Я спросила, что она делает. Таня сильно занервничала:
– Да ничего особенного, Маш. Просто ручка не вовремя потекла. А ты почему ещё в «стандарте»? Выход же через несколько минут. Первая – латина.
– Сейчас освежусь и переоденусь, мне быстро.
– Поспеши, Маш. И не говори никому, пожалуйста, что ты меня здесь видела. Мы же подруги.
Мне наш разговор показался странным, но времени на размышления о нём и вправду не было.
Быстро закончив свои дела, я поспешила в раздевалку.
Девочки толпились вокруг бледной Вероники, растерянно сидевшей на скамейке. Она, как и я, была ещё в «стандарте». Перед ней лежали раскрытые чехлы с остальными платьями. Все они были обильно залиты чернилами. А выход – через пять минут.
Я решительно схватила чехол со своим новым платьем и бросила его на колени Веронике:
– Быстро переодевайся! Разберёшься потом!
Ника и остальные уставились на меня большими глазами.
– Маша, это же твоё платье! Если я его надену, ты уже не сможешь в нём танцевать.
Это правда. Мама заказала яркое запоминающееся платье. Если в нём дебютирует Ника, в Питере я его уже надеть не смогу. Да и за его пределами, скорее всего, тоже. Мама не потерпит, чтобы где-то мелькнуло фото, на котором я в «чьих-то обносках». Но для подруги этот турнир значил слишком много. А у меня и другое, пусть менее красивое, платье есть.
– Значит, буду танцевать в этом. Времени нет на сантименты, Ника! Живо переодевайся! И не вздумай расплакаться – макияж потечёт.
– Мой не потечёт, ты же знаешь, Маш… – благодарно всхлипнув, прошептала Вероника. Девчонки кинулись помогать нам быстро переодеться.
Платье село ей просто великолепно. Ника выглядела в нём потрясающе и заметно ярче меня.
Но я об этом не думала, мы опаздывали. Схватив Нику за руку, я поспешила на паркет. Нас уже объявляли.
Танцевали мы круто. Все очень постарались, и заход получился блестящим. Не завидую я судьям! Пары в нашем финале – как на подбор.
После завершения программы я подхватила под локоток пытавшуюся быстро улизнуть с паркета Таню. И отвела её в сторонку.
– Маш, ты чего? – нервно озираясь, спросила наша с Никой «подружка».
– А то ты не знаешь! Зачем ты хотела подставить Нику? – спросила я, взглядом указывая на остатки чернил под её ногтями. – Только не говори мне, что твоя «потёкшая ручка» была размером этак с пол-литра!
Таня задрожала крупной дрожью, оглядываясь. Но на нас никто не обращал внимания. Она отодвинулась вглубь коридора и быстро зашептала:
– Ты совсем ничего не понимаешь, Маш! Влад – он раньше был моим партнёром. И не только партнёром, ну, ты понимаешь, о чём я, Маш?
Я кивнула.
– Мы с ним с пятого класса вместе танцевали. Очки набрали почти до «А». Но у меня рост маленький. А Влад к весне сильно вымахал, а у нас и до этого разница была. Его к Веронике как раз перед твоим приездом переставили. Знаешь, как я переживала! Мы танцевали в разных парах, но продолжали встречаться. А перед лагерем он мне сказал, что решил быть с Никой. Ты хоть понимаешь, что я чувствовала?! Весь лагерь я старалась быть самой популярной, с вожатым гуляла, лишь бы его внимание привлечь, вызвать ревность. Но без толку! А теперь они выиграют. А эти очки мы с ним вместе набирали! А я теперь танцую с более слабым партнёром. Это – нечестно, Маш! Я хотела сравнять наши возможности.
– И чтобы доказать что-то Владу, ты испортила платья Нике? И чуть не сорвала ей финал?
– Но не сорвала же! Ты же вовремя подсуетилась.
– А если бы Нике моё платье не подошло? Ты подло поступила, Тань.
– Сама знаю. И что теперь? Юлии Юрьевне донесёшь?
– Ты сейчас пойдёшь к своим родителям в зрительный зал. Расскажешь им обо всём. Пусть компенсируют Нике стоимость платьев.
– Не надо к родителям! Они у меня строгие! Я потом месяц сидеть не смогу. Маш, у меня хорошие сбережения есть. На карточке. Внизу есть терминал. Я сниму, подложим Нике с запиской?
Я согласилась. А когда всё было сделано, с облегчением отправилась на награждение.
Мы стали третьими. В «стандарте» нам не было равных: Димка – стандартист от Бога, а меня Женя летом сильно подтянул. Но латина по-прежнему не желала нам покоряться! Мама же продолжала настаивать на двоеборье.
Таня с Антоном стали вторыми. Ника и Влад – первыми.
Ника от души благодарила меня. Таня – молчала. Димка был и бронзе рад – у нас первый выход в паре. Новая программа.