Сержант Кнокс ведь был не таким. Он был крутым мужиком, который имел конкретные моральные ориентиры, заставляющие его уважать. Не сопливое нытьё либералов о единственной слезинке ребёнка, но предельно точная парадигма о том, что такое плохо, а что такое хорошо. И сержант Артур Кнокс сражался на двух мировых войнах, но не стал бездушной сволочью, в которую, как стало понятно уже давно, превратился некогда невинный мальчик Рональд Билиус Уизли…
Эти мысли резко отрезвили Рона.
Ведь он не хотел становиться таким как Адольф Гитлер? Он ведь, глубоко в душе, хотел быть таким как Дольф и Артур Кнокс…
Нужно ли ему убивать эту наёмницу?
– Слушай, – заговорил он, убирая бутылку от губ Орры. – Просто расскажи мне всё и, чисто теоретически, я дам тебе очень прибыльную, но опасную работу. Если пройдёшь парочку моих тестов.
– О каких тестах речь? – сразу зацепилась за шанс Орра.
– Я нацеплю на тебя один небольшой ошейник, – улыбнулся Рон. – Там будет пятьдесят грамм взрывчатки, чтобы тебе точно хватило для полного отрыва башки. Я дам тебе оружие, экипировку и задание. Подробности после того, как я узнаю, кто меня заказал. У тебя есть десять минут, чтобы принять решение. Последствия решения будут весьма вариативны.
Орра задумалась, села на пол и уставилась в деревянную стену.
Рон закурил.
– Я согласна, – ответила Орра через несколько минут раздумий.
– Отлично, – улыбнулся Рон. – Расскажи мне всё, а потом уже будет неважно, выполнила ли ты обязательства перед своим предыдущим работодателем или нет.
– Это ведь уловка, да? – спросила наёмница. – Сейчас я расскажу тебе всё, а потом ты скажешь, что пошутил и убьёшь меня?
– Не держи меня за мудака какого-нибудь, – попросил её Рон. – Я держу своё слово. Как сказал – так и будет.
– Хорошо, – кивнула Орра.
И она рассказала.
Заказчиком был исполнительный директор «Оружейных Цехов Бактоид» Уот Тамбор. Им очень не понравилось, что Рон, прекрасно помнивший генерального спонсора вторжения на Набу, грубо послал их торгового представителя, когда они пришли к нему с очень щедрым предложением выкупа прав на лазерную винтовку. В устранении Рона они видели возможность выкупить патенты у более сговорчивого последователя, который должен был принять знамя из охладевших и бледных рук Рона.
– Тогда слушай задание, – произнёс Рон, когда Орра Синг выложила всё. – Скоро я приду и надену на тебя особый ошейник. Кстати, сейчас схожу за ним.
И он исчез.
Орра не знала, как реагировать на такое.
Сначала она подумала, что он джедай, но он оказался кем-то ещё более худшим.
Сила его в чём-то другом. Орра никогда не видела, чтобы кто-то, не держа в руках световой меч, мог отразить бластерный выстрел. Лёжа на кровати, в трусах и майке, сразу после пробуждения.
А ещё он проснулся от очень тихого скрипа половицы. И после этого сразу понял, что не один в комнате. Невероятные навыки, более присущие наёмному убийце с большим послужным списком, чем инженеру, создавшему высокомощную лазерную винтовку…
– А вот и я, – вновь возник Рон в помещении.
Он вытащил из рюкзака особый ошейник, купленный только что в рабочем квартале.
– Знакома с такими штуками? – спросил он, поднеся ошейник поближе к наёмнице.
– Да, – ответила она.
– А вот хрен угадала… – снисходительно улыбнулся Рон. – Смотри, как творится магия…
Он легко вскрыл штык-ножом корпус обычного рабского ошейника, поместил внутрь пять капсул с негроном-14, а также некий электронный взрыватель. После этого он наложил на место прореза пласталевую заплатку.
– Ты, наверное, думаешь, что его можно разомкнуть простым фокусом, распилить и так далее, но это опасное заблуждение, – комментировал он свои действия. – Сейчас я нанесу кое-какие руны, которые превратят этот ошейник в нечто очень надёжное…
Он действительно достал из рюкзака лазерный гравировщик и начал наносить орхоно-енисейские руны.
Закончив, он напитал руны магией, и они начали свою работу. Очень быстро пласталевый рабский ошейник превратился в нечто куда более прочное, нежели рассчитывали создатели.
– А теперь смотри очень внимательно…
Рон положил ошейник на пол в другом конце помещения, после чего достал из кобуры «хот-шот» лазпистолет и выстрелил.
Взрыва не последовало, так как Рон точно знал, что стандартной мощности выстрела не хватит, чтобы пробить такой слой рунифицированной пластали.