Мама представила мне своего спутника, оказавшегося одним из серьёзных спонсоров турнира. Пожилой лорд рассматривал меня с явным удовольствием и загадочно улыбался маме, рассыпаясь в комплиментах моей красоте и талантам. И словно невзначай упоминая, что его сын как раз находится в поисках достойной и очаровательной супруги, талант которой его семья несомненно поддержит.
Так вот что задумала мама! Хочет сосватать меня престижному жениху, которого я ни разу не видела, как обычно, не думая о моих чувствах. Мне стало неуютно. Извинившись, я отошла якобы попить водички.
Вдруг чья-то рука уверенно легла на моё плечо, заставляя обернуться и встретиться с холодным прищуром светлых глаз Елисея.
– Что, Стекляшка, вы с мамочкой опять пытаетесь залезть не на своё место? Твоя маман купила тебе возможность попасть сюда и никак не может угомониться? Зря. Здесь у неё это не пройдёт. Английские судьи неподкупны. Так что ты вылетишь в ближайшее время. Или ты в самом деле на что-то рассчитываешь с этой вялой каланчой в штанах, что выбрала себе в партнёры?
Елисей презрительно расхохотался.
Стало противно, словно на меня вылили ушат ледяной воды с дурным запахом. Как и в далёкие годы нашего соперничества, я опешила от этой ненависти, до сих пор не в силах осознать причину, способную её породить. Но я давно не была девочкой, рыдающей по ночам от обидных слов соперника.
Смахнув с плеча его руку, я гордо вздёрнула подбородок и бросила:
– Посмотрим, как эта каланча завтра утрёт нос одной зарвавшейся ледышке! Не я, а ты вылетишь с соревнований. Потому что здесь не место такой гнили, как ты!
Я гордо отвернулась, внезапно поймав в зеркальном окне наше с ним отражение. Пылающие яростью глаза, точёные фигуры, безукоризненные наряды… Мы смотрелись очень органично вместе, словно были не злейшими врагами, а страстными любовниками. Воздух вокруг нас просто искрил, заставляя присутствующих оборачиваться.
Я внезапно поняла, что мы с Елисеем могли бы быть самой яркой парой этого турнира. Лёд и пламя.
Похоже, подошедшая ко мне мама подумала о том же.
Отведя меня в сторону, она задумчиво посмотрела вслед Елисею. И тихо произнесла:
– Похоже, в этом мальчике я крепко ошиблась, дочка. Не стоило разбивать вашу пару. Он очень достойный партнёр. И здесь – сильнейший. Ну, что было, то было, сейчас не вернёшь. Но после соревнований нам следует поговорить с ним. Ты подходишь ему лучше этой белобрысой выскочки. Пора забыть старые обиды. Вы будете просто легендарной парой!
Мамины глаза победно сверкнули. У меня просто не было слов!
– А как же сын лорда, которому ты собралась меня просватать? – обескураженно спросила я.
– Одно другому ни капельки не помешает, Маша! Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Но это – позже. Сейчас твоя задача – победить.
Я заметила Диму. И, вывернувшись из маминой руки, поспешила к нему. Как корабль спешит к тихой и надёжной гавани.
– Что-то случилось, Звёздочка? Анжела Денисовна расстроила тебя?
С трудом подавив желание уткнуться в его фрак, я покачала головой. Мы так долго шли к этому турниру. Не стоит портить Диме праздник. Сегодня я в очередной раз поняла, что, похоже, в этом ярком сверкающем мире у меня нет никого ближе него.
Со сцены лилась медленная тягучая музыка. И мне очень захотелось просто танцевать, ни о чём не думая, не переживая о призраках прошлого, не заботясь о будущей борьбе с новыми мамиными чаяниями.
Я обняла Диму, увлекая на танцпол, буквально кожей ощущая скрип зубов Елисея, проводившего нашу пару свирепым взглядом.
Меня снова передёрнуло. Почему он никак не успокоится? Что заставляет его преследовать меня все эти годы?
Старайся, Маша!
Несмотря на обилие впечатлений вчерашнего дня, проснулась я весьма бодрой. Видимо, Блэкпул заряжал своей силой: энергия просто била через край!
Хорошенько позавтракав и приняв душ, я поспешила к Есении наводить марафет. Образ как обычно получился очень стильным. Смелый макияж ни капельки не портил меня, а алое платье выгодно подчёркивало смуглую кожу и тёмные волосы. Глянув на себя в зеркало, я осталась довольна и радостно устремилась навстречу новому турнирному дню. Сегодня наш номер сто сорок семь, и пусть он принесёт нам удачу.
Нас ждали соревнования по «стандарту»: четыре предварительных раунда, четвертьфинал, полуфинал и финал. И я радовалась тому, что уже сегодня решится судьба блэкпульского кубка по «стандарту». Может, это очень самонадеянно, но я просто чувствовала, что у нас с Димой есть все шансы его получить. Тем более что Елисей танцует латину. И его, скорее всего, я сегодня не увижу…