Это то, что война делает с человеком, или это были истории, которые я слышал от солдат, когда отец думал, что я сплю.
Мне нужна женщина, и быстро.
ГЛАВА 16
КЭТИ
— Так когда ты вернешься?
Горан рассмеялся.
— Тебе здесь будет хорошо. Просто ешь свои зерна вовремя, и тебе не о чем будет беспокоиться.
— Я не за себя беспокоюсь, а за тебя. Как ты объясняешь, где ты пропадал?
— Я сообщаю о драконьих базах по предварительной договорённости с Альбертом. Он же устраивает так, чтобы места казались разграбленными восставшими.
— Вы действительно все продумали.
— На подготовку к войне уходят годы, Эндрю.
Горан запрыгнул в одну из повозок, а затем помахал мне рукой, когда экипаж отъехал.
Он действительно стал замечательным другом за все эти годы, а когда он узнал, кто я на самом деле, стал еще лучшим другом. Я вернулась в лагерь и приступила к своим повседневным обязанностям. Обычно это была стрельба по мишеням с девяти утра, сразу после завтрака и до полудня, а затем во второй половине дня я помогала охотничьей группе искать любых животных поблизости. По ночам мы помогали женщинам со всем, в чем они нуждались.
Тания тоже внимательно следила за мной. Она заставляла меня нервничать.
Как будто она видела меня насквозь, видела женщину, скрывающуюся под мужчиной.
Мне это не очень нравилось. Если она раскроет мой секрет, Ал ни за что не позволит мне сражаться дальше.
Но она держалась на расстоянии.
На следующее утро после ухода Горана Ал дал мне еще одну постоянную обязанность — присоединиться к охотникам, которые каждое утро рано выходили на охоту. Приготовление вяленого мяса из мелких грызунов, которых я ловила, стало еще одной обязанностью. Мужчины были без ума от вяленого мяса.
Я беспокоилась о Мейзе.
— У меня есть немного трав, если хочешь, — сказала Исси.
Я посмотрела на нее.
— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты выглядишь точь-в-точь как Констанс Ласточкокрылая?
Она рассмеялась.
— Да, потому что было бы глупо отрицать. Мы близнецы.
Я застыла.
— Так ты тоже дракон.
— Ты раскрыл меня, — усмехнулась она. — Я живу здесь. Я не такая предприимчивая, как моя сестра. Я работаю с ней, только когда это приказывает король.
— Откуда ты знаешь, когда ему нужна?
— Все просто — Зеба.
— Значит, лиса не принадлежит королю?
— Нет, на самом деле она ненавидит короля, но любит Ала. Так когда, говоришь, эта партия будет готова?
Я повесила кусочки прямо на дерево и накрыла их ветками, чтобы дикие животные не могли до них добраться.
— Недели через две или около того.
— Ты действительно дикий человек, Эндрю.
Я рассмеялась.
— Боюсь, что после этого я больше не смогу вписаться в общество.
— О, ты был бы удивлен, как легко человек приспосабливается, но ты встретишь здесь замечательных друзей, Эндрю. Друзей, которые отдали бы за тебя свою жизнь, если бы ты обращался с ними правильно.
В ее тоне было предупреждение, как будто она знала, что я что-то скрываю. Я кивнула.
Калеб, принц Ариса, отвечал за охотников.
На самом деле он не привлекал внимания, но у него была замечательная личность. Он очень заботился о подчиненных ему людях, и я начала понимать, что зря осуждала принцев Пейи.
Они определенно будут править Пейей иначе, чем их отцы.
Они инсценировали собственную смерть, чтобы развязать войну.
Войну, которая остановит черный рынок и сохранит Хроматических драконов в безопасности.
У всех них были великие сердца.
После охоты я пошла к ручью внизу, чтобы умыться.
Мужчина из меня получился лучше, чем женщина, и я хотела бы быть Эндрю, а не Катриной Сквайр.
Мне нужны были какие-нибудь вести о моей семье. Я не рассчитывала на хорошие новости. Просто знать всегда лучше, чем не знать.
Вода в небольшой речке за бревенчатым домом была холодной. Но она делала свое дело, и после этого я лежала на солнце.
Да, я была более расслаблена как мужчина, чем как женщина. Я должна была родиться мальчиком.
Я закрыла глаза, когда утренние лучи высушили мою кожу, а потом внезапно солнце исчезло.
Когда я открыла глаза, женское лицо нависло над моим.
Тания.
Я встала, она отпрыгнула в сторону.
— Да что с тобой? Почему ты преследуешь меня?
Лучшая защита — это нападение.
Она принюхалась.
— Что ты скрываешь? — у нее был другой акцент. Сильный, как будто она приехала из другой части света, а не просто из Пейи.