Елисей тоже не терял времени даром: их пара была одной из лучших. И – весьма узнаваемой. Ведь он по-прежнему выступал в образе Ледяного Принца, поражая зрителей и судий со всего мира. Хрупкая белокурая Ада прекрасно дополняла этот образ. Холодные, прекрасные, точные…
Они были серьёзными соперниками. Но почему-то в душе горела уверенность, что сейчас – наше время. Что мы сильнее!
Однако от ледяного взгляда голубых глаз всё равно стало не по себе. Он все эти годы обо мне не забывал… И по-прежнему одержим желанием раздавить меня. Сердце застучало сильнее, словно ожидая от «Ледяного Принца» очередной подлости. Но разум твёрдо заявлял, что Елисей не посмеет. Не то место, чтоб творить мелкие каверзы. Тут такое не пройдёт.
Я успокаивала себя тем, что максимум, что сейчас доступно Елисею – попытки подорвать боевой дух. Поэтому и смотрит он так пристально, пытаясь пошатнуть моё равновесие.
Напрасно! Я не та маленькая девочка, что боялась его прежде. Я выросла. И я «Его высочеству» теперь не по зубам. И сейчас я наглядно это докажу.
Ослепительно улыбнувшись Елисею, я подхватила Диму под руку и отправилась на паркет.
На Блэкпул, в отличие от чемпионата мира, не приглашали по две лучшие пары от страны. И количество участников было просто колоссальным. В сегодняшних состязаниях по латине – восемь отборочных раундов; в каждом заходе на паркете одновременно выступало по двадцать шесть пар. Нужно было блеснуть сразу, чтобы попасть в одну четвёртую финала, которая вместе с последующими полуфиналом и финалом состоится на следующий день.
Зрители, которых несмотря на трудности попасть сюда было очень много, затаив дыхание смотрели на паркет. Знаменитый оркестр безукоризненно играл признанные шедевры танцевальной музыки, безупречная акустика зала погружала и танцоров, и зрителей в волшебный мир страстной латины. Казалось, что воздух раскалился от эмоций, витавших в нём. Словно вокруг – горячая, томная испанская ночь, а вовсе не своды великолепного дворца.
Пространство на паркете вибрировало от кипящих страстей, от историй любви, рассказываемых пластикой совершенных тел… В воздухе бурлили драйв и яростное желание победы. Зал будоражило, и жаркая поддержка участников чувствовалась из каждого его уголка.
У всех пар, выходящих сегодня на паркет, была история долгих лет тренировок, побед и поражений. У всех – колоссальный опыт выступлений. Но это не мешало нам испытывать сильнейший мандраж. Здесь собрались лучшие. Эта борьба не будет лёгкой. Я работала на многих площадках, но великолепие Блэкпула сумело взволновать и смутить меня.
Первые раунды я танцевала, не чувствуя ног, почти теряя ориентиры в этом мире огней, сияющих улыбок и ярких платьев. Моя голова кружилась от волнения. И только ледяной взгляд в спину заставлял собраться. Елисей, сам того не желая, помогал мне. Его яростное желание моего провала будило раздражение и огромный внутренний протест. Я ни за что не уступлю ему в этой битве!
Мы двигались вперёд этап за этапом. Мандраж быстро сходил на нет, уступая место привычной уверенности и драйву. Послушное, сильное, лёгкое тело пульсировало в одном ритме с музыкой, наслаждаясь собственной скоростью и красотой. В моей крови полыхал азарт и дикое желание победы
Пара «Ледяного Принца» не отставала от нас ни на шаг, также уверенно двигаясь от раунда к раунду. И несмотря на обилие пар со всего мира, я каким-то шестым чувством ощущала, что именно они – главные наши соперники сегодня. Я видела их уровень и понимала, что они заслуженно нравятся судьям.
Что ж, это даже интереснее, пусть победит сильнейший.
Мы с блеском прошли отборочные раунды, первый этап был успешно завершён. Пара Елисея также уверенно вышла в четвертьфинал. Из-за долгих отборочных раундов его планировали провести через день, после выступлений по европейской программе, которые были значительно малочисленнее. Это давало возможность конкурсантам полноценно отдохнуть и набраться сил перед решающей битвой.
Но нам с Димой отдых не светил. Мы выбрали двоеборье и завтра снова будем на паркете.
А сейчас участники и гости принимали участие в грандиозной вечеринке по случаю открытия турнира.
* * *
Мы с Димой внимательно слушали рекомендации тренера, когда к нам подошла мама в сопровождении пожилого английского джентльмена. Я видела его в зале. И судя по тому, что он сидел в «легендарных» рядах, занимал явно не последнее место в мире танцевального спорта. Видя, что мама хочет поговорить со мной, Дима увлёк тренера в другой конец зала.