- Поступайте, как хотите, - бросил Лирен через плечо и, сжав в руках записку, ушёл в дальний угол пещеры. Незнакомец, что спас Сильвана, должен был быть где-то рядом. И юноша понимал это, вчитываясь в строчки. Ему казалось, что каждое слово здесь было пропитано каким-то особым смыслом, которое он должен был понять...
"Два волка будут грызть друг другу глотки, пока не останется хотя бы один. Всему виной - их кровь. Их кровь не даст двум волкам жить в мире, пока живы они оба. Лишь одному достанутся лавры спасителя - другого ожидает только гибель. Вам решать, на чьей стороне быть. Хотите умирать - оставайтесь. Но мой совет - бегите, спасайтесь, пока не поздно. Потому что войско Зла, Бастион, уже готовит свои силы для похода на Джангламаар. Подумайте хотя бы о себе, Араам. Жажду встречи с вами!
С почтением, Эслинн".
Глава двадцать первая. Чёрный Пик
Холодный ветер незаметной змейкой струился у самых ног, заставляя вздрагивать и нервно осматриваться по сторонам. Вокруг не было ни единой души, не считая огромных ящеров, что кружили под самыми облаками. Одиночество... Лирен уже постепенно начинал привыкать к нему. Он уже не мог нормально жить или существовать без чужих мыслей в голове. Юноша так привязался к ним - а теперь в его сознании была лишь тишина. Ни слова, ни эмоций, ничего. В душе всё ещё была обида, и принц совершенно не собирался отступать от своей точки зрения. Несмотря на то, что он всё-таки пошёл вместе с товарищами, Лирен всё равно желал лишь одного - найти таинственного помощника, что спас Сильвана в том оазисе. Тот незнакомец по описанию илькаса не был похож на легионера. Так почему он не мог оказаться свальборгом?
Анастасия была согласна с Лиреном по этому поводу, но всё равно предпочла добираться до Джангламаар самостоятельно. Принц не винил альву - после истории с Грандом девушка не доверяла своим бывшим товарищам. Она и на Лирена с Сильваном иногда смотрела с сомнением, как будто не знала, друзья они, или враги. Для неё это казалось странным: она знала их совсем немного, а уже вела себя так, словно безоговорочно доверяла им. Словно её жизнь больше ничего не стоило - пожалуйста, забирайте! И это поражало Лирена ещё больше. Кто же такая была альва? И почему она оказалась здесь, на планете, разрываемой настоящей войной? Ведь по слухам, высшие расы, вроде альвов, никогда не участвуют в сражениях. Задавать подобные вопросы Лирен не решался, думая, что его поймут не так. А ведь действительно: кто он такой, чтобы интересоваться личной жизнью Анастасии?
Тяжело вздохнув, Лирен засунул руки в карманы и угрюмо пошёл вслед за своими отдалившимися товарищами. Настроения разговаривать с ними не было никакого, и принц уже почти день не проронил ни звука. На душе было как-то тревожно, и юноше казалось, что он попал в настоящий ночной кошмар. Всё вокруг было слишком спокойно и умиротворённо... Как затишье перед бурей, как сладкое виденье перед настоящим ужасом. И холодный ветер носился у его ног, лаская стопы, как голодная чарующая змея, готовая в любой момент вонзить клыки.
В чём был смысл его существования, как Араама? Разве существовала в этом мире так называемая "избранность"? Ведь всё вокруг было создано из одного и того же... Но судьба всё равно распорядилась иначе, зачем-то ведь столкнула его с Матцукелахом! Но принц не знал, зачем. Просто для того, чтобы дать ему сил? Нет, это было слишком просто. Его связь с белым зверем была чем-то особенным, сокровенным и недоступным другим. Но как будто Лирену это хотелось... Ведь когда он бежал с Аскалдара V, он мечтал быть таким, как все! Обыкновенным! А тут ему снова выпала возможность выделиться, войти в историю... Принца это действительно пугало. Он сомневался в себе, и сомнения эти терзали его сознание. Любой другой на его месте, наверное, плясал от радости - он избранный! Не такой как все! Только Лирен уже устал быть таковым. Видеть, как каждый день кто-нибудь кланяется перед ним, как перед принцем. А теперь уже, как перед Араамом. Но, может быть, такова была его судьба? Вечно чем-то отличаться от остальных. Он не был человеком, не был свальборгом. Он не был по характеру принцем, но ему не хватало решимости, чтобы стать Араамом. Он всегда находился где-то посередине - и это сводило ему с ума, едва не заставляя выть от разочарования.
Солнце лениво тянулось через небосклон, время от времени прячась за лёгкими облачками, которые тут же расступались при дуновении ветерка. Время не шло, оно, казалось, устало ползло куда-то, порой совершенно забывая о том, что нужно делать. Это была бесконечность, в которой лишь две огромные звезды по очереди сменяли друг друга. Всё остальное же оставалось на своих местах...
Покачав головой, Лирен накинул на волосы капюшон и побрёл вперёд. Анастасия проводила его удивлённым взглядом и приглушённо вскрикнула, когда едва не натолкнулась на Матцукелаха, который молча прошёл мимо, даже не заметив альву. Девушка мимолётом глянула на них обоих и, недовольно заворчав, пробормотала:
- Это не правильно. Они уже целый день не разговаривают.
Сильван только бросил в сторону Лирена короткий взгляд и, фыркнув, покачал головой:
- Оставь его, Анастасия. Пусть обижается, сколько хочет. Я не виноват, что его план был безумен и опасен. И глуп.
Лирен в ответ только приглушённо рассмеялся и, запрокинув голову, вздохнул. Снова эти бормотания за спиной. Сколько раз он уже слышал этот недовольный голос Сильвана! Помрачнев, принц угрюмо пробормотал:
- Вы всё равно меня не поймёте, - он бросил мимолётный взгляд на Матцукелаха. - А вот он бы понял. Только почему-то не захотел понять. Предатель.
Приглушённо фыркнув, Матцукелах закатил глаза и невозмутимо пошёл дальше, словно совершенно не слышал слов Лирена. Юноша тоже не собирался распинаться перед ним, потому пошёл дальше, будто ничего и не произошло. Не хочет говорить? Ну и ладно. Пусть молчит, сколько ему влезет. Лирен умел ждать, и совершенно не собирался отступать, зная, что прав. Им действительно нужен был ещё один союзник! Почему? Да потому что Лирен и Матцукелах не могли уходить на слишком большое расстояние. Да и на разведку Анастасия их не пускала чисто из-за возможных нападений Легиона. По этой же причине с Лиреном всегда кто-нибудь оставался - либо сама альва, либо Сильван. А другому приходилось патрулировать местность в одиночестве. Принц прекрасно понял всю опасность подобной ситуации. Сильвана чуть не убили, и он чудом выжил только потому, что ему вовремя помогли. Теперь Лирен уже сожалел, что тогда отпустил Леонарда - ламия бы здорово им помог. Но в новой команде принца было только четверо: он, Матцукелах, Анастасия и Сильван. Ужаснейший расклад.
"Я всё равно найду этого Эслинна, или как его там!" - фыркнул Лирен и вздрогнул, когда Анастасия, шедшая перед ним, неожиданно остановилась. Удивлённо посмотрев на альву, принц проследил за её взглядом и изумлённо раскрыл рот, увидев перед собой абсолютно чёрную гору, которая тянулась к самым небесам, словно пытаясь пробить их своей вершиной. Где-то наверху очертания её становились смутными из-за тумана и облаков, и время от времени тёмную поверхность скалы озаряли вспышки молний. Именно там, у самой вершины, кружило больше всего крылатых ящеров. Гнездовье. Там были гнёзда этих самых летающих тварей. Лирен не очень любил герзанов, как их называла Анастасия. Хотя ни один герзан ещё не нападал на него и его товарищей...
- Мы у Чёрного Пика, - пробормотала Анастасия и окинула огромную гору пристальным взглядом. На мгновение Лирену показалось, что альва в чём-то усомнилась. Зачем они вообще шли мимо этой горы... на север? Этот вопрос волновал принца сильнее всего. Как они могли добраться до Джангламаар быстрее, если делали такой огромный крюк!
Но Анастасия прервала раздумья Лирена коротким вздохом и с лёгкой улыбкой прошептала: