— Я… — он приложил палец к моим губам.
— Подумай об этом. Тебе не обязательно быть одной, Кейт. Я согласен на любые условия.
Я улыбнулась.
Он поцеловал меня в макушку, и его губы ненадолго задержались там.
— Я сожалею о том, как его отец обращался с тобой. Я предупреждал Ала, что так и будет.
— Я подумаю об этом, хорошо?
Он отпустил меня и пошел со мной обратно в лавку.
Мы попрощались на пороге.
— Погоди, — окликнула я его, и он остановился. — Как там Мэгги?
— Она скоро будет дома, Кейт. Вот увидишь, тактика моего брата тоже не сработает.
Я не кивнула. Мэгги была стопроцентно уверена, что получит свое долго и счастливо.
Горан помахал рукой и ушел. Я снова вошла в лавку, возвращаясь к своей привычной жалкой жизни.
Мой взгляд упал на Танию, и тут я забыла как дышать.
— Милая, — испугалась моя мама. — Что случилось?..
На меня резко обрушилось осознание. Как должна сложиться моя жизнь. Долгие годы без Альберта. Мальчик и девочка. Мальчик сейчас с Гораном, а девочка спустя десятки лет с Алом. Я не могла дышать.
Я выскочила за дверь и побежала так быстро, как только могла.
Я не оглядывалась назад.
Я даже не обращала никакого внимания на крики жителей деревни. Я просто бежала. Я больше не хотела думать, я больше не хотела чувствовать себя такой опустошенной. Я не хотела любить Альберта так, как любила его я. Я просто хотела быть подальше отсюда.
Меня подняли с земли и швырнули на что-то твердое. Ветер завывал у меня в ушах, и когда я открыла глаза, то увидела зеленую чешую.
— Куда? — спросила Тания.
— Подальше отсюда, — сказала я и вцепилась в нее изо всех сил.
АЛЬБЕРТ
Дризельда переехала в западное крыло со своей проклятой семьей. У меня уже уши завяли от ее болтовни.
— Ты даже не слушаешь, что я говорю. Что с тобой не так?
Я посмотрел на нее пустым взглядом.
— Давай проясним одну вещь: я никогда не полюблю тебя. Мое сердце принадлежит другой.
— Мне все равно. Со временем ты полюбишь меня.
— Нет, не полюблю. Этот брак долго не продлится, Дризельда, — я встал и ушел.
Она не последовала за мной, что само по себе было чудом.
Я скучал по Катрине и знал, что Горан уж постарается добиться ее расположения. Вмешается и сделает все возможное, чтобы быть в ее жизни.
Как долго мне придется ждать нашего воссоединения?
— Сын, на пару слов, — позвал мой отец, но я просто продолжал идти. Мне все равно, что он хочет сказать.
Он отнял двух самых близких мне людей.
Я был пленником в своем собственном замке.
— А что ты ожидал, Луи? — сказала мать, когда он пожаловался, что я хожу как привидение.
— Я не собираюсь терпеть такое отношение.
— Ты можешь перестать считать себя центром вселенной? Ты же знал, как он относится к Хроматическим драконам. Но предпочёл не придавать этому значения. Ты ни во что не ставил его мнение.
— Не говори мне, как…
— Как воспитывать твоего сына? Но это я воспитала его. Делила воспитала его. Ты не сделал ничего, даже старался не смотреть на него.
Я не стал слушать дальше. Я сыт по горло их препирательствами. Я так устал. И ведь это станет моей жизнью через несколько лет. Я застряну в браке, в котором не хочу быть.
Он такой же, как его отец.
***
Дни шли за днями, и Гельмут прислал весточку, что его отец уступил.
Я скомкал записку. У него теперь есть Мэгги, но я не смог получить Катрину.
Отцы Калеба и Гельмута приезжали к моему. Я подслушал их разговор из своей комнаты.
— Как ты мог позволить ему жениться на простолюдинке?
— Он мой сын, — сказал Магнус. — Я не могу сделать его несчастным, только не таким образом. Чего ты добился с Алом? Он возненавидит тебя, Луи, так же, как ты возненавидел своего отца. Эта девушка была его Гвиневрой.
— Не произноси ее имени.
Гвиневра, так ее звали. Я даже не знал об этом.
— Гельмут будет править не железным кулаком, а сердцем, потому что он будет счастлив. Мне все равно, что это за девушка, она — его выбор. Мы не вечны, Луи. Еще не поздно передумать.
— Я не могу.
— Ты такой же упрямый, как твой отец. Ты потеряешь Ала, а после твоей смерти он принципиально разрушит все, над чем мы трудились столько лет.
— Переживет.
— Она пятая женщина, вышедшая из Священной Пещеры. Ты знаешь, что это значит. Однажды она станет королевой. Вопрос только в том, доживешь ли ты до этого дня.
Мой отец ничего не ответил, и я перестал слушать.
Дризельда была похожа на тявкающую собачонку, раздражала мою мать до чертиков и начинала подбешивать моего отца.