У меня снова закружилась голова.
— Что имела в виду твоя мама?
— Ты это слышала?
Я кивнула.
— Это нельзя рассказывать ни одной живой душе, Кэти. Из уважения к королеве.
— Конечно.
— Она не моя мать. Оказывается, Гвендолин, первая любовь моего отца, была вычеркнута из истории Пейи.
— Что?
— Она должна была стать королевой. Она была первой женой моего отца и моей матерью.
Я ахнула.
— Твоя мать была драконом?
— Видимо, да. И поэтому отец так относился ко мне — его собственный отец заставил его выбирать: либо я, либо моя мать. Они оба выбрали меня.
Слезы навернулись на его глаза.
— Король Александр был ужасно жесток.
— Да. Он вычеркнул мою мать из истории и заставил моего отца жениться на жене моего дяди. Мой дядя, который должен был стать наследным принцем, погиб в результате несчастного случая на охоте.
— Он не мог посадить дракона на трон.
— Я тоже об этом подумал. Но настанет день, я точно знаю, когда дракон станет королем. Вместе мы изменим будущее, Кэти.
— С твоей школой?
— Смейся, смейся. Мы будем жить бок о бок с драконами во взаимном уважении. Драконы и люди станут друзьями, вырастут вместе. Между драконами и их всадниками установятся связи.
Я коснулась его лица.
— У тебя такие прекрасные мечты, Альберт. Это то, что я люблю в тебе больше всего.
— И я знаю, что осуществлю их все, если ты будешь рядом со мной.
Он наклонился и снова поцеловал меня.
Это начало нашей жизни. Нашей вечности вместе.
Та девочка, которую я видела в пруду, непременно появится у нас. А сейчас, глядя в голубые глаза ее отца, я верю, что и мальчик тоже будет.
ДВЕСТИ СОРОК ЛЕТ СПУСТЯ
— Кейт, я стараюсь, правда, — Ал вздохнул. — Тебе не стоит сидеть взаперти в этой комнате весь день.
— Прошел почти год, Ал. Ты даже понятия не имеешь, кто собирается нас предать. Мне нужно, чтобы она вернулась домой, ко мне. Ты обещал мне.
— Я тоже хочу ее вернуть, но ты же знаешь, что мы не можем.
Слезы навернулись мне на глаза
— Я стараюсь.
— Недостаточно! Найди этого мерзавца, который нам угрожает. Заставь Ирэн.
— Ее дар работает иначе. Она провела в отключке почти две недели, когда получила предсказание, предупреждающее нас. Я знаю, ты скучаешь по ней. Я тоже.
— Она даже не узнает, кто я такая. Первый год жизни ребенка имеет решающее значение. С тем же успехом я могла бы отдать ее Тании и Жако. Она никогда не примет нас, Ал.
— Елена примет. Как только я выясню, кто наш враг. Обещаю.
— Это всего лишь слова. Мне нужно побыть одной. Уходи, — рявкнула я на него.
Он обещал мне, что это займет всего несколько месяцев. Прошел почти год, черт возьми.
Это сработало. Это было все, что я знала. Она рассказала мне о том, что в восемь месяцев Кара получила свое тело, и это была Елена.
Я хотела, чтобы она вернулась.
Я затряслась от беззвучных рыданий. Я нуждалась в своем ребенке так же сильно, как она нуждалась в своей матери.
Ал дал слишком много обещаний. Обещаний, которые он никогда не должен был давать. Я была так зла на него, потому что он клялся своей жизнью, что это был не Роб.
Ирэн сказала, что это был кто-то близкий, и единственным, у кого была такая тесная связь с Альбертом, был его дракон.
Но Ал был убежден, что Ночной Злодей не мог сделать ничего плохого. Хотя его название говорит само за себя…
Я встала и направилась к своей двери.
Он был прав. Прошло несколько дней с тех пор, как я последний раз выходила из этой комнаты.
Я вышла в сад.
Я увидела его. Рубикона. Однажды он станет ее драконом.
Я так сильно ненавижу его за это.
Сейчас он такой невинным, но скоро он начнет превращаться в человека, и нет никаких сомнений, что он будет похож на своего отца.
Роберт красив, Исси тоже.
Их дочь, должно быть, внутри. Она еще совсем маленькая, юная Огнехвостка, ровесница Елены.
Я села в саду на скамейку.
Мечты Альберта о лучшем мире сбылись. И школа в небе действительно существует — Академия Дракония. Открыта вот уже сто двадцать лет.
Он получил все, а мне пришлось отказаться от нее. До чего же несправедливо.
Мне всегда приходится идти на жертвы.
Рубикон пронесся мимо меня, преследуя бабочку. Охотясь, как кошка. Он не заметил, что я сижу здесь.
А потом он наступил на бабочку. Она умерла, и он жутко взвыл.