— А что он сказал?
Я покачала головой.
— Неважно, забей.
Мы продолжили мыть посуду в неловкой тишине.
В кухню влетела Конни.
— За мной, — она схватила меня за руку.
— Конни, я занята.
Меня позабавило её рвение.
— Они справятся без тебя.
— Точно?
— Иди, — Мэгги вытолкала меня из кухни. — Не забудь позвать нас, Конни, — крикнула Мэгги вслед.
— Обещаю, — пропела та в ответ.
— Позвать куда?
— Просто пойдём, сама увидишь.
Она привела меня к своей комнате, и я ахнула, увидев на кровати чудесное длинное белое платье.
— Разве оно не прекрасно? Знаю, оно не совсем подходит под ваши обычаи, но тебе всё к лицу.
— Оно идеально, Конни, спасибо.
— Это самое малое, что я могла сделать. Я не видела его таким счастливым уже целую вечность, — в её глазах стояли слёзы.
— Прости.
— Не надо. Он заслуживает счастья, а его счастье — это ты, Катрина Сквайр. Борись за него и вместе с ним, иначе потом будешь лезть на стенку.
Я рассмеялась, и она тоже.
— Давай, примерь его.
Она закрыла двери и помогла мне раздеться.
Я надела платье, и оно оказалось невероятно красивым.
— Мы можем сделать тебе высокую причёску и выпустить несколько прядок. Ты будешь такой красавицей, Кэти.
Моя нижняя губа задрожала. Конни обняла меня.
— Эй, что не так?
— Это глупо. Просто глупые мысли, не обращай внимания.
— Нет уж, колись.
Я вздохнула и посмотрела на неё.
— Это невероятно, Констанс. Ты оказалась совсем не такой, какой я считала тебя раньше.
— Перестань. Мы едва знали друг друга, первое впечатление часто бывает ошибочным.
— Нет, я не про это. Я всегда представляла себе, как отец поведёт меня к алтарю. Но он не сможет. Думала, что мама будет рядом. Но нет. Всё совсем не так, как было в моих мечтах.
Её взгляд смягчился. Какая же она красивая.
— Всё будет хорошо, обещаю.
Я кивнула. Она опустила руки, обнимавшие меня, и я смахнула слёзы.
— Всё пройдёт идеально.
Я улыбнулась ей, и тут дверь распахнулась.
— О, Кэти, — Мэгги крепко обняла меня. — Когда ты выйдешь, все забудут как дышать.
— Ой, да ну тебя.
Она засмеялась и снова обняла меня.
— Завтра ты станешь ты принцессой.
Я хихикнула ей в плечо.
— Ты заслуживаешь этого, Кэти, целиком и полностью, — она коснулась моего лица.
— Ты тоже. Две королевы родом из Эйкенборо.
Все рассмеялись.
— Так вот зачем тебе Альберт, — пошутила Конни, и мы расхохотались ещё громче.
Я точно самая везучая девушка во всей Пейе.
АЛЬБЕРТ
Гельмут нашел меня тем вечером под деревом. Я не покидал это место с тех пор, как Горан сказал мне, что он не останется на свадьбу.
— Привет, тебя все искали, — сказал Гельмут и замер, увидев мое лицо. Мои эмоции.
— Что случилось, Ал? Это Кэти?
— Нет, — успокоил я его и тихо добавил: — Это твой близнец.
Он вздохнул.
— С ним все будет в порядке.
— Нет, не будет. Он ушел. Его не будет здесь на завтрашней свадьбе.
— Что?
— Он ясно дал это понять, Гельмут. Его здесь не будет. То, что я женюсь на ней, разбивает ему сердце.
— Не женившись на ней, ты разобьешь свое. Он знает это, Ал.
— Я потеряю друга.
— Не потеряешь. Горан переживёт.
— Она назвала его особенным, Гельмут. Она узнала о том, на что он способен, и назвала это его особенностью. Она не испытывала отвращения, она приняла его так же, как мы. Он не сможет её отпустить.
Гельмут закрыл глаза.
— Ты не можешь отдать её ему, Альберт. Ты слишком сильно её любишь.
— Она его тоже любит, — я вздохнул.
— Не так, как тебя.
— Ты этого не знаешь. Что, если я навязал ей эту свадьбу? Что, если она проснется послезавтра, а искра исчезнет? Что тогда? Если я не тот, кто ей нужен, я никогда не прощу себе этого.
Гельмут снова закрыл глаза.
— Она любит тебя, Ал. Я видел вас двоих вместе. Не делай этого. Она выбрала тебя.
— Она выбрала меня, потому что он ее не спрашивал.
— Тогда что ты хочешь делать? Выследить моего брата, заставить его попросить ее сделать выбор и что, Ал? Что потом?
— Я не знаю. Это не только мой выбор, Гельмут.
— А если она выберет Горана, что тогда?
— Я не знаю, — я был на грани срыва. — Я разберусь с этим.
— Знаю я, как ты разберёшься. Ты всегда даешь ему то, чего он хочет, Ал.
— У него была трудная жизнь, он заслуживает счастья.
— Это не только твой выбор. Она выбрала тебя.
— Ты этого не знаешь, — я прошел мимо него. Мне нужно спросить её. Ради Горана. Если она заколеблется и скажет мне, что он тот, с кем ей будет лучше, тогда я попрошу Зебу разыскать его и рассказать ему правду. Я готов отпустить Кэти, потому что я чертовски сильно её люблю.