– Я заметила у вас талантливого новенького парня, Милана Николаевна! Откуда сия жемчужинка?
– Талантливый ученик всегда приходит к сильнейшему тренеру, Анжела Денисовна. Вам ли этого не знать?
– Конечно-конечно, Милана Николаевна! Уровень вашего профессионализма даже не подлежит обсуждению. Вы – легенда нашего танцевального спорта. Даже эту никакущую девчушку, Рабию, научили смотреться звездой. Она очень подтянулась с нашей последней встречи. И этот мальчик…
– Паша? Хороший мальчик. Его мама очень заинтересована в карьере сына и готова вкладывать серьёзные деньги в его танцевальное развитие. А это очень хорошо для будущего чемпиона.
– Вот как… Зачем же такому перспективному мальчику такая ветреная партнёрша, как Рабия? Вы нам неоднократно говорили, что успех дружит с постоянством…
– У Рабии серьёзные родители. И у них хорошие деньги. Если пара станцуется, у неё будет много возможностей блистать на серьёзных площадках за границей. Мне как человеку, ратующему за продвижение нашей республики на паркете мирового танцевального спорта, это видится весьма интересным.
– Это понятно. Но помимо родителей, есть и сама девочка. Не сказать, что Рабия – прирождённая звезда. Может, следует выбрать этому мальчику более достойную партнёршу? С солидарными с вами родителями?
– Остальные мои хорошие девочки уже в парах. Взять хотя бы вашу Машу…
Ко мне подошёл Елисей, и я вынужденно отодвинулась от двери. Он заметил, что я ещё в зале, и захотел получше закрепить новую связку. Я вздохнула и переобула туфли. Нам нужно серьёзно постараться, чтобы не проиграть новой паре. Иначе мама нас поедом съест.
Мама вышла через полчаса, довольная. С одобрением поглядела, как мы тренируемся. Сказала, что я у неё – умничка. И мы пошли домой.
Фух, кажется, в этот раз миновало…
Не миновало.
На следующей тренировке Паша Игнатов, радостно улыбаясь, подошёл и взял меня за руку. Я опешила. Хмурый Елисей молча подошёл к Рабие, протягивая руку ей. Со мной он даже не поздоровался. И смотрел так, словно я прозрачная. Словно меня и не было в зале! Я чуть не расплакалась.
Что же ты наделала, мама?! Он же теперь ни за что не простит меня! Он и с Айбике уже год как не разговаривает.
Заиграла музыка, Паша обнял меня. Я вздрогнула и взглянула на своего нового партнёра. Паша приветливо улыбнулся, сказал что-то насчёт того, что я очень яркая, но при этом очень ранимая. Что чем-то напоминаю ему девочку, которая раньше занималась в его прошлой студии. Её тоже звали Маша. Что для него она была звёздочкой: нежной, волшебной, хрупкой. Я совсем другая, конечно же, но всё-таки ему очень приятно, что его новую партнёршу тоже зовут Машей. Что для него это имя – особенное, означающее что-то удивительно хорошее в носящем его человеке. Я улыбнулась Пашиным искренним словам, он напомнил о моём прошлом. И он не узнал меня. Мне стало грустно.
Елисей, холодный и мрачный, напоминающий ледяного принца из какой-то недоброй сказки, всё занятие был технически безупречен. Добился похвалы тренера. Смотревшую на него с обожанием Рабию он просто не замечал в своих руках, словно танцевал с невидимой партнёршей. От нашей с Пашей пары держался на расстоянии. И молчал.
Мне было больно смотреть на него. Паша прекрасен, но я совсем не хотела танцевать с ним. Я его почти не знала. Елисей был единственной крепкой ниточкой, связывающей меня со временем, где я была счастлива, с людьми, которые были мне очень дороги. И эта ниточка сейчас обрывалась с болью. Мамина мечта забирала из моей жизни ещё одного важного для меня человека!
Мои ноги танцевали, а душа – плакала.
Тренировка прошла как в тумане. После Елисей так и не подошёл. Я не помню, как мы с мамой добрались до дома. Там я расплакалась, умоляя маму передумать, уговорить Елисея простить меня и оставить нашу с ним пару как есть. Я буду стараться изо всех сил! Мама ни за что не пожалеет!
Мама, сидя на моей кровати, гладила меня по голове и задумчиво молчала, глядя куда-то вдаль. Возможно, мне удалось поколебать её.
– Одних стараний для успеха мало, Маша. Путь чемпиона невозможен без лучших тренеров, поездок, турниров. Чем старше пара, тем дороже стоят её успехи. Важно, чтобы оба партнёра были к этому готовы.
– Мама, но ты сама говорила, что сейчас у нас много денег! Что скоро мы купим новую квартиру возле «Авангарда». Неужели мы не сможем оплатить Елисею лагерь и пару поездок? Он очень талантлив! Ему не понадобится так много занятий, как той же Рабие.