльвин громко топнула ногой и воскликнула:
— Глупец! Ещё и друзей своих на произвол судьбы бросаешь! Да сейчас твоя связь с Матцукелахом нужна была для того, чтобы ты не терял контроля над внешним миром. Ведь если на вас нападут — Матцукелах тебя просто предупредит. А теперь что?! Да тебя хоть убей — ты этого не узнаешь. Ты понимаешь, что натворил! Да что же ты за Араам, раз из-за каких-то пустяков прерываешь оша" гари! Это тебе не просто развлечения, мальчишка! Это сила, подаренная тебе самими звёздами и создателями всего живого! А ты берёшь и относишься к ней так пренебрежительно… Глупец…